- Также для меня является неприятной обязанностью сообщить вам, что межфакультетского чемпионата по квиддичу в этом году не будет.

По залу прокатилось волна тревоги и удивления. Все студенты переглянулись, и направили взоры на директора.

- Не переживайте, - улыбнулся в бороду директор, - Это связано с событиями, которые должны начаться в октябре и продолжиться весь учебный год. Итак, я думаю, что многие знают про Турнир Трех Волшебников. Он был основан примерно семьсот лет назад и проводился каждые пятьсот лет между крупнейшими школами магии – Хограртс, Дурмстранг и Шармбатон. К сожалению, после того, как во время этих соревнований было большое число жертв, их пришлось прекратить.- директор вздохнул и опустил взгляд на рукав своей черной, расшитой серебряным узором, мантии,- Тем не менее наши Департаменты магического сотрудничества и магических игр и спорта пришли к выводу, что пришло время попробовать еще раз. Поэтому, торжественно объявляю, что в этом году в Хогвартсе будет проходить Турнир Трех Волшебников.

По залу прокатились радостные возгласы. Дамблдор улыбнулся и поднял руку, требуя тишины.

- Говорят, девушки из Шармбатона уж очень симпатичные, - Стив начал двигать плечами взад-вперед, изображая движение корпуса во время походки. Лотти раздраженно шикнула на него.

- Главы Шармбатона и Дурмстранга прибудут в октябре, и выборы чемпионов будут проходить на День Всех Святых. Беспристрастный судья решит, кто из студентов наиболее достоин соревноваться. Мы с Департаментом решили, что претендовать на эту должность может только студент, достигший семнадцати лет.

Волна разочарование и громкого гула прокатилась по залу. Джордж и Фред Уизли переглянулись.

- Но ведь Беспристрастный судья не знает возраст всех претендентов? – тихо предположил Фред Уизли, с хитринкой посматривая на Дамблдора.

- Вы надеетесь провести Великого волшебника какими-то зельями? – Лотти с подозрением и легкой долей удивления уставилась на Уизли.

- Ну да, - недоумевал Джордж

- Лив, помоги героям Хогвартса. Скажи, какое зелье поможет нам повзрослеть… - Фред умоляюще посмотрел на меня и мечтательно добавил, поигрывая бровями, - В долгу не останемся, ведь Чемпионам столько всего положено…

Я задумалась. Перебрав в голове все варианты, я неуверенно ответила.

- Конечно, самый простой вариант – зелье старения. Но это слишком просто. Не думаю, что у вас сработает.

- Нам в апреле семнадцать. Пару капель и все! – братья радостно хлопнули в ладоши и засмеялись, предвкушая свой триумф.

- Лив, ты же нам поможешь? - Уизли уставились на меня глазами брошенных щенков. Я неуверенно кивнула.

- Вы издеваетесь! Могущественные волшебники гибли на этих соревнованиях, а вы, обалдуи, думаете, что у вас получится? Лив, ладно они, но ты! – возмутилась Лотти. Ее лицо застыло в недоумении, а глаза, светящиеся огоньком надежды, с укором смотрели на меня. Я лишь пожала плечами, не понимая глобальность проблемы. Пока не понимала.

- Ну да, получится. – беззаботно ответил Фред и пожал плечами, - Я не думаю, что кто-то пробовал обойти этого таинственного судью.

Лотти лишь раздраженно хмыкнула и присоединилась к беседе Стива и Мартина.

========== Глава 3. ==========

Сегодня у меня не было никакого желания просыпаться. Осознание того, что это утро первого учебного дня добивало еще сильнее. Смахнув остатки сна, я поднялась с постели. Теплые лучи солнца били в глаза, а холодный пол жег стопы. С наслаждением потянувшись, я обернулась на грохот и увидела Лотти, которая сидела на полу и собирала кипу книг.

-О, черт! – прошипела Лотти, пытаясь найти нужный учебник. От растерянности ее глаза быстро бегали по заглавию на каждой мягкой корочке.

- И тебе доброе утро, - я прошла к шкафу и достала форму. Посмотрев в зеркало, я убедилась, что все не так уж плохо и принялась за процедуры, способные помочь мне стать «человеком».

Мы вошли в зал. Запах свежей выпечки и скошенной травы окутал нас. Хоть буря закончилась вчера, но на потолке висели угрожающие серебристые тучи.

Все уже сидели на своих местах. Заметив Стива и Мартина, которые сверлили глазами последнюю дольку яблока, мы сели напротив. Взяв из хрустальной вазы ароматную выпечку, я впилась в нее зубами и с опаской посмотрела на потолок. Никогда не привыкну к нему.

- Может, уже прекратите прожигать взглядом несчастный фрукт и съешьте его? – бросила Лотти, пододвигая к себе тарелку с пудингом.

- Нет. Мы сразимся за него в честном бою, - Стив протянул Мартину мускулистую руку, намекая сжать ее.

- О, боже…- закатила глаза подруга и быстро съела «яблоко раздора». Братья переглянулись, и расстроено уставились в пустую тарелку. Неожиданно Стив принюхался и посмотрел на меня.

- Нет, ты не хочешь это. Выброси немедленно! – он скривился и отклонился подальше.

- Хопфю, - я облизнула сливочный крем с губ и ближе подвинулась к нему. Заглядывая прямо глаза, я демонстративно откусила мягкий кусок ни в чем неповинного сдобного.

- Ты меня в гроб свести хочешь, а не съесть этот яд! Перестань.

- Ну что ты? Нет, конечно, я просто ЕМ… Видел бы ты свое лицо, - я невинно похлопала глазами и оторвалась от своей маленькой мести за вчерашние шуточки.

- Лив, перестань, а то нам придется неделю ходить к нему в лазарет и слушать его психотравмирующую историю про нелюбовь к корице, - серьезно заметила Лотти и дернула меня за рукав.

- Я не виноват, что она такая мерзкая и сыпучая. Я чуть не задохнулся тогда…- принялся оправдываться пострадавший, активно жестикулируя руками и часто дыша.

- Мы поняли! Все, я больше так не буду. Смотри, я почти доела, - я закатила глаза и показательно протянула ему оставшийся кусок булочки. Стив сморщил нос и отодвинул мою руку с выпечкой в сторону.

Никогда его не понимала. У Стива очень странные предпочтения и слабый желудок. Это было очень комично. Гораздо больше эта характеристика подходила Мартину, с его флегматичной неторопливостью и худым телосложением. Но не Стиву - высокому и атлетичному. Поэтому, мы были уверены, что «он может лопать все подряд, просто это же так весело быть особенным».

- Вы уже видели расписание? До обеда у нас - Травология…Защита от темных искусств и… - взгляд Лотти с задумчивого сменился на испуганный. Нахмуренные брови и этот взгляд с застывшим ужасом был направлен на меня и не предвещал ничего хорошего. Я напряглась.

- Ну! Что там, не молчи! – я в нетерпении поерзала на месте, представляя ужасающие исходы событий. Но подруга так и продолжала молча смотреть в пожелтевший лист. Она несколько раз зажмурилась, надеясь, что это всего лишь мираж.

Стив не выдержал и вырвал пергамент из рук Лотти. Хитро прищурясь и хмыкнув, протянул его мне.

- Твой любимый предмет. Два занятия в адском котле.

Зельеварение. Это звучало как приговор. Я поняла Лотти без слов. Мне было жалко ее. Из-за своего страха перед Мастером Зелий на первых курсах она постоянно путала баночки, переваривала или недоваривала снадобья. Потом, чтобы выручить подругу я начала уже помогать ей. Хотя даже это не спасало нас, как и других студентов Гриффиндор, от критики профессора.

***

- Доброе утро студенты. Я вижу, что вы еще не совсем проснулись, поэтому сейчас мы немного разомнемся.

Профессор Стебль, видя наши не совсем еще готовые к поглощению знаний помятые лица, решила, что разумнее было бы немного повспоминать. Она достала из-под стола горшок, накрытый белой хлопковой тканью, и стукнула палочкой. Ткань медленно упала на пол.

- Кто помнит, что это за растение?- профессор с надеждой обвела присутствующих взглядом, - Да, мисс Слизнорт?

- Это ядовитая тентакула. Весьма редкое растение. Ее укус опасен, но листья и плоды весьма ценны.

- Отлично, мисс Слизнорт! Пять очков Гриффиндор. Напомню, что единственный волшебник, который выжил после того как съел ядовитые щупальца тентакулы - это Дервент Шимплинг. Но он остался на всю жизнь пурпурного цвета. Если на первых курсах, мы просто изучали ее, то теперь вы будете уже сами собирать плоды с тентакулы и попрактикуетесь в ловкости! Аккуратно поднимаем листья и срываем стручки. Если вас укусит тентакула, кричите.