Я скривила лицо и представила жуткую желейную массу, которую нарезал друг.

— Спасибо, Стив. Приятного аппетита, Стив, — я с тоской опустила ложку. Есть совершенно не хотелось. И за что, Великий Мерлин, мне такая фантазия? Может, в книге Принца Полукровки есть зелье от этого? Точно… Я уже и забыла про свое маленькое дело.

Лотти, облизываясь, отрезала кусок мясного рулета. Лотт! Как же я раньше не додумалась?!

— Лотти, — начала я шелковым голосом, — ты же все про всех знаешь?

Подруга навострила уши, прожевывая кусок пирога, кивнула головой.

— Мне захотелось посмотреть, с кем училась моя мама, но вот…не могу найти одну девушку — Патриссию ам… Патриссию Ам. — я врала и не краснела.

Проглотив кусок, она задумчиво произнесла, положив голову на тонкую кисть загорелой руки.

— Списки всех студентов есть в библиотеке… А вообще, подробное досье на каждого студента находится в… — она резко замолчала. «Так-так».

— Где есть? — безжалостно подталкивала подругу, мило похлопывая глазками.

— Я не знаю. — Ложь.

— Лотти, — строго начала я.

— Да я правда не знаю! — подруга резко отложила вилку.

— Хорошо, тогда спрошу у Симуса, — снаряд запущен. Я знала о негласном соревновании этих двух Сов по доставке очередных сплетен. Подруга до бурления в животе не переваривала этого всезнающего юношу.

Лицо Лотти надо было видеть: горбатый, маленький нос резко раздулся; и без того тонкие губы сжались линию, а в карих глазах плескались огненный искры. Я мысленно отбивала чечётку. План удался.

— В запретной секции… — быстро проторила она и начала читать нотации, — Боже, Лив, нет. Одумайся! Вспомни, чем тебе аукнулась кража зелий! А если на Филча нарвешься! Или, не дай Мерлин, на МакГонагалл! Ты понимаешь, что…

Я уже ее не слушала, ведь в моей голове зрел очередной «гениальный» план и я с нетерпением ждала разгадки таинственного Принца-Полукровки.

***

Для своей вылазки я решила выбрать ночь перед вторым туром. Я знала, что многие от нервов будут ворочаться в кроватях или вовсе гулять по школе, а Филч за всеми попросту не успеет уследить. Надеясь, что не стану жертвой завхоза, я вылезла из теплой пастели, и накинув халат, с тоской покинула комнату.

Тихонько приоткрыв Портрет Полной Дамы, которая, нацепив чепчик, уже видела десятый сон, я высунула голову и осмотрелась. Картины все умиротворенно спали, а граф Безглазый звучно похрапывал, чем несказанно мешал своему соседу. Заметив, что преград нет, я вышла и слегка прикрыла дверь.

«Люмус» шепнула я, и над палочкой возник блеклый шарик холодного свечения.

— Как бестактно!

— Юная леди, погасите свет!

— Ох-хох, замолчите уже все!

— Филч!

Начали сонно бубнить картины, и я, почуяв жареное, быстро направилась к лестнице. Молясь не наткнуться ни на кого я, на удивление, без препятствий проникла на четвертый этаж.

«Алоомора!»

Тяжелая дубовая дверь с таким громким скрипом открылась, что мертвящей тишине коридоре это было по громкости как истошный вопль Банши. Я почувствовала, что Филч, прихватив миссис Норрис, уже мчится сюда, надеясь поймать очередного нарушителя или же Пивза. Да, завхоз давно точит зуб на этого проказника. По ногам пробежал холодок. С бешеными биением сердца я юркнула в запретную секцию и в панике начала искать.…Не знаю, что, но искать.

«Темная магия», «Сказки Ведьмы Назарьи»…все не то. От прилившего адреналина все мои сенсорные органы обострились, и даже в темноте я ясно видела надписи на пыльной коже книг. Каждая секунда была на счету. Сердце быстро отбивало ритм, а дыхание было поверхностным. Перебирая трясущимися руками холодные корочки, я все никак не могла найти этот ужасный.…А вот и они. Пять шкафов было заставлено списками студентов.…С опаской смотря на дверь, я принялась за дело. Найдя наконец нужную полку с фамилиями на «П», я начала судорожно бегать взглядом по спискам. Неожиданно, дверь со скрипом открылась, а тяжелые шаги послышались совсем близко.

========== Глава 11. ==========

Тяжело ступая, и шебарша старым халатом, кое-где испачканным каплями масла, Филч зашел в библиотеку, в сопровождении своего питомца. Громко чихнув он направился в сторону дальних стеллажей.

— Что, моя дорогая, ты тоже чувствуешь запах злостных нарушителей? — послышался вкрадчивый, скрипучий голос завхоза.

«Мне крышка» — пронеслось в голове. Схватив первую попавшуюся книгу, и тихо ступая, я, выйдя из своего укрытия, начала двигаться к выходу.

— Миссис Норрис, пройдись, поищи этих глупых детей или треклятого Пивза, — злобно проскрипел Филч, и я услышала мелкие шаги, которые приближались ко мне. Осознав, что надо бежать, я ускорилась и, скрипнув дверью, выбежала в холодный коридор. Сердце вырывалось из груди. Оборачиваясь назад, я не заметила, что налетела на Снегга. Весь его вид говорил о том, что он сладко спал — недовольное лицо, лохматые волосы и черная пижама, в которую был облачен профессор.

С гулким звуком книга упала на пол к его ногам и эхом отлетела от стен. Слыша сзади тяжелые шаги завхоза, я с мольбой посмотрела на профессора. Он молча указал за свою спину. Я быстро побежала за угол и оперлась о стену, тяжело дыша и успокаивая биение сердца. В глазах темнело от этого маленького марафона.

— Филч? Что тут происходит? — громко крикнул профессор, когда завхоз подбежал к нему.

— Нарушители! Или опять Пивз бушует, — жаловался он, держа миссис Норрис на руках. Неожиданно его взгляд привлекла книга, лежавшая под ногами у Снегга.

— Это Ваше? — поинтересовался Филч.

— Нет, но знаете…

— Это точно, Пивз! Этот негодник украл книгу из запретной секции! Ух, чувствую, этот треклятый полтергейст решил что-то устроить! Надо его поймать! — Филч, полный решимости и азарта, уже направился в мою сторону, как Снегг резко схватил его за руку и воскликнул.

— Но Пивз был у меня! Кто-то опять пробрался в мое хранилище.…Пойдемте, мистер Филч, мне срочно нужна Ваша помощь!

По тоскливому взгляду завхоза я поняла, что он не собирается упускать возможность поймать ненавистного Пивза на горяченьком. Предложение Снегга было заманчивым, но он метался между двух огней. Поглаживая кошку, он с задумчивостью смотрел за спину профессора. Неожиданно в коридоре раздались гулкие шаги и шум железа.

— О, у нас что — коридорная вечеринка в пижамах? А почему меня не пригласили? Дамблдор придет? Напитки будут? — весело спрашивал подошедший Грюм.

— Пивз и нарушители решили разнести школу, — негодовал Филч, — еще и у профессора опять кража в хранилище. Ух, доберусь я до тебя, Пивз! — пригрозил кулаком в воздух Филч.

— У профессора кража? Вам помочь? — карий глаз Грюма сощурился, а голубой, выписывающий круги, резко остановился.

— Нет, — сквозь зубы процедил Снегг и, пожав плечами, добавил, — опять студенты воруют вещества для своих зелий. Я, пожалуй, пойду. Позвольте книгу, мистер Филч.

— Нет! — завхоз крепче прижал находку к своей груди, а кошка угрожающе зашипела — это улика против Пивза! Может после этого директор Дамблдор наконец-то выгонит его отсюда!

— Отдайте книгу, мистер Филч. Мы завтра вместе доложим директору на него, не переживайте, — улыбнувшись мягко добавил Снегг.

— Ну ладно. Идите спать, а я буду сторожить его. Может, этот хулиган вернется обратно на место преступления. — Филч присел на корточки около стены. Поглаживая кошку он обратился к ней, — Ну, миссис Норрис, завтра утром пойдем к директору и все ему расскажем про этого негодника, да, моя дорогая?

— Не забывайте, Северус, если Вы что-то прячете — я узнаю. Некоторые пятна не смоет даже Ваше благородство, — сказал на прощание Грюм, а Снегг лишь до посинения костяшек сжал кулаки.

Подойдя к моему укрытию, Снегг, не останавливаясь, с силой схватил меня за руку и потащил куда-то. Быстро перебирая ногами в темноте, я как слепой котёнок шла за ним, боясь упасть. Придерживаясь рукой за каменную стену, полностью доверилась своему провожатому. Отойдя подальше от ловушки Филча, и зажигая свет, он зло посмотрел на мое лицо.