— Ну-ну, я слушаю.

— Я не знаю, что на меня нашло! Клянусь, я ее не приглашал! Я ничего не помню! Стив мне все рассказал… Мне стыдно, меня будто околдовали, — выпалил друг и с надеждой посмотрел на меня.

— Давай, спирай все на чары. Я ни одному твоему слову не верю, — отчеканила я. Голос пропитался холодом.

— Прошу, поверь мне, — друг был в отчаянье, — я бы никогда такое не сказал! Лив…дай мне один шанс, я докажу, что это не я.

Я молчала. Обойдя его, я села за наше место. Молча пододвинув запеканку, я уставилась на твороженную массу. Подняв взгляд на преподавательский стол, я почувствовала теплоту в груди.

— Я верю ему, — шепнула Лотти.

***

Последние дни отдыха мы делали задания. К тому же, близился ЖАБА, а из-за круговорота событий у нас совершенно не было времени учить.…Поэтому, сидя за толстыми книжками, мы судорожно пытались впихнуть в свою голову знания за семь лет обучения. Но читая всякое слово, я умудрялась мысленно возвратить себя к событиям Святочного Бала…холодные руки, и запах цитруса сводили меня с ума.

— Эй, — Стив щелкнул пальцами перед моим носом, — прекрати витать в облаках! — возмущался друг.

— Что?

— Ты же сделала задание по Заклинаниям, — друг страдальчески тыкнул пальцем в пергамент, — что ты писала в пункте «Заклятие от травм»?

— Возьми сам и посмотри, — я отдала Стиву свою работу, а его лицо засветилось счастьем.

— Представляете, что я узнала? — Лотти голубым ветром влетела в библиотеку и, стукнув руками по столу, встала около нас. Ее глаза блестели, а тонкие губы растянулись в полуулыбке. Лотти славилась тем, что знала все обо всем и о всех. Что не спросишь, она всегда все ответит. Даже если это касалось преподавателей или тайн Министерства Магии. Мы лишь в восхищении спрашивали «Откуда?», но подруга улыбаясь лишь отвечала «Ой, да бросьте вы».

— Лив, кого ты больше всего ненавидишь? — подругу распирало от необходимости поделиться информацией, но она сдерживалась, стараясь в своей неизменной технике донести ее нам. Я задумалась. Раньше я бы сразу выпалила «Снегг», но после того вечера я не знала, какие эмоции испытываю к нем….

— Натали, — решив остановиться на этом, ответила я. Подруга взвизгнула, и десятки голов обернулись на нее под возмущенные «Цыц». Она широко улыбнулась, оголяя ровные белые зуби и приподняв брови шёпотом продолжила:

— Именно! В общем, я шла по коридору и услышала, как Симус говорил Парвати, что сказала Лили Кэти, а Кэти сказал…

— Мы поняли! Сразу к делу, — не выдержал Стив.

— В общем, Снегг вызвал к себе Натали! Говорят, он узнал, что обчистила его хранилище она! Он в бешенстве! Но это еще ничего. Симус сказал, что Мириам слышала, как Натали говорила «Хвостику», что готовила приворотное зелье у себя в комнате! И я подумала…

— Эта змея опоила Мартина! — я так резко подскочила, что, приземляясь, ударилась локтем об стол. Резкая боль отдалась в ногу.

— Но если честно, — Стив с прищуром посмотрел на меня, — не только Натали поживилась запасами Ужаса Подземелий.

— Ой, все, — я закатила глаза, потирая ушибленное место, — свое я уже отработала!

Незаметно пришла и пора обучения. Первые дни после каникул сонной вереницей тянулись друг за другом.

На уроке Трансфигурации мы пытались превратить енота в летучую мышь, как неожиданно, громкий храп разлетелся по кабинету. МакГонагалл, которая в это время объясняла почесывающему затылок Кретчеру, как нужно держать палочку и отчитывала бедного парня за резкие движения:

— Вы же не мечом машете. Движение должны быть плавные, дорогой, — гнусавя говорила она, так высоко приподняв голову, что ее острый нос с такого ракурса был похож на распределяющую шляпу.

Услышав странный звук профессор обернулась и строгим взглядом обвела класс в поисках нарушителя. На последней парте, слегка посапывая, сидел Стив. Заметив это, Лотти резко взмахнула палочкой, и рука, державшая тяжелую голову друга, сдвинулась в сторону.

— Как так можно? — шикнула Лотти и начала возвращать животному его прежний облик.

— Что? — недоумевал друг. Его искреннее непонимание немного смягчило грозный взгляд профессора.

— Ничего, мистер Фишер, просто у Вас появилось дополнительной задание на следующее занятие. А сейчас можете продолжать наслаждаться сном. Надеюсь, мой нудный голос не помешает Вам? — мягко сказала МакГонагалл, а друг быстро закачал головой, — минус десять очков Гриффиндор.

Но профессор Снегг был не так милосерден. На первом же занятии он завалил нас самостоятельной, которую решил сразу же проверить. Я закусила кончик пера и, напрягая мозг, вспоминала ингредиенты оборотного зелья. Неожиданно, я почувствовала толчок в спину.

— Пссс, Лив, — шептал Стив, — Какие ингредиенты нужны для рябинового отвара?

Я только собралась отвечать, как подруга резко опустила мою голову вниз, утыкая лицом в бумагу.

— О нет! Не шевелись.

— В чем дело? — прогудела я, так как моя расплющенная щека превращала слова в непонятную кашу.

— Он идет прямо в нашу сторону. Молчи, — шикнула подруга и принялась быстро выводить буквы.

— Кто? Где?! — я резко оторвала голову от стола и под возмущенные вопли подруги начала осматриваться.

— Ты нас погубишь! — тихо вопила Лотти и в ужасе прижала руки к щекам.

— Мисс Слизнорт, похоже, Вам понравилась отработка у Хагрида и Вы решили повторить, — строго сказал он, но его глаза светились весельем, — Или же Вы считаете себя настолько умной, что можете решить все задания?

Приподняв брови, он изучающе смотрел на мое раскрасневшееся лицо. Но в его глазах не было прежней строгости, только лишь интерес.

— Нет, сэр. Я просто размышляю вслух. Так больше мыслей приходит… — пробубнила я.

— Может, поделитесь с нами своими великими и светлыми мыслями, — насмешливо спросил он, разводя руки в стороны.

— Нет. Тогда это уже будут не мои мысли, — я посмотрела ему в глаза.

— Извольте смотреть в свой листок и не суйте нос в чужие задания, — он отвернулся и резко повернулся к Стиву, — А Вас, мистер Фишер, я жду сегодня на отработке.

Тяжелый вздох послушался сзади. Сегодня определенно не его день.

— Да что за день?! МакГонагалл как будто оборотень укусил, еще и Снегг бесится, — тихо хныкал друг, после того как мы сдали свое творчество.

— Просто надо было не в взрывательные карты играть до утра с Фредом и Джорджем, а учить и спать, — строго прошипела Лотти, поглядывая на Снегга, который проверял работы и щедро раздавал всем «неудовлетворительно».

— Мы не до утра сидели, — обижено протянул друг, — И вообще, Лив, это из-за тебя все.

— Из-за меня? — от удивления мой голос пискнул, и я незаметно бросила в него клочок пергамента.

— Если бы ты сразу все сказала, он бы не подошел, — этот же скомканный лист прилетел мне в голову.

— А если бы ты все учил, то и спрашивать не пришлось, — уже разозлившись, я развернула и попала ему прямо в лицо. Почувствовав, что кто-то меня дергает за рукав, я повернулась к подруге, которая испуганно и неотрывно смотрела на профессора.

— Я не мешаю Вашей дискуссии? — его глаза метали молнии, — Похоже Гриффиндору не терпится потерять очередные баллы, а мистер Фишер желает всю неделю оставаться на отработках?

Его тон способен навести ужас даже на великана. Я представила себе эту картину: Снегг отчитывающий лохматого человека под десять метров роста, а тот слезно просит прощение и умоляет не ставить три. Я прыснула. Брови преподавателя поползли вверх, а ноздри раздулись от злости.

— Вам смешно? Мисс Слизнорт, раз Вам так весило, то открывайте страницу 356 и пишите конспект параграфа, — растягивая каждое слово, сладко проговорил он.

— Извините, — сконфужено ответила я.

Темные волосы спадали на его широкие плечи. Вернувшись к проверке, он, закатив глаза, резким движением перечеркнул слово и что-то быстро начал писать. Похоже, это была работа Стива.

— Нет, это не слыхано! — сокрушался Стив во время ужина, — он заставил меня резать водяной груздь.