— Тогда борись!

— Борюююсь, — взвыл подопытный.

Стив только кряхтел. Схватившись руками за ноги, он каменной хваткой прижимал коленки друг к другу. От этих действия, вены на мускулистых руках вздулись, а кожа побледнела. Казалось, что ноги в этот момент принадлежали не ему, а профессору.

— Борись, мальчик мой! — Грюм уже не просто кричал, а тяжело звеня своим протезом, нарезал круги вокруг семенившего на месте друга. Последний, прикладывая титанические усилия, пытался уже не только физически стоять на месте, но и мыслительно подавлять влияние. От этих действий, на его лбу выступали капельки пота и, скатываясь по широкой шее, падали на пол. С жалость, Лотти смотрела на эту сцену и кидала убивающие взгляды в сторону мучителя. Она настолько сильно сжимала и заламывала руки, что на загорелой коже были видны следы от ногтей.

— Все, хватит, — сказал Грюм. Когда Стив сел, он продолжил, — Я хотел показать Вам, что непростительные заклятья не такие опасные. Конечно, исключая одно. Но Вы можете бороться. Да, сопротивляясь, вы испытываете боль, мистер Фишер нам только что это продемонстрировал, но тогда вас не так просто одолеть.

— Конечно, просто продемонстрировал.…Ну-ну. — Рассерженно бурчала подруга, а я метала злобные взгляды в сторону белокурой головы. Заметив это, Натали повернулась и высунула язык.

В последнее время ситуация между мной и Натали Боум все больше накалялась. Мало мне было Снегга, как теперь и эта беловолосая дьяволица пыталась всячески мне испортить жизнь!

Это произошло после очередного занятия по зельеварению. Профессор решил «развлечься» и провести своего рода конкурс на приготовление зелья уровня «выше низшего, так как на большее мы не способны».

Дух соревнования витал в воздухе. Но в этот раз мы сражались на два фронта: соревнуясь между собой и с факультетов Слизерин. Все прекрасно знали, что победят они, но надежда теплилась в груди гриффиндорцев, трепыхаясь и воркуя голубкой.

Я спокойно по жилкам нарезала листья перечной мяты, как услышала подкрадывающиеся шаги. Не успев среагировать, я увидела руку Натали, что-то бросавшую в мой котел. Жижа закипела, и зелье каплями вытекло из котла, мажа не только стол, но и мою мантию. Все остановились от приготовления и стали наблюдать за происходящим. Злость заволокла мне глаза, и я вытащила палочку, громко крикнув заклинанье, …Но моя реакция была запоздалой.

—Фурункулюс!

Я замерла и почувствовала странный холод, за которым последовало жжение в носу.…Приложив руку, я потрогала мягкое образование, и взвыла от режущей боли… Нос со скоростью света распухал и становился ярко-синим.

— Что.…Лив, что у тебя с носом?! — взволнованно спросила подбежавшая Лотти. Я убрала руку и со слезами посмотрела на нее, — Ах ты, мерзкая змея!

Подруга пыталась настигнуть удаляющуюся Натали.

— Что за шум?! Все всё сделали уже? Что происходит? — рявкнул подошедший Снегг.

— Это мерзкая змея напала на Оливию… Смотрите, что она сделала! — Лотти метала молнии в сторону белой головы. Рукой она пыталась схватить ее за волосы, но Натали быстро отскочила и спряталась за широкоплечей спиной профессора.

— Мисс Боум, было ясно сказано, что применять заклинания против студентов запрещено, — Снегг поднял брови и строго посмотрел на Натали. Все ахнули и затаили дыхания, ожидая дальнейших событий.

— Мисс Кингсли, проводите свою подругу в больничное крыло. А с Вами, — холодно отчеканил профессор и посмотрел на сжавшуюся беловолосую девушку, — мы поговорим после занятия.

Непонимание заполнило пространство. Профессор не только не снял баллы с Гриффиндора, но и решил наказать студентку своего факультета. Я не разделяла восторга остальных, лишь постанывала от боли и держала пострадавший нос, который все больше и больше увеличивался.

После этого, студентка Слизерина как с цепи сорвалась. Склоки между нами нарастали с пугающей прогрессией в течение всего месяца. После утреннего конфликта за завтраком, я так разозлилась, что все занятие разбивала горшки профессора Стебль. Ее это не на шутку встревожило, поэтому, она заботливо со словами «Лучше полейте пока асфодель», вытолкала меня в соседнюю теплицу. На занятии по Заклинаниям, я так плохо собралась, что попала в список студентов «Ужасно применяющих заклятия за всю историю магии» Флитвика и получила дополнительное задания в виде эссе. Профессор, помимо своего предмета, отчитал меня еще и на занятиях по музыке. Там я тоже отличилась, жутко фальшивя, спела свою партию.

— Слизнорт, что с тобой происходит?! Святочный Бал уже скоро, а у тебя голос хуже, чем горгульи Дамблдора! Нам выпала такая честь открывать торжество! О, Мерлин, дай мне сил! — схватившись за голову, вопил Флитвик. Я лишь стыдливо смотрела на носки своих туфель и собралась уже оправдать бедную каменную глыбу, незаслуженно оскорбленную профессором, как Седрик перебил меня.

— Профессор, до Бала еще достаточно времени! Я думаю, у Мисс Слизнорт просто не ее день.

— Потому что главные партии надо было отдавать достойным, — надменно проворковала Натали. Я бросила на нее уничтожающий взгляд.

— Не бери в голову. Просто на профессора луна слишком влияет. Говорят, он сегодня даже на преподавателей бросается. Нервы, — пожимая плечами, успокаивал меня Седрик после репетиции. Но видя мой подавленный вид, произнес, — Орхедиус!

Из его палочки выскочил букет белых орхидей. Протянув его мне, он мило улыбнулся и приобняв прошептал: Не расстраивайся.

Я замялась… Мне льстило такое внимание со стороны пуффендуйца, но было неловко. Проводив меня до портрета полной дамы и прощавшись, Диггори пошел в противоположную сторону.

На выходных мы с Невиллом корпели в библиотеке над заданием Снегга. Мое внимание привлекла толстая книга, над которой склонился друг.

— Грюм дал почитать. Он сказал, что у меня выдающиеся способности и стоит больше времени уделять, развивая их, — гордо пояснил он.

Достав с полки книгу со списком всех студентов, обучавшихся в Хогвартсе за все время, я открыла ее. Найдя оглавления, я проскользила глазами, ища заглавие с фамилиями на букву «П» я ужаснулась. 1700 страниц.…Вздохнув, я начала искать таинственного владельца учебника. На тысяча сто первой страницы я уже отчаялась… Никого. Обреченно захлопнув книгу, я посмотрела на друга. Склонившись над пергаментом и слегка высунув кончик языка, Невилл старательно выводил буквы. Похоже, страх перед профессором Снеггом до сих пор кошками скреб на душе.

Решив не терять времени, я тоже принялась за задание. Проклиная профессора Трелони, я расчерчивала свою «судьбу, посланную свыше звездами». Пытаясь не размазать рукой чертеж, я расписывала все звезды и планеты, которые «предрекли мое появление на свет». Я чувствовала, как мозг все сильнее нагревается и от этого, голова разболелась. Закончив, я отклонилась, и ужасный хруст позвоночника отдался болью в спине.

***

Утро понедельника было тяжелым. Я зевала и с неохотой разрезала бекон ножом. Ночью мне совершенно не спалось, и я читала учебник, разучивая зелья и заклинания Принца. В последнее время, все мои мысли занимал он. Я была восхищена этим магом, который будучи студентом, столько всего сделал. Поражали меня и его знания.

В зале витало напряжение. Уже завтра будет первый тур соревнований и все наперебой рассказывали теории, что же будет за задание для чемпионов. Я посмотрела на Седрика, который о чем-то шептался с Фредом. Поймав мой задумчивый взгляд, он подмигнул, а я лишь смущенно посмотрела на свою тарелку.

— Ты как себя чувствуешь? — обеспокоено посмотрела на меня Лотти, отвлекаясь от пирога с патокой.

— Все прекрасно, — мои глаза слипались, а челюсть уже устала зевать.

— Может, тебе сходить в больничное крыло? Ты подозрительно бледная, — я покачала головой и почувствовала каплю, упавшую мне на плечо. В недоумении подняв голову к потоку, я увидела злорадно улыбавшегося Пивза, парившего надо мной. Высунув язык и прищурив глаза, он резко бросил в меня синий шар. Не успев даже вскрикнуть, как меня окатил град воды. Возмущенно чихая, и пища от холода я поднялась на ноги. Вода стекала с моих волос, а одежда неприятно прилипала к коже.