И вдруг оба лисёнка посмотрели друг на друга и в один голос воскликнули:

– Хуха!!! Давай попробуем её уговорить!!!

Хуха сидела на дереве, отвернувшись от всего мира.

– Хуха, Хуха! Ты… Ты… Ты – Чайка!!! – выпалил запыхавшийся Старший – им довелось побегать по лесу, чтобы найти свою подружку.

Сова даже вздрогнула, услышав это, и, не поворачиваясь, через плечо посмотрела на лисят.

Маленький Серый толкнул Старшего в бок и шепнул:

– Ты что, сдурел? Спугнём – и она вообще с нами разговаривать не будет!

– Хуха, не слушай его, он не то хотел сказать, – стал оправдываться Маленький Серый за брата. – Ты, конечно же, Сова!

– Послушай, Хуха! – продолжил он, успокоившись, – может, ты слышала: есть легенда про Розовую Чайку. Если она появится, то в Долине будет очень сытое и богатое лето. Вот мы со Старшим и подумали: надо тебя перекрасить в розовый цвет! А потом ты пролетишь высоко-высоко – и все, кто тебя увидит, подумают, что ты та сама Розовая Чайка! И будут радоваться!

Хуха презрительно посмотрела на лисят через плечо и буркнула:

– Совы такими глупостями никогда не занимались! – и, нахохлившись, она отвернулась, дав понять, что разговор закончен.

Лисята пытались её уговаривать, даже обещали три дня таскать ей мышей на завтрак, обед и ужин! Но даже это не помогало. Лисята были в отчаянии! Уходя, Маленький Серый Лисёнок крикнул со слезами на глазах:

– Неужели ты никогда не была ребёнком и не умеешь мечтать? – Наверное, ты всегда была взрослой занудой, ты уже родилась такой! – с этими словами, понурив головы, лисята побрели к Норе.

А Сова ещё долго, повернув голову, грустно смотрела им вслед, о чем-то размышляя или что-то вспоминая…

Лисята шли и возмущались: какие же скучные и несговорчивые эти взрослые! Вот когда они вырастут, они вместе со своими лисятами будут носиться по поляне, ловить стрекоз и лазать по деревьям. Они пообещали друг другу, что все так и будет, и, что когда они станут приходить друг к другу в гости, то тоже будут носиться с лисятами-племянниками.

Это их немного успокоило, и Старший сказал:

– Я видел, как человеческие детёныши запускали какое-то розовое полотно на верёвке в небо, и оно летало, а когда оно застряло в деревьях, то взрослые хотели его снять, но у них ничего не получилось. Оно там наверху так и осталось.

Маленький Серый задумался:

– Розовое, говоришь? Летало и в ветках застряло? – Пойдём-ка, посмотрим…

Старший, гордый тем, что вспомнил и рассказал, повёл брата показывать дерево, в ветвях которого застряло розовое полотно на верёвочке.

Посмотрев на запутавшегося в ветках бумажного змея (так это полотно у людей называется), Маленький Серый Лисёнок предложил:

– А давай белок попросим его освободить! А сами тем временем позовём нашу семейку на ту сторону поляны – издалека они не разберут, что это будет лететь. А мы скажем, что это – Розовая Чайка!

План созрел: Старший бежит договариваться с белками, чтобы те распутали змея, а Маленький Серый тем временем собирает лисью семью и приводит на край поляны. Старший, как только увидит их, даёт команду белкам отпускать змея в небо!

Маленький Серый Лисёнок с криком: «Я только что видел Розовую Чайку! Бежим все смотреть!» – собрал лисью семейку на краю поляны. Старший дал команду белкам отпускать змея, но змей не полетел, а спикировал вниз … Откуда лисятам было знать, что этому розовому полотну, чтобы летать, нужен ветер! Может, издалека лисы и приняли бы змея за Розовую Чайку, но она должна была лететь, а не падать!

Обман раскрылся. Маленькому Серому Обманщику было ужасно стыдно. Он, поджав хвост, отошёл подальше в сторонку: все лисята смеялись над ним!!! Мама и Папа тоже сокрушались, что клюнули на уловку хитреца и только зря потеряли время, а ведь могли столько полезных дел сделать!!!

И вдруг Лисёнка пискнула:

– Розовая Чайка!

А потом – уже громче и увереннее:

– Смотрите, смотрите, Розовая Чайка в небе! Она летит!!!

Все обернулись и увидели, как далеко-далеко, высоко-высоко в небе летела Розовая Чайка!!! Она то взмывала вверх, то камнем падала вниз, то, поймав восходящие потоки воздуха, парила над лесом, помахивая крыльями над поляной, где, разинув рты, стояла и смотрела вверх вся лисья семейка… Легенда оказалась правдой – Розовая Чайка существовала!

И только зоркий взгляд Папы Лиса мог разглядеть, что как-то странно Розовая Чайка летит… Да и не чайка это вовсе!

В небе резвилась Розовая Сова Хуха! С криком восторженного совёнка, который впервые почувствовал, что крылья держат его в воздухе, она парила над лесом:

– Ю-ху!!! – пикировала Хуха вниз, и счастливее её не было никого на свете! Она опять стала тем озорным совёнком, который когда-то выпал в большой мир из родительского гнезда!

А тот год действительно случился очень сытным для всего леса и очень богатым на приключения нашей знакомой лисьей семейки.

Что обещала принести с собой Розовая Чайка, то и случилось: лето действительно выдалось сытным и счастливым! И в это новое солнечное утро вся Поляна была усеяна разными цветочками, среди которых больше всего было белых, раньше всех выспевших одуванчиков.

Детвора только успела поесть, как с охоты вернулся Папа и принёс неизвестно как пойманного тетерева. Детвора хоть и была сыта, но кто ж от мяса откажется? Они налетели на добычу и стали раздирать птицу острыми зубками на кусочки и спешно проглатывать. Маленький Серый Лисёнок, как всегда, был самым шустрым и успел отхватить больше других.

Когда от тетерева остались только перья да косточки, которые мелкота продолжала обгладывать, Маленький Серый, довольный собой, облизываясь, вылез из лисьей гурьбы и отошёл подальше. Бока у него округлились, и он упал на траву: ну и наелся!!! Даже облизываться было лень.

Но вдруг что-то внутри его дёрнулось. Да так сильно, что он даже подскочил. Только улеглось – как опять вдруг опять что-то дёрнуло внутри, а потом – снова и снова. Ну, конечно, Маленький Серый Лисёнок, объевшись, начал икать, но он-то не понимал, что происходит – такое с ним случилось впервые. И всё удовольствие от обжорства вдруг пропало.

Следом за братом из гурьбы выполз Старший – он тоже не смог далеко уйти и упал рядом с Серым. Младший хотел что-то сказать Старшему, но, пока набирал воздух, икнул с каким-то странным звуком. Старший посмотрел на него с удивлением. Маленький Серый Лисенок попытался сказать, что у него что-то внутри вздрагивает, но не успел – он снова громко икнул!

Старшему от увиденного и услышанного стало весело, и он расхохотался.

А тем временем поднялся ветерок, и тучка одуванчиковых парашютиков сорвалась с маленькой тонкой ножки цветка и поднялась в небо, окутав лисят. Некоторые парашютики приземлились на нос Старшему, он их вдохнул и… громко чихнул!

Тут уже Маленький Икающий Лисёнок удивлённо посмотрел на Старшего Чихающего Лисёнка. А ты когда-нибудь видел, как чихают животные? – Очень смешное зрелище: они жмурят глазки, тянутся к небу носом, а потом, мотая всей головой, делают резкий чих.

Маленький Серый Лисёнок спросил у Старшего:

– Что с тоб.., – икнул он – Ой?

– Не знаю, – сказал Старший, и опять начал жмуриться и тянуть нос к небу, а затем, мотнув головой, чихнул. – А с тобой что? – прослезившись после чиха, спросил Старший.

– И я… и-ик… не знаю… – сказал Маленький Серый. – Но у меня внутри, что-то… и-ик… происходит! И мне это… и-ик… не нравится. Скоро голова отвалится… и-ик! – простонал Лисёнок, беспрестанно икая.

– Ты икаешь! – сказал Старший. – Я слышал, что так бывает! – и посмотрел на солнце, от чего у него снова зачесалось в носу.

– А ты – чихаешь, – ответил ему Маленький Серый. – И-ик! И кому из нас лучше?

– А давай силу воли тренировать! Задержим дыхание и будем терпеть – может, тогда оно само пройдёт?