– Открывайте! – Гиида бахнула не глядя кулаком по каменной двери и скрылась во тьме опочивальни.
Дверь распахнули, и раненый Тигот, не подавая тревожного вида, поспешно покинул опочивальню царицы, унеся с собой девочку.
Находка
Глухая и ясная ночь легла на деревушку Хоффш. Зловещая тишина, казалось, жадно пожирала даже робкие стрекотания сверчков. Тигот, страшащийся лунного света, выполз из-под земли с мешком на плече. Ночь была как назло ясной – и тысячи звёздных глаз с укором впивались в Тигота. Он не видел их уже много лет. Но звёзды, как и тогда, хором кричали: «Вот он! Вот он! Всё равно убийца!».
Тигот нёс мешок, пробираясь в высокой траве, пока не вышел на луг. Где-то вдали мелькало несколько лучинных огней, иногда срывавших одеяло тьмы с тела спящей деревни.
Тигот положил мешок на сырую траву и прошептал ему: «Вот и всё!». Одним движением развязал верёвки и испарился, скрывшись в траве. Лунный свет озарил в распахнутом мешке тело девочки. Девочка была жива.
Неподалёку на лугу послышались испуганные крики:
– А! Оно шевелится! Шевелится!
– Там, в траве!
– Я говорил вам, доиграемся и выманим дьявола!
Несколько юношей и девушек, баловавшихся колдовством ночью на лугу, побросали свой ведовской инвентарь и осторожно зашагали с лучинами к шевелящейся траве.
– Да это всего лишь девочка! – Рыжая девушка в сером платье первая осмелилась подойти к перепугавшему всех мешку. Девочка сидела в нём, прижав колени к груди, и боялась вылезти.
Рыжая девушка осторожно прикоснулась и приподняла запястье девочки:
– На ней тату не нашей деревни! Как тебя зовут и где твой дом?
Девочка бегло и звонко выпалила:
– Флея! Меня украли из Кирпия! – и часто задышала, всё ещё остерегаясь, не совершила ли ошибку, выдавая себя незнакомцам.
– Меня зовут Ирэя. Мы тебя спасём.
Расправа
Спустя время Гиида вновь послала стражу за Тиготом. На это раз царица нежилась в бассейне и велела привести кузнеца прямо сюда, в свою тайную баню – единственное место в пещерах Гроттоскама, куда пробивалась чистая вода.
– Ты убил дергунскую суку? – пролепетала размякшая Гиида, услышав шаги пришедшего. Она сидела к нему спиной в чистом каменном бассейне. Её обнажённое тело было непривычно белоснежным под голубым светом.
– Я здесь, моя госпожа. Я выполнил данное вам слово.
– Мне нужна её кровь. В качестве доказательства! Где следы её крови? Приведи меня к ним. Я их узнаю по запаху этой мерзкой твари.
– Но я придушил её, госпожа! Простите меня – я всего лишь хотел исполнить ваше собственное пожелание. Придушить её!
– Кто видел, как ты её душишь?
– Никто, моя госпожа. Девчонка могла проболтаться – и я спрятал её в чулане.
– Она всё ещё там?
– Нет, моя госпожа.
– Где же её поганый труп?
– Я скормил его волкам. Нам понадобятся соратники в войне – и я решил, что будет славно прикормить подоспевших на запах хищников.
– Ты решил?! Я не распоряжалась! – повысила грозный тон Гиида, игриво водя руками по прозрачной водяной глади.
– Простите, моя госпожа, – Тигот склонил голову так, чтобы по изменившемуся голосу это стало заметно, – я заслужил наказание.
– Наказание, – ухмыльнулась Гиида, вставая и выходя из бассейна. Кристальная вода стекала по её голубой коже при лунном свете, пробивающемся сквозь дыры откуда-то сверху. – Ты прекрасно знаешь, что наказанием за кормёжку волчат дёшево отделаешься!
Её обнажённое голубое тело походило на призрак.
– Как звали тех волков, что пришли за добычей?
– Не могу знать, моя госпожа. Я тайно оставил тело наверху, у входа в пещеру!
– Как же тогда, чёрт подери, они узнают – что это дар от царицы?! – вспылила Гиида, оскалив клыки. Её белые зубы оказались вовсе не гнилыми.
– Но я оставил им записку, где…
– Хватит! Твоя ложь теряет изящество!
Гиида обошла Тигота кругом:
– Я не вижу твоих глаз! Я не понимаю – лжёшь ты или говоришь правду! Ты весь испачкан сажей. Умойся! Умой лицо в моём бассейне!
Гиида улыбнулась и поманила Тигота пальцем к своей каменной ванне.
Тигот боялся подвоха. Он знал только, что стража была далеко – они с Гиидой были одни в этой секретной беседе. Но Тигот утешил себя тем, что подойдя ближк к бассейну, он хотя бы сумеет разглядеть, откуда пробивается свет и удастся ли ему бежать. Тигот послушно подошёл к бассейну, встал перед ним на колени, медленно нагибался и внимательно вглядывался в отражение потолка. Он не спеша опустил ладонь вниз, чтобы зачерпнуть воды.
В этот момент Гиида схватила Тигота за чёрные сальные патлы – и окунула в воду с головой. Тигот в ужасе решил, что та его потопит. Но, лишь чуть-чуть потрепав под водой, Гиида достала испуганную голову Тигота обратно на свет. С волос стекала чёрная сажа. А под ней проступила блестящая седина.
– Ты немного старше, чем хочешь казаться, – Гиида отошла в сторону от мокрого разоблачённого пса Тигота. – Чёрт меня дери! Да тебе столько лет, что ты мог позабыть всю свою жизнь! Позволь, добрая царица напомнит её тебе, покорный мой старичок!
Ты и правда смог убить ребёнка!
Много лет назад ты угробил своего сына, не отдав младенца королю – последнее, что с тебя можно было взять. Казнить тебя, а тем более содержать в тюрьме – было бы дороже, чем держать на воле, и даже опасно! Ведь ты мог о стольком дерьме проболтаться сокамерникам! Да и как казнить перед народом честного и нищего вдовца? Кто поверит, что он сам прибил своего сына – а не ворвавшаяся к нему разъярённая стража? В такое-то время – когда даже церкви осаждались недовольными? Нет! Исключено!
Да к тому же на тебе всё ещё можно было недурно нажиться! У тебя в рукаве водилось столько полезных трюков! Вот тебя и заперли в уютных подвалах королевского замка, под самое королевское крылышко – плодить своих знаменитых зелёных фей для короля и его гостей!
Благодаря твоему пойлу было одурачено и одурманено столько иностранных послов, заключено столько выгодных афер, отдано твоему королю столько чужих графств на съедение – что Нильбертилль расцвёл и раскинул свои жадные лапы над чужими землями! Бедные крестьяне вынуждены были бороться уже не с королём – а с нами, порабощёнными и жестокими чужеземцами. Браво! С нас – свежая дань, народу – занятая друг другом злость! Твоя заслуга? Конечно же, тебя щедро содержали и поселили в палаты для царской прислуги! Хорошо кормили и дорого платили. Ты тепло устроился – для убийцы собственного сына! И предателя собственного народа – некогда готового заступиться за твою жизнь перед королевской плахой! Это здорово грызло тебя все эти годы, разъедало внутренности – как черви хитирии наши земли. И ты не выдержал. Сорвался и бежал от хорошенькой жизни! К нам. В тюрьму и отшельничество. Отбывать свой заслуженный срок!
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
