Она посмотрела на Георгия и всех собравшихся долгим взглядом и твердо ответила:

– Я не контролирую станцию «Надежда», и управляющая система тоже не контролирует.

Наступило тягостное, растерянное молчание, молчание за которым угадывалось беспокойство. Они создали что-то такое, что сделало их заложниками ситуации. Заложниками станции, которая взбунтовалась и не подчинялась им более.

– Провожу тестирование ходовых установок станции на холостых оборотах, – проинформировал их безликий механический голос.

Георгий растерянно огляделся, ища поддержки, но растерянность охватила не только его, но и окружающих. Команда привыкла к беспрекословному подчинению управляющей системы командованию, а тут все вышло из-под контроля.

– Георгий, не дави на Зею, мы запустили установку, ответственность тоже делим поровну. Система знает командование, видимо, как только настроится, все войдет в свою колею, – попробовал успокоить Ден.

– Твоими бы устами да мед пить, ты сам-то веришь в то, что говоришь?

– А что, есть другое предложение?

– Да, есть, мы сейчас ее отключим так же, как и включили.

– Не согласен, – загремел Энтал, – установка сделана по чертежам не врагов, а друзей, пусть все идет так, как идет. Мы, Эрки, чувствуем, как меняются и набирают мощь энергетические потоки, как просыпаются обновленные системы. Да, станция становится другой, но и мы другие.

– Мудро, Энтал, возможно, ты прав.

Прошло четыре часа работы в новом режиме, все функционировало нормально, поле стабилизировалось и километровым слоем укрыло станцию. Со стороны увидеть ее стало невозможно, она представляла собой еще более темное пятно, чем окружающий космос. Команда только получала доклады, но ничего не предпринимала, потому что не могла. А доклады сыпались как из рога изобилия, из них следовало, что все системы станции, которым уже несколько миллиардов лет, обновлены или заменены. Волна преобразований прокатилась по станции, стало казаться, что даже воздух стал чище.

Прошло десять стандартных корабельных часов, напряжение росло, что их ждало, никто не знал, их детище вышло из повиновения, и в настоящий момент они стали простыми наблюдателями действа по преобразованию станции, хорошо, если наблюдателями, а не заложниками. Такая мысль подспудно заползала в голову каждого, кто находился в наблюдательном центре.

Наконец после пятнадцатого часа, когда надежды на возвращение управления станцией стали почти призрачными, вновь раздался механический голос.

– Реконструкция станции «Надежда» завершена, все параметры в норме, управляющая система адаптирована к новым условиям управления. Первый стратег – Георгий, второй стратег – Ден, третий стратег – Энтал, инженер станции – Серпиний, подойдите к контрольной панели для передачи командования станцией и наделения полномочиями.

По рубке управления пронесся вздох облегчения, Георгий и Ден пошли к контрольной панели, а Энтал замялся.

– Энтал, это правильное решение, ты лучший среди нас и первый среди своей расы.

– Не в этом дело, Георгий, идет согласование с моим народом, они тронуты оказанным доверием и согласны, чтобы я вступил в командование станцией, – сказав это, зашагал на своих ложноножках к контрольному пункту.

Выстроившись в одну шеренгу у контрольного экрана, замерли.

– Приложите правую руку на панель, Энтал – ложноножку, Серпиний – манипулятор.

Приложили и замерли, почувствовав, как через руку по телу разбегалась энергия, наполняя каждую клеточку. А Энтал, так тот вообще был на седьмом небе, в него вливалась энергия, которой он не чувствовал никогда, только в первые минуты возникновения вселенной, к Серпинию пришло понимание, как обслуживать обновленную станцию. Через минуту тот же механический голос произнес:

– Процедура инициации командного состава станции «Надежда» произведена, командование передано, управляющая система станции адаптирована и включается в работу. Удачи вам, стратеги.

Алекс передал необходимые знания Зее и Серпинию, кто же, как не инженеры должны заниматься модернизацией станции. Потом вместе настроили всю систему станции на обновление, главным условием являлось наличие материала. С этой задачей справиться не трудно, вокруг станции минералов сколько угодно. Посвящать во все детали процесса обновления станции никого не стали, слишком сложно и необычно. Запрограммировали последовательность создания установки изолирующего поля. А вот дальше, после запуска установки, экипажу придется пережить несколько трудных часов ожидания, пока волна преобразований не пройдет по всем устаревшим узлам станции.

Теперь с любопытством наблюдали, как это происходит. Волнение экипажа запредельное, почти паническое, каждого кольнуло легкое угрызение совести.

– Да, друзья, сюрприз получился уж очень неожиданным для экипажа, – с Алексом согласились.

Но все закончилось хорошо, прошли назначения командование, ну а дальше, дело техники, обновленная управляющая система станции работала идеально. Новая станция управлялась новым искусственным интеллектом, с которым Зею ничего не связывало, и ничего общего между ними не было. Это совершенно другая система управления, основанная на иных принципах, Алекс даже изменил ей голос, чтобы у Зеи больше не было отождествления себя со станцией. Все получилось, заработала навигация, экипаж знал, где они находятся, и мог прибыть к любому из них по своему желанию. Вызвать же станцию «Надежда» каждый из них мог только с общего согласия, такое решение приняли совместно.

Зона ответственности мироздания Алекса отличалась огромностью, по крайней мере, ему так казалось. Миллиарды вселенных расстилались перед ним, вспыхивая разноцветьем звезд. Вселенные имели самую причудливую форму, которая не была статичной, а постоянно менялась. Конечно, все они разные по объему и массе, некоторые сталкивались, образуя супервселенные, там требовалось его вмешательство для упорядочивания механического и гравитационного взаимодействия. Все это он наблюдал, находясь на пути к своим владениям. Летел, обдумывал, что будет делать, и когда до его вселенных оставалось совсем немного, как ливень в ясную погоду, обрушился шквал информации, которая оглушила, он даже остановился в пространстве, опешив, по-другому такое состояние назвать сложно. А информационный поток не ослабевал, а скорее усиливался, Алекс никак не мог его классифицировать.

Он устремился прочь от своей зоны, через некоторое время информационный поток прекратился.

«Так, – подумал он, – что-то новое, такого раньше не было, информационный поток отличался многообразием, но одно понятно точно: он предназначен мне и состоит из гравитационных и электромагнитных колебаний, колебаний, которые передаются мгновенно. Что это знание мне дает? Только одно – нужно определить источник, и адаптироваться к этому потоку информации».

Он отдалился, а потом стал осторожно сокращать дистанцию до своего сектора ответственности, а вот и первая информационная волна. Теперь ее прикосновение походило на легкий морской прибой, коснулась и как бы отбежала. Стали различаться отдельные обертоны, которые понимались Алексом, как просьбы.

«Ничего себе, кто это может меня просить? Я еще даже не прибыл?»

Потихоньку двинулся вперед, информационный поток нарастал, он стал понимать, что это не единичные просьбы, а просьбы больших групп, взывающих к нему совместно.

«Чего они хотят, – попытался вникнуть в смысл просьбы Алекс, и у него получилось, словно повязка спала с глаз. – Это была просьба о мире, а вот вторая – о дожде, а вот и третья – о прекращении мора. Это молитвы, обращенные ко мне! – наконец понял он, – Надо выполнять. А я-то думал, мне только предстоит разбираться с физикой вселенных, задача оказывается гораздо шире. Еще и социум, не просто социум, а все живые существа всех населенных миров всех вселенных».

Алекс зря расслабился, посчитав, что это все. Оказалось, что нет, далеко не все. Пришлось постоянно следить, корректировать движение вселенных, вернее, их дрейф, держать в поле зрения рождение звезд и гибель, рождение черных дыр и конец существования. Каждая планета в каждое мгновение времени находилась на связи в гравитационном взаимодействии с другими объектами, притом разнонаправленно, и это только в одной вселенной. А их множество! И эти вселенные взаимодействовали между собой, что тоже требовало внимания.