Наконец начал тупо облетать всё, что рядом летает и фиксировать, где что есть. Нашёл один малый двигатель. Для торпедоносца он маловат. Поставил его — мне нужно попробовать добраться до второй треугольной точки либрации. Там вторая парковка. По прямой до неё около светового часа. Был бы приличный двигатель — долетел бы без проблем. Попытался прикинуть, можно ли облегчить корабль. И так крутил, и этак — без уменьшения живучести серьёзно облегчить корабль не получается.
Устроил себе тихий день. Никуда не летал, валялся в каюте, ел и спал. Потом ещё один тихий день. На третий день сообразил. При правильной настройке гравикомпенсатора притяжение работает параллельно и гравицентра не возникает. А я специально настрою его так, чтобы этот гравицентр возник. Возник в нужном мне месте. Например в километре от корабля. Пусть гравицентр слабенький, но и расстояние не большое, так что ускорение может оказаться приличным. Я, кстати, перегрузки не почувствую.
Я смонтировал на носу фермы и крепить туда все двенадцать надыбанных гравикомпенсаторов, тянул силовые шины к реактору. Энергошин не хватило и мне пришлось поканибалить на двух ближайших скелетах. Подключал по одному, настраивал положение гравицентра. Затем поднял корабельные щиты и запустил все сразу. Гравицентр стабилизировался и потянул корабль к себе. Но ведь был он зафиксирован относительно корабля, так что и сам гравицентр двигался вместе с кораблём!
Больше всего мне это напомнило барона Мюнхаузена, который вытаскивал сам себя за волосы из болота. Но что самое смешное получившийся гравидвигатель реально работает. Смонтированный двигатель я начал использовать как маневровый — не столько для разгона, сколько для стабилизации поворотов. Хотя разгоном тоже не пренебрегал. Мне сейчас каждый сантиметр на секунду в квадрате дорог.
При выключении гравикомпенсаторов гравицентр теряет устойчивость и вся сконцентрированная в нём энергия мгновенно излучается во все стороны. Вот здесь-то мне щит и пригодился. Мне его вспышкой выключения не снесло, но он прилично просел.
Перенастроил положение гравицентра на полкилометра. Ускорение сразу подскочило в четыре раза. Но и выключать гравицентр нужно теперь аккуратно — вырубать гравикомпенсаторы по-одному и выдерживать паузы для стабилизации. Часть корабля, которая ближе к гравицентру, притягивается сильнее, чем та, что дальше. Так что гравитация растягивает корабль, пытаясь оторвать переднюю часть от задней. Силовые балки держат и двигатель на корме помогает — подталкивает корму к носу, уменьшая напряжение в конструкции.
Настроил искин челнока на управление двигателем корабля, точнее только на стабилизацию направления. Определил тревожный сигнал на нештатные отклонения и данные с пассивных датчиков и отправился спать. Архи, если войдут сейчас в систему, могут брать меня тёпленьким. И это не зависит от того буду я спать, или нет.
Выспался и обнаружил, что корабль преодолел локальную параболическую скорость. Место подходящее, можно уходить в гипер. На обычных движках я этот световой час не пойми сколько лететь буду. В гипер мне помешал уйти мой же гравицентр. Пришлось его аккуратно выключать. Программы расчёта гиперпрыжков у меня нет, так что прыгаю "на глазок". Для микропрыжка это не принципиально. Микропрыжкок я делаю в ближайшем, или как говорят верхнем, слое гиперпространства. Промахнулся конечно. Теперь несколько дней придётся доруливать.
Во второй либрационной точке всё оказалось совсем битое. Двигателя не нашёл. Баки с разбитых реакторов поснимал, теперь до Алатеза с запасом хватить должно. Оружия тоже не нашлось. Всяких расходников набрал и энергощит вторым слоем усилил. Вроде и неудачно прыгнул, но и не совсем без пользы.
Придётся лететь на том, что есть. Куда лететь — более менее понятно. Искин челнока может примерно прикинуть направление прыжка к соседней звезде. При составлении маршрута навигатор не просто прыгает к очередной звезде, он составляет трассу так, чтобы было удобно сопрягать входящий участок с выходящим, чтобы не тратить напрасно время и энергию. Мне же придётся прыгать "как получится".
Первый прыжок я решил делать к той же звезде, откуда мы сюда прилетели и куда ушли гружёные тягачи. Настроил искин челнока на разгон и пошёл отсыпаться. В гипере мне придётся бодрствовать. Гиперпрыжок длился для меня в субъективном времени 12 часов. Тягач его просвистел за пять. Что поделать, класс гипердвигателя сказывается. Вышел удачно и не удачно. Удачно в том смысле, что вышел около звезды и рядом ничего опасного нет. Не удачно, что двигаться дальше по маршруту просто так не получится — слишком долго с поворотом корячиться. Удачно, что можно прыгнуть к другой звезде, немного в сторону. Не удачно, что это в сторону Авара. Удачно, что следующий пункт — такой же бесполезный красный карлик, как и большинство соседей вокруг, значит там никого быть не должно. Не удачно, что в военное время даже самые бесполезные системы могут представлять военный интерес.
Понадеявшись на свою удачу настроил направление и улёгся спать. Спал плохо — кинетическим щитом несколько раз ловил булыжники. Булыжники были мелкие, пассивные датчики отслеживали их плохо, в последний момент, а сканера у меня нет, и бодрствовать за сканером не охота. Щит справляется, да и ладно. Но просыпался, проверялся и ложился спать дальше. Когда совсем проснулся и лениво жевал солдатский сухпаёк, булыжник затянуло в гравицентр. Энергия гравицентра резко подскочила и затраты энергии сильно увеличились. Куда тратится эта энергия? На гравитацию. Гравицентр гравитирует на всю вселенную. Он притягивает и астероиды, и планеты, и все звёзды, и чёрные дыры в центре галактики, и другие галактики тоже. Просто те объекты, что далеко, забирают энергии совсем чуть, и чем дальше — тем меньше, а чем ближе — тем больше. Так что чем ближе гравицентр к кораблю, тем выше КПД. Гравицентр начал пульсировать как при нехватке энергии. Я глядел на пульсацию, и мне представлялся дрожащий человек на холоде. Мне показалось, что гравицентр этот булыжник "переварит" и стабилизируется. Но он сорвался и почти снёс мне усиленный энергощит.
Я перевёл реактор на холостой ход, щиты энергией накачал и начал проверять энергошины. Перенастроил положение гравицентра немного подальше. В тяговооружённости потеряю, конечно, но безопасность важнее. Снова всё запустил и через час ушёл в гипер. Гиперпрыжок длился 13 часов. Снова вышел удачно. Следующим пунктом у меня было две возможных звезды, и я выбрал ту, что ближе к Галифату.
Сюрприз меня ждал на пятнадцатом прыжке. Если тягачи делали два-три прыжка в сутки и на всю траекторию у них уходило четырнадцать прыжков, то я со своим одним прыжком в сутки и пьяной трассой прошёл только половину пути. В какой-то совсем ничем не примечательной системе оказался кораблик архов. Один и маленький, но мне этого вполне хватит. Я повесил на себя пси-сокрытие, но архи мной всё равно заинтересовались и пошли на сближение, ускоряясь и выравнивая скорость. Если бы они меня догоняли, я бы сбросил свои мины и надеялся бы, что архи на них наткнуться. Архов от людей мины элементарно отличают, так что никаких дополнительных усилий мне делать не нужно. Это вам не людей друг от друга отличать.
Архи были уже в системе, они выходят на мою траекторию, и я их как бы догоняю. Так что мины бесполезны. Если архи начнут по мне стрелять, то щиты быстро продавят, а мне и ответить им нечем. Я активировал своих абордажников. Может быть они мне помогут. Приготовился и тупо ждал. Я так понимаю, что архи меня не видели. В смысле меня — как человека в пси-диапазоне. Они видели странную человеческую конструкцию, летящую саму-собой. И ещё мне повезло, что тогда гравитационное оружие не использовалось. Вроде всё в Содружестве было известно, но вот гравицентр как оружие ещё не использовалось. Только этим я и могу объяснить то, что произошло дальше.
Архи выравнивали скорость, подходя к моему кораблю со стороны гравицентра. Они обходили гравицентр по близкой дуге и не успели сориентироваться, когда я резким манёвром совместил гравицентр с их кораблём. Оболочку их шара гравитация начала рвать как бумагу, комкать и спрессовывать в алмазную крошку. Когда корабль архов закрыл собой гравицентр и перекрыл поток энергии от гравикомпенсаторов, я их просто вырубил. И сразу же отключил двигатель. Гравицентр схлопнулся, закрытый остатками корабля архов, мой корабль от вспышки совсем не пострадал. Уполовиненный корабль архов летел по инерции чуть впереди моего, и медленно вращался. Наши корабли медленно расходились. Будь у меня достаточное число маневровых, я притормозил, а так приходилось просто ждать.
