Здесь закончили и мои напарники. Подключили и выяснилось, что брака у них побольше — 47 плит. Мои купола двадцатиметровые, у них — сорокаметровый. Это значит работы раза в четыре больше, чем на одном моём.

— Ли! Помогай! — Скомандовал мне Гадимли. Пришлось лезть наверх. Заменил 9 штук. Как только с купола спустился последний, Гадимли его подключил. Вторая попытка оказалась более успешной — но три стеклопакета всё равно не встало. Пришлось снова лезть на верх.

К окончанию нашей работы прилетел грузовик. Он привёз 13 человек. Это две новых бригады — одна для продолжения остекления, вторая для наведения порядка внутри. Дроидов мы оставили и обратно летели в пустом кузове.

После сытного ужина я отправился спать. Спать дежурный предложил в большой вытянутой пустой палатке, установленной у стенки ангара. В середине палатки до её крыши можно было достать рукой. К стенкам крыша понижалась. Торцы были занавешены и между ними по середине был устроен проход. Вдоль центрального прохода к стенам были уложены толстые маты. Было прохладно, так что спать я завалился прямо в одежде. Выспался, кстати, не плохо. Душа в ангаре не было, так что обошёлся влажными салфетками — обтёр ими всё тело.

— Твоя вчерашняя бригада пока не подошла. — Ответил мне дежурный, когда я, плотно позавтракав и снарядившись, сообщил ему о своей готовности. — Грузись в транспорт, старший у тебя на сегодня Мирдалли.

"Странно." — Думал я в полёте. — "После ужина я их не видел."

— Ли. — Обратился ко мне Мирдалли. — У нас слаженная бригада. Встраивать тебя — только сбиваться. Один поработаешь?

— Легко.

Моё задание — отработка переходов между куполами. Это — тротуары под округлой крышей. По большей части стеклопакеты уцелели, но есть и дыры. Моя задача — выгрести из под крыши основной мусор, восстановить крышу заменив битые стеклопакеты и подключить её. Эксакаваторик у нас один на всех, так что окапывание нового купола тоже на мне. Два больших и два малых купола уже оживлены, так что моя первая задача — восстановить их связность — сделать так, чтобы из каждого в каждый можно было пройти не выходя на улицу.

После первых шести часов работы Мирдалли меня перекинул "на подхват".

— Погода портится! — Сообщил он нам всем. — Поднажмём, чтоб купол снова не рухнул!

Сначала я занимался на земле — ускоряя доставку. Потом Мирдалли поменял меня с одним из высотников. Со стороны экватора звёзды начали пропадать. Это надвигались снежные тучи. Ветер стал более мокрым и хлёстким. Он, как бы проверяя нас на прочность, раздавал оплеухи налево-направо. Первое пробное включение выявило 57 проблемных плит. То ли я зря про себя ругался на предыдущую бригаду, то ли это из-за спешки. Поспешишь — людей насмешишь. Глядя на приближающуюся тьму мы полезли на верх. После второй попытки осталось 11 не включившихся в общий контур. Стена белёсой тьмы нависла над нами. Ветер затих. Как такое может быть — белёсая тьма? Словосочетание кажется противоречивым. Но факт остаётся фактом — надвигающуюся снежную круговерть иначе назвать не получается. Третья попытка — 3 штуки не встало как нужно. Я с ещё двумя лезу на эту проклятую высоту, кожей прямо сквозь одежду ощущая напряжение надвигающейся бури. Снизу мне помогают — погрузчик с новым стеклопакетом ползёт следом и, стоит мне только укрепить снятый стеклопакет на свободном погрузчике, как управление у меня перехватывают, чтоб не отвлекать от главного. Нужно торопиться, и тороплюсь не торопясь. Занудно и методично прочищаю все контакты в очередной раз. Скурпулёзно выверяю точность установки. Наконец — готово. Чтобы ускорить включение, отталкиваюсь от поверхности, врубаю реактивный ранец, отлетаю в сторону и по-военному спускаюсь на снег — тормозя падение прямо над поверхностью. Две плиты встали, одна по-прежнему не пашет.

— Может оставим? — Высказывается кто-то, зябко поводя плечами. И я понимаю — это его плита не заработала.

— Ли! — Связывается со мной Мирдалли с подстанции. — Попробуешь? Ты у нас самый шустрый, похоже. Как закончишь — сразу прыгай.

— Да. — Отвечаю и лезу на верх. На дроидов не отвлекаюсь — их ведут с низу. Не включившийся стеклопакет выдираю почти грубо. И начинаю очередную прожарку и подгонку. Каждая секунда тишины кажется последней. Устанавливаю подогнанную мне плиту, всё проверяю, шлёпаю её рукой и прошу: "Работай!". Отталкиваюсь и меня подхватывает фронт. Снег со всех сторон, и меня в нём крутит и кувыркает. Я взмываю к небесам, падаю к поверхности и снова взмываю. Наконец, вырвавшись из бешенной турбулентности и сориентировавшись, парируя снежно-ветреные порывы опускаюсь к безопасной поверхности.

"Всё! Я приземлился!" — Отчитываюсь Мирдалли.

"Молодец! Заработало!" — Откликается он. — "Жди! сейчас мы тебя подберём."

Укувыркало меня на пару километров и скоро за мной приходит экскаватор. Один из рабочих помогает мне устроиться в ковше, пристегнуться, чтоб не выкинуло, сам устраивается и пристёгивается рядом и мы начинаем возвращаться, тяжело продавливаясь сквозь встречный ветер.

— Почему экскаватор? — Спрашиваю я у Мирдалли.

— Он самый тяжёлый и мощный. — Отвечает он.

Мы ни куда не летим. Сидим на подстанции в подсобке и ждём погоду. Здесь тепло, в смысле не холодно — можно снять перчатку и рука не заледенеет и не отвалится. Даже пар изо рта не идёт. Душно, но дышать можно. Есть НЗ — вода и сухпайки. Есть туалет. Места маловато, но в тесноте да не в обиде. Тридцать один час буйствует и воет снаружи. Свист и завывание ветра можно услышать сверху из торчащей трубы. Следующие семь часов стихия постепенно стихает до нормальной непогоды.

Мы выспались, побездельничали и снова выспались. Когда сидеть мне становилось невмоготу, я поднимался по трубе, открывал люк с подветренной стороны и сидел, глядя на проносящиеся хлопья снега. В первый мой выход за мной поднялся Мирдалли:

— Любуешься?

— Да.

— Пристегнись, чтоб не выпасть.

Я не споря пристегнулся. Мирдалли, заругавшись на погоду, спустился вниз. А я сидел и смотрел на мелькающий снег, смотрел также, как смотрел на экран с мельтешащими пятнами в Комплексе Древних. И было мне хорошо и спокойно, умиротворённо.

Когда старший нас наконец поднял, спали мы "через силу".

— Откапываем технику и проверяем, пока мороз не ударил! — Скомандовал он.

Снаружи шёл мелкий снег. Не мокрый и не липкий, он плавно порхал в воздухе и опускался в позёмку, метущую от экватора к полюсу. Я подумал, что даже не знаю какой это полюс — северный или южный. Не знаю ни по направлению вращения, ни по магниту. Ну и чёрт с ним. Откопали экскаватор, реактор в нём запустился и мы начали откапывать дроидов. Снега набросало ещё метра три. Он ещё не промёрз и не слежался, мы проминали его и укатывали. Вся техника здесь реакторная и постепенно запускалась. Чем-то мне это напоминало Землю — там тоже зимой машины часто приходилось запускать с прикуривателя.

— Отлично! — Сообщил Мирдалли через час, когда всё заработало. — Наша задача — последний большой купол поднять, пока погода нормальная. Потом по обстоятельствам. Пока мы готовили площадку, прилетел грузовик, притащил дополнительные палеты со стеклопакетами. Выгрузил дополнительный НЗ, наказав его не трогать. А со старым делайте что хотите — он списанный. Пока мы работали, прибыла бригада внутреннего обустройства — они начали с самого простого "хозяйственного" купола.

Мы подняли большой купол за девять часов. Погода нам благоприятствовала. Снег кончился, ветер утих и немного похолодало. Наверно градусов так до двадцати пяти — тридцати. За нами пришёл грузовик и отвёз нас на базу. За ужином мы ели все вместе на одном помосте. Когда мы утолили первый голод, я спросил:

— Кто-нибудь знает, где здесь можно помыться?

На меня посмотрели как на идиота.

— Душ есть в гостинице. Это если по быстрому. А можно и в бани сходить.

Действительно, есть во мне что-то от идиота. Здесь — нормальный посёлок, небольшой, но с полной инфраструктурой. Просто он ближайший из не пострадавших, потому в нём базу и устроили. В баню так всей бригадой и завалились. Большая часть их сейчас закрыта — в это время народу в посёлке мало. Жизнь здесь кипит с весны, когда солнце показывается из-за горизонта и снег начинает таять, и до осени — когда снова возвращается зимняя ночь. Сезонные рабочие увеличивают население в тысячи раз. А сейчас здесь "полторы калеки". Тем не менее тепло и пар в банях были и я завис часа на четыре. Работал сотовый отель и я взял обычную ячейку. До бригадного сбора мне осталось шесть часов сна, но хватило и на завтраке я не зевал.