Папа видел Стила одержимым, раз. Он сфотографировал его и предупредил учащихся об опасности, два. Послал письмо в госорганы, чтобы те были в курсе событий, три. Стил в больнице – четыре. Теперь Академия под наблюдением Властей, пять. Что из этого выходит? А что, если что-то не так пойдёт, и Академию закроют навсегда? Нет, невозможно. Даже в законе прописано, что расформировать Академию, ставшую неотъемлемой частью государства, невозможно, а любая попытка будет пресечена, виновник посажен на пожизненный срок. Жестоко, конечно, но таков закон, таково наказание за попытку лишить государства уникального учебного учреждения. Так что Академию однозначно не закроют, но могут послать своих людей следить за её работой. Любопытно, что будет со Стилом? Будет ли суд над ним?
Жизнь моя жестянка, утрёпанный матрас! Хорошо, что Стриж предупредила меня, что в моей комнате и в архивах Академии роются люди Ламберта Толоса, а у них, говорят, острый нюх. Хорошо ещё, что ещё вчера я дал ей указания о том, что нужно было убрать из моей комнаты, а уж заметать и путать следы она и Франк и без меня прекрасно умеют.
Для начала я должен понять, насколько серьёзны мои дела, с чем мне предстоит иметь дело и что следует делать. Конечно, я знал и раньше, что каждого убийц, вышедшего из этой Академии, спецслужбы ставят на учёт, а потом ведут по жизни, чтобы он вдруг не стал двойным агентом. А уж Мастер Боя просто не мог не привлечь их внимания. Поскольку я и являюсь Мастером Боя, за мной следили очень давно. Думаю, что-то им всё-таки известно о моих магических экспериментах, а вчерашнее только убедило их в мыслях о том, что за мной надо тщательнее приглядывать. Именно поэтому, а вовсе не по поднятому Аухом шуму, они так быстро здесь появились. Они заранее держали людей Ламберта Толоса на не сильно важных заданиях, чтобы они не только могли быстро переключиться на это дело, но и работали с большей охотой. Если я раньше не мог сорваться с их крючка, то сейчас и подавно не смогу. Ладно, пока они не мешают и не пытаются меня посадить – как-никак, подобные мне и моим ученикам нужны государству – жить можно.
Значит, команда номер 16 особого отдела по расследованию преступлений с применением магии. Начальник команды – подполковник Ламберт Толос, несмотря на высокое звание являющийся действующим членом команды и оперативником. Как же, как же, наслышан о нём, да и с моей профессией приходилось с ним пересекаться. Тяжёлый человек, фанатично преданный Закону. Будь он вправе, наверное, убивал бы за каждое слово, сказанное слишком громко. Он и меня пытался к стенке прижать, и не раз, да только мало что у него получилось. Помню нашу первую с ним встречу...
— Воспоминание —
Я тогда шёл домой не спеша и беззаботно насвистывая песенку. Руки за спиной одна другую держат, глаза прищурены, на губах улыбка. Иду спокойно себе, довольный хорошо сделанной работой и счастливый от того, что возвращаюсь к любимой жене с деньгами. Чувствуется, что она может смело рожать. Иду я, разумеется, не прямо домой, а петляя, как пьяный заяц, обходя весь город так, чтобы потом идти до дома из самой отдаленной точки города. А как мне ещё идти, когда я чувствую за собой слежку? Домой с хвостом не ходят, говорил мне Мастер Хан. А ещё он говорил, что беззаботный убийца, не способный обнаружить слежку – это не убийца вовсе, а труп. Не знаю, насколько высоких профессионалов за мной могли отправить на слежку, но пока что я знаю о троих. Поскольку я и не пытаюсь сбежать, но при этом провоцирую их к попытке принудить меня к чему-либо, таская их уже который час по городу, сложно определить их профессионализм. Проклятье, должен же хоть у кого-то из них лопнуть, наконец, терпение! Однако изрядный у них уровень дисциплины!
Ага, получилось-таки добиться от них более активных действий! Как я понимаю, широкоплечий мужик, возникший поперёк дороги в узком проулке, это их главный. Ростом на треть меня меньше, но зато и в плечах минимум на треть меня шире. По опыту знаю, что с такими противниками без кровопролития не обходится: их или убьёшь, или они тебя завалят. Впрочем, прямо сейчас мне нужно знать лишь, что им нужно.
- Мастер Боя, Стил Чарг, мы ведь не ошиблись?
- Нет, это действительно я. С кем имею честь?
Выправка у него военная. Явно служил в армии. Военный специалист? Значит, рядом обязательно должны быть его люди. Если убийцы привыкли работать максимум в паре и их учат фехтованию, то военные работают большими группами, причем как против групп, так и против одиночек. Правда, сейчас у меня перед ними преимущество: в тесном проходе они могут атаковать только по одному, пусть и с двух сторон.
- Ламберт Толос, старший лейтенант ППМ-розыска. У меня к тебе серьёзный разговор. – Вот как? Посмотрим.
- Мы пили на брудершафт? – Иначе с чего ты мне “тычешь”?
- Молод ты ещё, чтобы меня одёргивать. И твоё положение наёмного убийцы, пусть и аттестованного Великой Рекой, слишком шатко для того, чтобы с него на меня прыгать.
- Вы что-то имеете против? – Значит, Ламберт Толос? Слышал, слышал.
- Имею. Выпускники этого притона, хоть и хорошие рукопашники, но они будоражат людей и наводят беспорядок на моей территории.
- На ТВОЕЙ территории???
- Да, на МОЕЙ территории, и не только здесь. – Можешь хоть лбом в меня упереться, я не из трусливых. Меня не заставить отступить, шагая на меня. Понял, видимо, остановился и даже усмехнулся.
- Так вот, об этом и разговор. Последнее время слишком многие жители этого и не только этого города были убиты одним и тем же оружием. После тщательной экспертизы, включавшей в себя и допрос некоторых погибших...
- На вас слу... ах, да, Сон? – Как я мог забыть этих тружеников дубинки и заклинания! Уж мимо них наше цепкое государство не прошло бы, да они и сами рады ему служить. Да, у этих и труп заговорит.
- Так вот, все следы ведут к тебе, Чарг.
- Это моя работа, и она спонсируется...
- Я знаю, что государство поощряет творимый вашими произвол! – Что за тон! Я ему не сопляк, не знающий запаха и вкуса крови. – Только то, что вы такие же слуги государства, как и я, и примеряет меня с МАР и её выпускниками.
- Так в чём дело, Ламберт Толос?
- Я согласен терпеть, но всему есть мера, Чарг! – Ага, теперь-то ты не скрываешь свои эмоции. Теперь понятно, чего ты хочешь. – Смотри, не перейди границу и не привлеки внимания моего руководства.
- А то, что? – Плевать, что несмотря на спокойный тон, получилось грубо. Заслужил, скотина.
- Пойдём-ка, ты ведь шел домой? – Ну, иду я, иду, можешь не оборачиваться. Однако, ты действительно хорошо себя держишь, раз уже успокоился. Опасный противник, опасный.
- Вот что я тебе скажу напоследок, щенок: не дай мне повода, иначе я засажу далеко и надолго. И не думай дёргаться, ты окружён. – Да, я чувствую, что как минимум две пары глаз подмечают каждый мой шаг. Вот только где они? – Впрочем... Ворон, Гюрза, возвращаемся на участок!
Тени в переулке и от одной из стен шелохнулись, заклинание оказалось сброшено, и я увидел двух людей в той же форме, что и у Ламберта Толоса, мужчину и женщину. Первый, очевидно – Ворон – довольно высок, широкоплеч и красногуб, но при этом характерные блестящие чёрные глаза и бледна кожа однозначно указывают на его принадлежность к Сон. Волос под его маской (то, что эти шапки, носимые всеми тремя полицейскими, является маской, у меня нет никакого сомнения) не видно, видать, коротко стригут. То же можно сказать и о Гюрзе: её волос тоже не видно под маской. И она, безусловно, является родственницей Ворону. Уж не у них, случайно, училась Стриж: я не могу даже приблизительно сказать, сколько им лет на самом деле, ведь даже глаза у них, как у двадцатилетних. У этих мерзавцев в любом возрасте морды не читаемые.
- Так точно, Стратег! – И Ворон тут же повернулся ко мне. Мерзкое чувство, у этой парочки чернокнижников такой взгляд, будто они меня уже с интересом препарируют и вот-вот превратят в нежить. Утрёпанный матрас, а на матрасе баба и Панас! У них всегда такие глаза, или это они так на подозреваемых уважение к закону и желание сотрудничать со следственными органами нагоняют?
