Он знает об этом от меня.

Он никогда счастливо не улыбался.

И больше уже не улыбнётся.

Ты в одночасье разрушила в нём всю его уверенность в своих силах.

Не жди от Уйссон и Альцберг пощады!»

Все свои 21 год Сако Альцберг Ёрш жил и держался на плыву лишь верой в собственные силы. Теперь она умерла. А следом погибнет и он.

Уф. Я ждала, ждала… этого дня с Нового года. Вот он настал, а… теперь… Я взялась за книгу в попытке убить время до экзамена. Сидя на кровати под лучами ясной Огзы, ожидание события ещё сильнее затягивается. Всё утро читаю в попытке приблизить время, а оно никак не желает наступать! Вот что за напасть?! Уф-ф-ф. Сколько сейчас времени? Хм-м. О! Осталось не так много до Экзамена Иной! Жду не дождусь его.

Эх, всё. Сил моих ждать больше нет, пойду на Арену раньше всех. Как раз займу место в первом ряду и поразмышляю над событиями, произошедшими за последние два года. Отложу книгу на потом на стол, никто не украдёт в моё отсутствие.

Эх, уже завтра ехать домой! Интересно, в который я поеду? Хотя, без разницы, они на одной улице через один дом стоят. Главное — получить подпись согласия Аух отказаться от отцовства. Отец так и не добился от Аух согласия.

Интересно, где сейчас Кирия, Ферн, Пенелопа? Где Дон и остальные ребята с нашего курса? Общежитие не пусто, никого не отпускали ещё домой. Однако, из своей комнаты я встречала лишь Ферна и то за столом в завтрак. После и дух его пропал. Дона тоже не видно сегодня. Кирия… понятное дело, он на экзамене как преподаватель, один из экзаменаторов.

Кстати, хорошая система — переходной экзамен в конце лета, а не в конце учебного года. То есть закончить курс — закончишь, а вот перейдёшь ты на следующий — решит экзамен. Хитрость Академии Равновесия.

— Ты идёшь на Экзамен Хиноэ? Говорят, преподаватели восхищаются её достижениями и уверены в её быстрой победе над демоном.

— Правда? Тогда обязательно пойду!

Ребята с четвёртого курса. Они учились четыре года с Иной и наблюдали её рост. Но мне кажется, я знаю её лучше их. Они направляются на Арену в такую рань? Ну ладно, их дело. Хотя что там делать сейчас?

Народ подтягивается к Арене. Иная Хиноэ в этом году сдаёт предпоследней. Интересно, а кто будет последним? Многие её однокурсники устали от экзамена и поэтому неохотно возвращаются на Арену. Ведь оставаться там на промежуток между двумя экзаменами запрещено по какой-то причине. Наверное, выпускают демона и заключают во временный сосуд. Думаю, этим занимается Мастер Боя.

Мой отец — Мастер Боя, сильнейший из всех Убийц. Нет Убийцы сильнее его. Но… есть равносильный Спасатель, которого прозвали «Гроза Мастера». Ходят слухи, что он младше самого Мастера Боя и в некоторых моментах может переломить его и стать сильнее. Многие убеждены, сам Мастер Боя боится этого Спасателя. Интересно, кто он? Я хочу расспросить отца об этом.

Сама я никогда не приобрету мощь отца, ведь такие данные не передаются по наследству. Да мне оно и не нужно, мне достаточно одного родства с самим Мастером Боя. Мой отец — моя гордость! Я сделаю всё, чтобы не опозорить его и не подвести!

Что, я уже так скоро дошла до Арены? Шустрая я, однако. Здравствуйте, господин Зок. Держите мой пропуск. Всё, могу проходить?

— Подожди, Аух! Куда прёшь? Не видишь что ли, никого ещё не пускают.

А? И вправду, такая толпа вокруг, а я напролом куда-то мчусь. Красный сигнальный свет? Раньше не замечала его.

Ладно, подождём.

— Внимание, студенты! В колонну по двое, заходим парами, спокойно, организованно, без суеты и толкотни! Понятно?!

— Да, господин Зок!

Ну, идёмте туда. Знакомый проход, знакомая плоская лестница, разбивающаяся на две мелкие у сплошной стены. Вот и она — трибуна арены «Мира». Теперь нужно присмотреть себе хорошее место с прекрасным видом на бой. Хочу место прямо напротив мест экзаменаторов. Кстати, среди них видно только Кирию. Остальные где?

Чудно, я нашла себе место, о котором мечтала. А народ так и прёт, так и прёт! Постепенно трибуны заполняются людишками, словно в улей возвращаются поздним вечером пчёлы-работники. Сколько времени до начала Экзамена? Жаль, не взяла с собой наручные часы.

Места на одну четверть заполнены. Кто где!

Вот-вот на площадку боя выйдет Иная.

— На площадку для боёв арены «Мира» приглашается студентка четвёртого курса Магической академии Равновесия, Иная Хиноэ, отличившаяся в этом году своим профессиональным ростом и высокими достижениями на миссиях!

Интересно, когда-нибудь Орлена Цэган делает свой голос не таким твёрдым и уверенным? Она вообще бывает мягкой или… женственной?

Вот и Иная. Такая уверенная, спокойная, что… как-то не по себе становится. Тело окрепло и подтянулось, под гладкой кожей проступили мышцы. Пытаюсь приглядеться к лицу, но вроде не заметно и капли сомнения или страха. Да, она уже совсем не та, которую я знала. Набралась храбрости, отваги и опыта. Сейчас Иная Хиноэ выглядит как настоящий убийца. Короткие синие волосы прибрала за уши. В чёрной майке с капюшоном без рукавов — ни капли не стесняет движения, как и укороченные светло-серые брюки. Двухсторонняя глейва распадается в её уверенных сильных пальцах на два меча. Встаёт в удобную для атаки позу, в ожидании своего демонического противника.

Что это за демон?! Что за тварь такая?! Никогда ранее не видела такого! Какое-то очень уродливое крупное животное с вытянутой шеей и длинными конечностями. Но что это за ужасные сгустки энергии исходят от его тела?! Похоже, ему тяжело контролировать их, либо он вовсе их не контролирует. Такой зловещей ауры выделенные для выпускного экзамена демоны не излучали ещё при мне! А может, это исключительный случай?! Для Иной Хиноэ?! Его присутствие заливает собой всё вокруг, окутывая каждого присутствующего на трибунах. Однако я не замечаю ни единого признака страха или сомнения в себе у Иной. Сохраняет леденящее кровь спокойствие.А вот фигура демона медленно раскачиваясь, плывёт ей навстречу. Это оно. Семя души парит высоко в воздухе. Обыкновенного прыжка тут не достаточно, чтобы дотянуться до него. Демон — гигантский.

— Начинаем экзамен на 3. 3… 2… 1!

Сигнал! Он с небывалой скоростью бросился вперёд прямо на Иную! Что, она всего лишь облизала губы? Что за манера! Ого, бежит на него как безумная! Она одновременно мчится и на бегу метает! Демон попытался избежать попадания в него первого клинка, но таким образом она лишь заставила его отклониться к траектории полёта второго. Пока демон совершал этот манёвр, Иная уже исчезла и в следующую секунду появилась в воздухе прямо над ним, замахиваясь призванной косой. Ого! Рэна так отлично наточена! Лезвие сияет в лучах Огзы ярче любого факела! Уверенное, явно отточенное годами движение рук, и самый кончик косы разбивает надвое «сердце» демона!! Ого!! Оно рассеялось по ветру! ВОСТОРГ!! Потрясающе!!

— Да!!!

— МОЛОДЕЦ!!!

— Хиноэ, ты крута!!

Она… невероятна!!

Грациозно перекатившись, чтобы смягчить падение, уже поднимается на ноги. Перехватила свою любимую и верную косу Рэну. Замерла посреди пыльной Арены.

— 3 минуты и 56 секунд! Невероятно!! — отец поражён не меньше меня.

Это время экзамена Иной Хиноэ?! Действительно… НЕ-ВЕ-РО-ЯТ-НО!

— Стил, напомни мне рекорд и рекордсмена.

— Ну-у-у… вообще рекорд был 1 минута и 5 секунд. Рекордсменом в этом был… точнее была… Дориа Рэйнсноу.

— Ого себе! Не думала, что это она побила рекорд.

— Да, действительно. Иная Хиноэ, ты справилась быстрее своих соратников и соседей по комнате. Похвально для робкой девушки вроде тебя!

Она молчит в такой момент? Странное поведение.

— На этом экзамен окончен. Просим Иную Хиноэ подняться к нам для вручения диплома о высшем профессиональном образовании и призвании титула «Убийца», — мадам Цэган зовёт её. — Остальные могут покинуть трибуны.

Ладно. Хорошо. Жаль, что нельзя остаться и поговорить с отцом или Иной. Мне хотелось бы выразить своё восхищение ею. Подождёт, думаю.