Магнус задумчиво прикусил губу, уставившись на Алека. А ведь демон был прав. Парень начал рассказывать странные вещи с тех пор, как они познакомились. Что, если Магнус – причина всего, как и говорит монстр? Что, если нужно забыть того, кого любил, потому что тому, кого любишь всем сердцем сейчас, грозит опасность? Бейн представил, каково ему будет без памяти о драгоценных событиях прошлого. Без воспоминаний о любимых и теплых моментах, проведенных рядом с мужем? Забудется все: их свадьба и дрожь пальцев Александра, когда он одевал кольцо будущему супругу; смешных и нелепых моментов воспитания Рафаэля и Максвелла; глупые ссоры и страстные примирения. Магнус зажмурился на секунду, потерев переносицу. Он не хотел расставаться даже с крохой памяти о Лайтвуде. Рид видел метания мага, и не мог его винить в том, что он колебался между ним и любимым супругом. В конечном счете, они вместе провели очень много времени, в отличие от тех жалких месяцев, что Магнус знает Алека. Выбор был очевиден. Он повис в воздухе недосказанностью, молчаливым напряжением. А демон в это время словно искал лазейки, чтобы выбраться на свободу. Ухмыляясь, щуря неестественные ярко-зеленые глаза, существо скалилось, высовывая длинный черный, как и он сам, язык. Он поглядывал на Алека с алчностью, желанием отведать не только чужой поток мыслей, но и тело. Риду становилось не по себе, но плохо ему было не от этого, а от того, что он не может разозлиться или обидеться на Магнуса, потому что он его понимает. И знает, что выбор будет не в его пользу. Алеку оставалось лишь ждать решения Бейна.

- Что будет, если я не соглашусь стереть свои воспоминания? – маг взглянул на демона пристально, очень внимательно, будто выискивая подвох в его словах.

- Вполне вероятно, твой драгоценный мальчик умрет, - рыкнуло существо, сощурившись. – А, может, и нет. Кто его знает, верно, Магнус Бейн? Ни ты, ни я не можем до конца предсказать влияние магии на тело смертного. У каждого индивидуальная реакция. Но что, если ты прогадаешь и не станешь избавляться от своих воспоминаний? Что будет со смертным? Он умрет?

Магнус со всем отчаянием, на которое был способен, посмотрел на Рида. Колдуну, поддерживающему магию круга, сдерживающего демона, становилось все трудней и трудней удерживать гламур, прячущий метку. Вспыхнув, на лице Бейна появились его настоящие кошачьи глаза, и Алек невольно вздрогнул, но не отвел взгляд. Он смотрел внимательно, решительно, пока не сократил расстояние, что появилось между ним и колдуном, пока они разговаривали с демоническим отродьем. Взяв ладонь Магнуса в свою, Алек со всей любовью под фырканье существа, сжал чужие пальцы.

- Все хорошо, Магнус, - успокаивающе заговорил парень. – Ты не должен лишаться того, что дорого твоему сердцу. Я не хочу жить с мыслью, что ты забыл того, кто был дорог твоему сердцу много лет. Я не настолько эгоистичен, чтобы просить об этом.

- А если я эгоистичен настолько, что хочу, чтобы ты жил дальше? – прошептал маг, отводя взгляд.

Рид мягко улыбнулся и, коснувшись свободной ладонью щеки Магнуса, заставил его посмотреть на себя.

- Мы не знаем, что будет, Магнус, но я готов рискнуть. Чем бы это не закончилось, я все равно прожил яркую и насыщенную жизнь, встретившись с тобой, - заявил Алек, поглаживая нежную кожу чужой щеки.

- Я не уверен, что это будет правильный выбор, - прошептал маг, качнув головой.

- Зато я могу решить за нас двоих, ведь это моя жизнь, верно? И я волен распоряжаться ей так, как хочу.

После этих слов парень обернулся к существу из Ада:

- Мы отказываемся от твоего предложения, демон, - на этих словах монстр оскалился, зашипев, поняв, что жертва вырывается из его лап. – Мы выяснили то, что хотели, и твоя помощь больше не нужна.

- Как бы вы не пожалели об этом, глупцы, - рыкнула тварь, ощерившись. – Ты, Магнус Бейн, - когтистая лапа указала в сторону мага, - вечно будешь страдать в одиночестве. Смертные не долговечны в отличие от тебя.

Магнус отдал обещанный амулет, видя, как жадно осматривает его демон. Мужчина глазом не успел моргнуть, как мощная черная тень начала расплываться на глазах, пока окончательно не исчезла, растворившись в воздухе. Неровный свет свечей погас, погружая комнату в непроглядную тьму. Тишина повисла невидимой вуалью, пока через несколько секунд ее не потревожил щелчок пальцев и взметнувшиеся вверх синие искры. Распахнувшиеся окна впустили в кабинет звуки улицы, и Алек поморщился от непривычно ударившего в глаза света закатного солнца, окрасившего помещение в приятные розово-золотистые тона. Рид удивленно отметил появившуюся на своих местах отсутствующую раннее мебель. Стоило Алеку перевести взгляд на Магнуса, как он сразу понял, что мужчина не в духе. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, мужчина вышел из кабинета, оставив Алека в полнейшем недоумении. Парню показалось, что переговоры с демоном прошли на «отлично». Они выяснили все, что хотели, а его решение оставить все, как есть – это взвешенные в уме возможные последствия. Правда, парень сам не догадывался, что за последствия могут быть, но нечто внутри подсказывало, что он нашел верный и самый правильный выход из всех возможных. Внутреннее чутье Лайтвуда подсказывало, что нужно оставить Магнуса в покое. Алек, понимая это, не кинулся за магом следом, позволяя ему все обдумать наедине.

А помыслить о многих вещах Бейну было необходимо. На кухне, достав из запаса любимый виски, Магнус плеснул немного янтарной жидкости в покатый бокал, который он создал буквально из воздуха. Подумав секунду, вскоре Магнус добавил еще алкоголя, наполнив хрустальный сосуд почти до половины. Не то чтобы Бейну необходимо было напиться, чтобы начать думать, просто ему становилось нужным чуть-чуть заглушить ворох мыслей в голове. Он выяснил не так много, как хотел. Скорее, лишь подтвердил свои догадки о том, что неким образом две души слились в одну. К сожалению, демон лишь поселил неуверенность в голове мага, который слишком переживал за жизнь своего любимого. Казалось, до сегодняшнего дня колдун не до конца понимал, насколько же сильно он любит Алека Рида, насколько привязался к нему, не представляя жизни без этого прекрасного смертного.

Встав у окна, хмурясь и попивая виски из бокала, Магнус наблюдал за жизнью города, творящейся где-то внизу. Мир не остановил свой бег от новых появившихся знаний, ничего не перевернулось и не перестало жить в потоке множества жизней. Иногда Бейн очень сильно завидовал смертным и обычным примитивным. Он бы тоже хотел прожить определенный ему Судьбой срок жизни, состариться рядом с любимым и умереть вместе. Может быть, не вместе, но, по крайней мере, знать, что уйдешь следом за ним. Это лучше, чем прозябать вечность в одиночестве, меняя возлюбленных и теряя их. Когда-нибудь ощущали, как части твоего сердца рвут? Магнус чувствовал это каждый раз, как из этого мира уходила его любимая половинка. И все равно, никакая боль этого мира не могла сравниться с той, что колдун испытал, попрощавшись с Александром Лайтвудом. И Магнус не был готов смириться с тем, что и Алек Рид покинет его.

Сжав губы в тонкую полоску, Магнус прикрыл глаза. Демон не помог. Стоит вызвать другого? Но есть ли смысл, если это существо было хоть как-то связано с Алеком и рассказало все, что знало, даже предложив большее? Другие на такое вряд ли способны. С мучительными ожиданиями неизвестности Магнус не согласился бы даже под угрозой смерти. Он не хотел представлять, что может случиться с Алеком в дальнейшем.

Неожиданно горячие ладони сомкнулись на талии Магнуса, а со спины, окутывая своими объятиями, прижался Алек, положив подбородок на плечо мужчины, бессовестно пользуясь своим превосходством в росте. Маг вздрогнул, напрягся в начале, но после расслабленно вздохнул и позволил себе откинуться чуть назад.

- Не все так плохо, как ты думаешь, - Рид говорил на удивление спокойно, почти шепотом выдыхая слова. – Он сказал, что меня рвет изнутри на две части. Это не так. Я ощущаю Лайтвуда, как что-то постороннее, но неприятное. Это скорее, как воспоминания, которые я забыл, и они для меня не чужеродные, а родные и близкие. Я не знаю, как это объяснить, - Алек перевел дыхание, а потом продолжил, чуть крепче сжимая Магнус в объятиях. – Лайтвуд не старается занять мое место, как личность, не рвется мешать или подавлять. Он – это факт в моей голове. Просто мысль, которая иногда всплывает воспоминаниями и подсказками.