“Могу я к тебе приехать?” - Алек, думая, что Магнус может быть чем-то занят, написал ему сообщение, как только нашел сотовый в своей комнате на кровати.

“Не лучшая идея, дорогой” - неожиданно последовал ответ, который Рид никак не ожидал, нахмурившись.

“Почему?” - парень начал потихоньку переживать, что Бейн мог себя накрутить, ухватиться за какую-то мысль, которая в конечном итоге ударит по их взаимоотношениям.

“Я занят, Алек. Проведи время с родителями”, - ответ Магнус написал не сразу, словно нехотя.

Алек был уверен, что мужчина несколько раз перепечатывал сообщение. То, что Магнус не обращался уменьшительно-ласкательными словами настораживало. Обычно Бейн не упускал возможность как-нибудь подшутить, мило назвать, и об отсутствии подобного говорило лишь одно - мужчина в глубоких раздумьях, и мешать ему не стоит. Алек сам не мог понять, откуда он знает все это, состоя с Магнусом в отношениях всего ничего. Рид с точностью определял эмоции Магнуса и его желания, и его это пугало. Еще при самой первой встрече парню казалось, что он знает мужчину очень и очень давно, а с тех пор, как они начали встречаться - подавно. И это пугало. Страшило то, что Алек понимал Магнуса Бейна, как себя самого.

- Черт, - прошептал Алек, падая головой на мягкую подушку, закрывая лицо сгибом локтя. - Что же мне делать?

***

Последний выходной день Магнус провел без Алека. У того вовремя объявилась на горизонте тренировка, и тренер срочно затребовал присутствие парня, чему Бейн, к своему стыду, обрадовался. Магу требовалось немного времени, чтобы подумать, что делать дальше. Возможно, следовало бы уже решиться на рассказ о себе, и мужчина подбирал слова, могущие объяснить все, что связано с магией. Раньше признаваться бывшим пассиям казалось легким, незначительным. Они принимали все, как само собой разумеющееся. Были те, кто в последствии использовал возможности Магнуса, кто втягивал его в опасные авантюры, и были те, кто с восторгом относился к подобным магическим талантам. Почему Бейн боялся рассказать Алеку он сам не знал, но что-то останавливало, появлялся некий барьер. И пока колдун его не преодолеет, он не сможет быть с Алеком до конца честным и открытым.

Весь день воскресного дня Магнус ничем не занимался, разве что вновь и вновь пытался отыскать в своей личной библиотеке на полке со старыми книгами именно ту, которая бы подсказала, что могло случиться с Алеком при прикосновении к луку. Можно подумать, подобные случаи когда-либо рассматривались. Разумеется, нет! На ветхих бумагах витиеватым почерком расцветали заклинания, зелья и прочая магическая чертовщина, и не было никаких объяснений. Переворачивая страницу за страницей, Магнус неожиданно наткнулся на то единственное заклинание, которое создал, но которое никогда еще прежде не использовал. На латыни, перемешиваясь друг с другом, слова складывались в предложения, по которым скользил палец Магнуса. Он знал, помнил каждую строчку, каждую закорючку и все необходимое для сотворения заклинания и зелья. Внизу, уже на английском, было написано: “Шах и мат, Смерть”. Только не выиграл маг неравную битву, когда потерял Александра - того единственного, прожить с которым он хотел бы всю свою долгую жизнь.

Застыв в оцепенении, Магнус невидящим взглядом смотрел на бумагу, на те четыре слова внизу, бормоча их снова и снова, пока не начала одолевать усталость, и злость поднимать свою давно уснувшую голову. Ненависть к самому себе так сильно всколыхнула внутри болезненные воспоминания, что с пальцев Магнуса сорвался сноп ярко-алых искр, поджигая бумагу. Лист таял на глазах, исчезая в языках пламени, а глаза Бейна горели желто-зеленым огнем злости. Он не жалел о том, что сгорает на его глазах работа всей его жизни. Это заклинание не принесло ему абсолютно ничего. Он часами, днями и ночами, месяцами и годами трудился над тем, чтобы придумать его. Вместо этого он мог больше времени проводить с Александром, но нет же - он гнался за призрачной возможностью, упуская самое важное для самого себя. И вот, каков вышел итог. Он проиграл в шахматной партии почти в начале. Король пал первым, после чего погибла Королева.

Бейн потушил огонь быстро и легко, взмахом руки избавившись от пепла. Мужчина не сразу услышал, как у него зазвонил телефон.

- Алек? - без приветствий обратился к звонившему Магнус, вставая из-за стола, чтобы подойти к окну, распахивая его и впуская свежий воздух, который быстро помог избавиться от гари, повисшей в кабинете.

- Привет, - Рид говорил странно глухо, словно извиняясь, не зная, как Бейн поведет себя, что ему сказать. - Ты занят?

- Нет, - мужчина прикрыл глаза, потерев веки пальцами, радуясь, что не нанес с утра пораньше макияж, иначе бы выглядел он сейчас, как панда. - Я как раз думал о тебе, - частично это была неправда, потому что думал он об Александре, но каким-то образом Алек стал ассоциироваться с Лайтвудом, так что Магнус не соврал.

- Правда? - парень заметно приободрился, откашлявшись. - Я тут звоню, чтобы… Эмм… Я хотел сегодня приехать к тебе, но не смогу, - и в голосе столько извинения, словно Рид натворил нечто, что Магнусу не понравится.

- У тебя все хорошо, дорогой? - Магнус нахмурился, с нетерпением ожидая ответ.

- Не совсем, - Алек как-то нервно рассмеялся. - Я ведь говорил, что у меня сегодня тренировка? Так вот, кхм… Мне неудачно врезали в лицо. Можно сказать, я в скором времени буду с фингалом, а еще у меня приличный ушиб на ноге. Не хочу, чтобы ты видел меня в таком состоянии.

- Что за глупости, Алек?! - возмущенно воскликнул Бейн. - То, что на твоей очаровательной мордашке будет щеголять всеми цветами радуги синяк ничего не меняет в моем восприятии твоей внешности! - Магнус в самом деле взволновался от известия. - Что за ушиб? Серьезный? Двигаться можешь? Где болит?

- Голеностоп, - по булькающим звукам в трубке Магнус понял, что Алек сдерживается, чтобы в голос счастливо не засмеяться от того, что мужчина так серьезно за него переживает. - Правая нога припухла, но перелома нет. Я неудачно встал в стойку и перенес тяжесть на ногу для удара не так. Вот и итог. Так что, наверное, и на пары завтра не смогу пойти.

- Глупый мальчишка, - тяжело вздохнул Магнус.

А ведь с помощью магии можно справиться с неприятностями по одному взмаху, только вот незадача - о колдовстве Алек ни слухом, ни духом. Но обмануть же можно? Есть шанс сделать так, что Рид не заметит магического вмешательства?

- Я сейчас к тебе приеду, сладкий мой. Подожди немного, хорошо? - услышав ответное угуканье, Магнус сбросил вызов.

В однокомнатной квартире Алека Магнус был лишь единожды, когда Рид предложил заехать, чтобы забрать некоторые вещи, которые теперь, к слову, лежат на выделенной специально для этого полке в шкафу Магнуса. В основном домашняя одежда, но все же… Алек начал потихоньку серьезно вливаться в жизнь Бейна, укореняясь в ней, чему маг совсем не был против, принимая подобное, как должное.

Магнус, быстро собравшись, мог бы спокойно переместиться через портал в квартиру Алека или, по крайней мере, к порогу, но в таком случае возникла бы масса вопросов. Поэтому выбор пал на такси, заплатить за которое Магнус мог себе позволить. И уже через сорок минут после звонка Рида, он стоял у его квартиры, нажимая на кнопку звонка. Алек отозвался сразу, крикнув, что открыто, и Магнус спокойно прошел, попадая в небольшой коридорчик, а после в комнату студию, где спальня, служившая также гостиной, переходила плавным разворотом в крохотную, но миленькую кухоньку. Алека устраивали небольшие габариты квартиры, в которую мебель выбирал он сам для собственного удобства. Диванчик, на котором сидел Рид, приветливо махнув Магнусу, в разобранном состоянии вряд ли способен был вместить двоих, так что Бейн вполне понял, почему на Рождество Алек пригласил его в родительский дом.

- Я когда-нибудь с ума с тобой сойду, мой мужественный страдалец, решивший, что синяк меня испугает, - Магнус скинул легкое кашемировое пальто, повесив его на треногую вешалку в коридоре.