— Понятия не имею, — мрачно ответил Алек, безуспешно пытаясь разглядеть среди деревьев дивный народец. — И неизвестно, как долго они следят за нами, — мозолистые пальцы крепко сжали древко лука. — Может, фейри знали о нашем приходе или догадывались?

— Думаю, так и есть, — выдохнула Изабель. — Глупо было надеяться остаться незамеченными в их лесу. Но, раз так, то у них должны быть какие-то планы, относительно нас, и мы движемся прямиком в ловушку. Не просто же так благие позволяют нам здесь находиться.

— Даже если это ловушка, — нехотя сказал Алек, прищуриваясь и мысленно прикидывая возможный план отступления, — мы должны двигаться дальше, пока не найдем Джонатана или пока нас не повернет обратно магия Магнуса.

Лайтвуду совсем не нравилось находиться под прицелом невидимых глаз, принадлежащих фейри, слывших превосходными воинами, а неизвестность и чужое бездействие скорее угнетали, чем успокаивали. Он решительно тряхнул густой шевелюрой:

— Идем, Из, но будь настороже. Мы не знаем, что можно от них ожидать.

— Мог бы и не добавлять, я и так, что твоя тетива на луке, — буркнула сестрица и переместилась во главу их маленького отряда.

Теперь они шли намного быстрее, отбросив маскировку, но ни на йоту не отступая от тропы, которая, словно почуяв, что с испытуемыми шутки бесполезны, перестала напоминать бешенные восьмерки и петли, как если бы игривый котенок размотал по полу клубок ниток для вязания.

Александру некстати вспомнился Председатель Мяо, наверняка сейчас гревший обеспокоенного Магнуса, притулившись к нему теплым боком и ласково мурча. Или маг держит его на руках, меряя шагами свой кабинет, а может оба сидят на террасе: Бейн — на мягком пуфе, а кот — на балюстраде, и смотрят на зажигающиеся огни Бруклина, потому что уже вечер. Да-да, Алек был уверен, что там наступили сумерки, хотя здесь, в лесу, густую крону пронизывали полуденные солнечные лучи. Да и вышли они ранним днем, а по ощущениям прошло не более часа. Просто Алек знал.

Постепенно впереди вырастали высокие лесистые холмы, с довольно крутыми склонами, но тропинка не спешила огибать их. Подойдя ближе, Латвуды заметили, что она теряется внутри заросшего диким виноградником входа пещеры, и нерешительно остановились. Не это ли ловушка? Изабель вопросительно поглядела на брата, словно спрашивая разрешения.

Алек медленно кивнул, обеспокоенный тем, что локон волос Джонатана так и не подал знак о местонахождении своего обладателя. Лайтвуды забрались в самую глубь леса, к самому сердцу королевства, а от сына Валентина не было ни слуха, ни духа.

На всякий случай, достав из колчана стрелу, Алек положил ее на лук, готовый в любой момент стрелять. Помимо этого он ощутил странную тянущую вибрацию внутри, словно вектор на компасе поменял направление. Нахмурившись, Лайтвуд прислушался к своим ощущениям.

Изабель, крадучись, вошла в пещеру, осторожно раздвигая плети виноградника; позади себя она различала тихие шаги брата. Оба на некоторое время замерли, привыкая к полумраку и чутко реагируя на малейший звук — стояла обычная тишина, шорохи леса сюда уже не доносились, но странное напряжение в воздухе неуклонно нарастало.

Фейри были против. Они не желали, чтобы нефилимы проникли в сам Благой Двор, и как будто говорили: «Мы уже позволили увидеть вам достаточно. Уходите или пожалеете!».

Тем не менее, Лайтвуды продолжали медленно двигаться по узкому коридору с низким сводчатым потолком. Все пространство этого коридора густо покрывал все тот же дикий виноградник. При каждом шаге казалось, что он норовит обвиться вокруг ноги. Внезапно Иззи поняла — еще немного, и так и будет. Она остановилась и полуобернулась к брату:

— Алек, я знаю, что ты чувствуешь то же самое. Мы должны повернуть назад.

Лайтвуд прикусил губу, пытаясь сдержать досаду — они так далеко зашли, и ничего. Никаких следов Джонатана, даже намеков на то, что тот здесь когда-либо был. Лишь фейри, позволившие, словно в насмешку, пройти через весь лес и убедиться в собственной ошибке.

Неизвестно, что на самом деле ожидал от них дивный народец, но Алек был уверен, что Королева просчитала все возможные варианты. Лучник предпочитал не рисковать более и, следуя внутреннему чутью, настойчиво звавшему возвращаться, согласно кивнул:

— Да, уходим.

Девушка тоже выглядела расстроенной, но прекрасно понимала — они получили ответ. Моргенштерна здесь нет и теперь известно единственное место, где тот может находиться — Эдом. Но, вероятно, даже Магнус не знает, как туда попасть.

Перед тем, как покинуть пещеру, Иззи сделала ещё пару шагов, ровно до поворота, и заглянула туда. И едва не выругалась, когда заметила, что коридор раздваивается. Фейри их запутывали!

Со злостью дернув виноградную клеть, свисающую с потолка и цепляющуюся за волосы, девушка внезапно успокоилась. Чего она, в самом деле? Ведь коридоры разные. Один — все тот же, озелененный и знакомый, а второй — голый и мрачный, куда совсем не хочется сворачивать. И пахнет оттуда очень неприятно. Изабель невольно вдохнула и резко отпрянула, поморщившись:

— Тухлятина!

Пытаясь поскорее избавиться от мерзкого зловония, девушка едва не бегом кинулась назад и чуть не врезалась в брата, который задержался, обеспокоенный ее отсутствием.

— Ты почему так долго? Что-то нашла? — встретил вопросом сестру Лайтвуд.

— Там второй проход и из него отвратительно воняет! — с отвращением проговорила Иззи, машинально подпихивая Алека в сторону выхода. Ей все еще мерещился этот запах, и хотелось поскорее на свежий воздух. — Не знала, что в Благом Дворе могут быть такие места, они же — фейри!

— Ммм? — Алек заинтересованно оглянулся назад и принюхался, но под уверенными толчками сестры вынужден был ускорить шаг. — О, и правда, что за вонь! Думаешь, там что-то странное?

— Скорее, противное, — отплевалась та. — Идем.

Обратная дорога показалась в два раза длинней, поскольку тропинка как с ума сошла — она несколько раз пересекала саму себя, и приходилось повторять каждую петлю. По всей видимости, Королева все же надеялась, что нефилимы расслабятся и допустят ошибку, за которую и поплатятся. Но магия «Интуитивного взора» не подвела, однако и поднятию настроения не способствовала.

Алек злился, переживая из-за того, что они потеряли время, разыскивая Моргенштерна не в том месте.

— Его здесь нет, а Джейсу едва ли становится лучше, — ворчал себе под нос парень. — Кто его знает, сколько он еще протянет.

— Эй, что за упаднические мысли? — возмутилась Изабель, легонько пихая его в плечо. — Магнус ведь сказал, что Джейсу ничего не угрожает, почему ты не веришь ему? Он лучше всех знает, что происходит!

— Мы можем лишь догадываться, что происходит, пока не найдем Моргенштерна, — обжег горьким взглядом сестру Алек, не замедляя шаг. — Иззи, я его… Я не ощущаю Джейса уже много времени. Эта пустота убивает меня! Кажется, будто попал в удушающую тьму, — Лайтвуд прикусил язык, понимая, что не вовремя изливает на сестру свои переживания. — Я обещал Джейсу, что спасу его.

— Мы спасем, — сердито поправила Изабель. — В отличие от тебя, я в словах твоего парня не сомневаюсь! Понимаю, тебе плохо, — чуть мягче заговорила девушка. — Но, Алек, Джейсу не станет хуже, пойми. Не спеши заниматься самобичеванием, представь, что мы уже почти выбрались из королевства фейри без каких-либо потерь. А ведь думали, что можем вообще не вернуться… — она удивленно вздохнула, как будто только сейчас осознав действительность.

Алек покосился на сестру, ничего не ответив. Он предпочитал не мыслить столь оптимистично, пока они не покинули Зачарованный лес. Фейри коварны, никогда не угадаешь их намерений.