***

Завеса встретила знакомой рябью, которую Лайтвуды пересекли, не замедляя шаг. Теперь вокруг был обычный лес, и именно то время суток, которое Алек ощутил при мысли о Магнусе. Густая темнота мешала двигаться вперед, но брат с сестрой и не собирались вышагивать долго. Света фонарика хватило, чтобы без помех отойти от границы Зачарованного леса на несколько десятков метров, а проверка телефона показала, что здесь есть связь. Оставалось только позвонить Бейну.

Алек едва успел набрать давно выученный наизусть номер, как Магнус немедленно ответил. Словно все время ждал, сжимая сотовый в руке.

— Александр?! — голос мага был чрезвычайно взволнованный и от того резкий, пронзительный. — Где ты?!

Верховный маг Бруклина достаточно редко вел себя таким неподобающим образом и никогда не срывался на истерику, при ком бы то ни было. Но сейчас понять его становилось очень легко: Лайтвуды пропадали часов десять, и что самое страшное, могли не вернуться вовсе.

— Мы вышли за границу леса фейри, — поспешил успокоить возлюбленного Алек. — Связь долго не ловила, и нам пришлось пройти около километра, прежде чем я смог позвонить, — по голосу нефилима было ясно, что вернулись они не с радостными новостями.

Изабель лихорадочно осматривалась по сторонам, ожидая, когда ее брат закончит разговор. Девушку что-то беспокоило — это не отпускало с того момента, как они покинули пещеру. И, еще, Иззи все время казалось, что за ними наблюдают, но она уже не полагалась на действие «Интуитивного взора», потому что оно ощутимо таяло. Приходилось подключать чутье обычного сумеречного охотника, однако девушка здраво понимала, что после такого сильного заклятья, собственная интуиция будет некоторое время сбоить. Так что, Изабель мучили сомнения, то ли ей мерещатся невидимые наблюдатели, то ли нет… Она предпочла пока не оглашать свои колебания вслух.

Магнус, отлично понявший по тону Алека, что миссия провалилась, тем не менее ничуть не огорчился — радость, что его любимый лучник жив и здоров, затмила все на свете.

— Вы сейчас должны быть у развилки самой широкой тропы, сбоку от ручья, если я правильно понял, — бодро затараторил Бейн. — Вы же уходили перпендикулярно границе?

— Да-да, — Алек закивал, как если бы Магнус мог его видеть. — Все верно. Кстати, твои заклинание и зелье почти перестали действовать. И, к сожалению, мы не нашли Моргенштерна у фейри.

— Об этом потом, — тут же заторопился маг. — Все обсудим, когда вернетесь, — пространство сбоку Алека ярко полыхнуло оранжевым, открывая проход, в конце которого стоял напряженный Магнус, с вытянутой рукой: — Входите в портал, быстрее! — выкрикнул он.

Лучник не сразу успел среагировать, но сказалась привычка, поэтому он, сопровождаемый сильным толчком в спину от сестры, буквально влетел в разверзшееся пространство, оборачиваясь на ходу и мгновенно выхватывая лук и стрелу. Изабель поднырнула под его локоть, избегая линии выстрела, и по-кошачьи приземлилась на пол лофта, успев заметить яркую вспышку от ушедшей стрелы и услышать металлический звон. В ту же секунду Бейн захлопнул портал. Все трое тяжело дышали, как после пробежки.

— Что за?.. — Изабель ошарашенно уставилась на Магнуса, не веря тому, что сию секунду произошло.

Если бы не их сноровка и вовремя не выстреливший Алек, сбивший чужую стрелу своей… Иззи боялась подумать, чем все могло закончиться, ведь острое поражающее орудие явно летело в сторону Бейна.

— Ты как? — Алек бросился к магу и схватил за плечи, поворачивая к себе лицом. — С тобой все в порядке? — его брови вопросительно надломились, а губы сжались в полоску, выдавая крайнюю степень напряжения.

— Да, мой милый, — растроганно ответил Бейн, притискивая Лайтвуда к себе. — Очередное покушение… — бормотал он в шею Алека. — Я так и думал.

— Очередное покушение? — переспросила, нахмурившись, Иззи.

Алек бережно поглаживал плечи Магнуса, зарывшись одной рукой, в короткий ёжик волос на затылке. Закрыв глаза, он прижался губами к виску Бейна, словно что-то нашептывая. Ему было просто необходимо сейчас ощущать живое тепло Магнуса, чтобы успокоиться. И даже сестра, откровенно глазевшая на несколько интимную сцену влюбленных голубков, его не смутила.

Внезапно до Лайтвуда тоже дошел смысл слов Бейна.

— Но как? — Алек отстранил от себя Магнуса, заглянув ему в лицо. — Ты ведь должен быть под защитой магии, разве нет?

— Да, — кивнул Бейн и легонько сжал его руку. — Но есть некоторые нюансы, при которых мага можно попробовать хотя бы ранить. Например, дома я не ношу защитные амулеты, ведь мой лофт и так защищен. К тому же, моя магия тоже является своеобразным щитом для нападающих. Однако в момент открытия портала, а особенно его удержания, требуется немалая часть этой самой магии, и, пока я ее трачу, то в какой-то степени уязвим. Стрела не могла бы причинить мне особого вреда, скорей всего, максимум оцарапала, — он улыбнулся Лайтвудам, но тут же вздохнул: — Если только она не отравлена. Эта стрела, уверен, смазана более сильным ядом, чем тот, которым меня пытались убить некоторое время назад.

— И что нам теперь делать? — перебила Алека Изабель, когда тот попытался вставить слово. — Фейри нападают на тебя. Мы же не можем все оставить, как есть!

— Иззи права, — Лайтвуд мельком глянул на сестру и вопросительно уставился на Магнуса. — Чем длительнее мы бездействуем в ответ, тем больше они чувствуют вседозволенности. Что-то мне подсказывает, что подобные покушения будут повторяться еще ни раз. И… И, Магнус, я не хочу вновь обнаружить тебя раненным! — про смерть драгоценного существа язык не повернулся сказать. Представить подобное казалось настоящим кощунством.

Бейн глубоко вздохнул и серьезно произнес:

— Полагаю, мы достаточно долго ничего не предпринимали. Но лично я готов объявить Королеве войну, — в его тоне ощутимо прозвучали сталь и лед. Так непривычно было видеть, всегда живого на эмоции, мага в подобном амплуа. — Если ты созовешь очередной Совет, я объявлю это во всеуслышание. Мы тут, с Катариной, кое-что обсуждали, пока вас не было… Но все по порядку! — Магнус обвел рукой пространство лофта и добавил: — Изабель, вон в том очаровательном будуаре ты найдешь чистые вещи и горячую ванную, — он махнул пальцами, унизанными перстнями, на расписанную узорами дверь. — Александр, дорогу в нашу спальню ты знаешь, вторая ванная, с лавандовой водой, тоже готова.

Лофт в очередной раз сиял восточным убранством, что брат с сестрой не сразу заметили, когда вернулись — слишком много всего произошло. Но теперь Изабель с удовольствием оглядывала затканные шелком драпировки на стенах, парчовый диван и кисею, как ширма, уютно обволакивающую зону отдыха. Бисерные шторы, из хрусталя, граната и аметистов свисали в арочном проходе гостиной, сверкая в сиянии ярких ажурных лампад, заправленных ароматичным маслом.

Все это Магнус сотворил в тот момент, как услышал голос Алека по телефону, возвещавший их возвращение. Мрачный викторианский стиль мгновенно испарился, уступая место другому настроению мага.

— Магнус, мы во всем разберемся, — пообещал Александр, слегка испуганный настолько грозным и громким заявлением Бейна, и не особо спеша уходить в сторону спальни, словно опасаясь даже на секунду оставлять мага одного.

— Иди, милый, — нежно поцеловал его Магнус и подтолкнул в сторону помещения, которое было знакомо лучнику вдоль и поперек, в любых стилях и проявлениях. — Все потом.