– Ты можешь нормально… – но Врач его перебил:

– Послушай меня внимательно. Ваши ПАК-и повреждены. Записей нет, потому что ни тебя ни Диба не было на той станции. Ее уничтожили со всеми рабочими и охранниками много лет назад…

– Нет! Ты лжешь!!! – что-то острое, с лязгом вонзилось в спинку кресла, придавив Зима к ней. – Что… ты… делаешь?!

– А на что это похоже?! – хирургический инструмент, походивший на серповидную клешню, вонзался глубже в горло. Врач оказался сильнее, чем казался на первый взгляд.

– Ты… мразь… – Зим ощутил, как инструмент вонзается в мышцы на шее.

– Я всего лишь исполнитель. Не суди строго, просто мне дорога своя жизнь. Ну а ты… Да брось! Никто не вспомнит о дефектном иркене, когда Империя лежит в руинах. Твоя смерть будет полностью подтверждена после… взрыва? Ну конечно! Критические неполадки в оборудовании, затем взрыв, а осколки тебя задели. Как тебе моя идея? – но Зим уже ничего не мог ответить.

Он открыл глаза. Весь в поту, напуганный и растерянный, иркен все еще был прикован к ненавистному аппарату. Глаза бегали по помещению, разглядывая мониторы и приросшие к ПАК-у провода.

«Успешное завершение» – единственное, чем были заполнены все экраны.

– Стоп, все это было… Я не понимаю!

«Ничего не было, – ответил компьютер через ПАК. – Загрузка завершена. Теперь, если ты даже подумаешь о станции «R-770», сработает блокировка. Далее — простая иллюзия, созданная твоим мозгом. Чем дольше ты будешь пытаться хоть что-то сказать о запретной территории, тем хуже будет твой кошмар».

– Насколько это может быть хуже того, что я сейчас видел?!!

«Ты смог бы находиться тысячу лет в пустой комнате? Без развлечений. Без света. Без звуков. Один. Любая иллюзия длится не больше двух секунд» – Зим побледнел, стоило ему представить, что подобное может случится с ним.

– Твою ж…

«Тот Врач, который был в твоем кошмаре. Что с ним не так? Он причинил тебе вред?»

– Мне… надоело болтать с безмозглым компьютером, по схемам которого маршируют вирусы!

«Ты его боишься?»

– Зим никого не боится!!! – последовало молчание, за которое Зим переводил дух.

«Ложь. Теперь мне все понятно. За вами двумя будут...» – голос оборвался треском и щелчками, переходя в помехи.

Планета: Правосудие

Место: Утес Правосудия

– В общем этот мелкий дурень стал ассистентом, – на платформе допроса стоял охранник, которого Зим хорошо знал. – Обычно таких, как Зим, дня через три уже находят частями. По всей станции! – раздался смех.

«Зеп?!».

Лаборатория была чиста. Все было на своих местах, никаких признаков вторжения и взлома системы. Казалось, что все увиденное всего лишь побочный эффект терапии, которую пришлось пережить Зиму.

«Будь он проклят... – один из мониторов так и остался разбит. – Так я теперь даже то отвратное место забыть не смогу? А если заикнусь о нем — впаду в двухсекундный бред, длинной в тысячу лет?! Прекрасно».

Допрос охранника, тем временем, продолжался.

– Он разнес полстанции за несколько дней! Дней!! О нем тут же стало известно на всех остальных! Я себе репутацию зарабатывал целый год, а этот…

– К делу! Как он сбежал со станции, это тебе известно?

– Ну еще бы, это всем известно. Свалил на единственном корабле, который был на нашей территории, куда лучше рабочим не соваться.

Речь шла о военном положении, о свергнутом Дибе и его последующих «пытках», результат которых оказался многообещающим. Это и позволило ему управлять военными кораблями совершенно иным способом.

– Что насчет охранника, который был твоим помощником? Ему грозит обвинение в предательстве и наказание за вероятные убийства ассистентов. Его следы теряются после войны, – голос требовал ответов.

– Тай? Понятия не имею, куда он делся, – невозмутимо ответил Зеп.

– Значит ты признаешь, что упустил своего помощника, который был обязан предстать перед судом?

– Вот только не надо все на меня сваливать! Мой корабль был изуродован до неузнаваемости, мы все чуть не сдохли! Не моя вина в том, что кто-то решил не возвращаться на пост, и таких было не мало. В главном корабле зияли дыры, как...

«Что ж, – Инженер продумывал планы на охранника. – Я помог тебе, а значит и ты окажешься мне полезен, в кои-то веки…».

– Достаточно! Что ж, твои слова отчасти верны. К тому же известно, что несколько рабочих также сбежали с корабля после окончания войны. Твои воспоминания либо подтвердят, либо опровергнут уже сказанное, – к этому моменту модуль успел обнаружить, что к бегству рабочих охранник не имеет никакого отношения. Однако появилась озадаченность, когда экраны запестрели от помех.

– Здесь ничего. Как ты это объяснишь?

– Не вижу причин объяснять, что у многих на станциях проблемы с ПАК-ами, и это не самое худшее! Охранник из моей группы однажды просто взлетел на воздух. Он часто жаловался на треск в ПАК-е, – зал озарила яркая вспышка с экрана, заставив всех подпрыгнуть от неожиданности. – Да… веселые были времена.

Модуль больше ничего не ответил Зепу, однако по искрящимся блокам питания и горящим глазам было понятно, что он в гневе. Проверяя имеющуюся память в устройстве ему так и не удалось найти ничего связанного с исчезновением Тая.

– Наладить связь со следующим свидетелем! – еще один монитор появился из стен зала. Он был идентичен тому, через который говорил Зим. На экране появился Босс, габариты которого, казалось, не влезут ни в один монитор Империи. От одного его вида Зим передернулся.

– Тебе есть, что сказать в пользу или обвинение подсудимых? – голос был краток.

– Про этого… синего, мне нечего сказать. А насчет Зима… Слишком шумный, слишком резкий и слишком самоуверенный. Я это понял еще до того, как он оказался на станциях, поэтому и сделал ассистентом в качестве наказания. И вот еще что. «Подчинение» – он не понимает этого слова, а на станциях за неповиновение я наказываю очень жестоко.

– Что еще?

– Еще… Он единственный, кому удалось не только сбежать со станции, но и сделать это на неисправном корабле, – Зиму показалось, что в словах прозвучала доля уважения. Такого он точно не ожидал.

«Похоже популярность Зима в той подземной тюрьме ничуть ни меньше, чем на поверхности. Хех, иногда сложно не удивляться» – размышлял Диб.

– Вызывается следующий свидетель! – прогремел голос.

Еще один охранник появился на платформе. На станции «R-771» и не только он был известен как Безликий.

– Тебе есть, что сказать в пользу или обвинение подсудимых?

– Иногда у меня случаются провалы в памяти из-за проверок… – охранник, лицо которого было вечно скрыто под маской-капюшоном, оглянулся на Диба, а затем на огромный экран с именем «ЗИМ». – Однако так уж вышло, что одного из них я вряд ли смогу забыть.

«Да сейчас что, всю станцию будут опрашивать? – встревожился Зим. – Ну нет… я так нахватаю одних очков обвинения! Почему все настолько тупы, что не могут признать меня — Зима, самым изобретательным и выдающимся солдатом во всей Империи?! Тогда все было бы намного проще».

– Зим. Он иногда ошивался на мостах к соседним станциям, там я его впервые и увидел.

На экранах мелькали сцены из памяти Безликого, пока на них не появился Зим. Следующее воспоминание воспроизвело встречу после злополучного места. Ни одного упоминания, ни единой подробности о том, куда же вел этот мост.

«Существо, которое там осталось… – думал Диб. – Неужели оно настолько опасно, что даже в Утесе Правосудия запрещено упоминать название станции?».

– Эта запись, – настороженно прозвучал голос модуля, когда Зим оказался на том же мосту в последний раз. Все устремили взгляд к голографическим экранам. – Ты помог ему бежать со станции?

– Хороший вопрос. Нет. Я всего лишь отдал ему деталь от старого, никчемного корабля, а все остальное меня не касается. Не надо приписывать мне лишних заслуг.

– Ты ведь понимаешь, что за это тебе может грозить? – властно задал вопрос модуль. – Даже за такую мелочь.