– Ты можешь лететь на моем корабле… – неуверенно начал Сиз. – он в рабочем состоянии. Вообще-то, я вез этого робота к солдатам со станций, он может напрямую подключиться к чему угодно. Это, возможно, поможет разрешить случившееся.

– Вот и замечательно! – встрял Наблюдатель. – Я отправляюсь проучить одного раздутого гада, а вы подготовьте вооружение! Уж оно-то вам точно пригодится!!

– Ура! А будет весело?! Я, наконец-то, смогу увидеть Зима?!

– Ха-ха! Несомненно, будет очень-очень весело, это я тебе обещаю! А Зим… Да, ты увидишь его, рано или поздно!

Обвив Гира полуорганическими щупальцами, Наблюдатель, несмотря на свои габариты, со всей ловкостью паука исчез из виду.

– Только попробуй с ним что-то сделать, психопат железный! – крикнул ему Диб. Ответом был лишь громкий удаляющийся смех.

Иркен и робот стояли молча, глядя в сторону Системы Наблюдения, хотя того уже и след простыл. Сиз зашагал к кораблю, еще раз осмотрел его и, зажав корпус стальными пальцами, потянул на себя. Судно перевернулось на брюхо и заскрипело. Диб от удивления раскрыл рот. Он не ожидал, что робот, собранный в основном из длинных и тонких частей, обладал такой силой.

«Обломите мне хребет, если он действительно перевернул корабль! – Диб глянул на свою механическую руку. – И все же кости и мышцы слишком слабы. Этим миром скоро будут править роботы, если ничего не удастся сделать». – он ощутил слабую ущербность. Стоило вспомнить, что он все еще обладал телекинезом, в добавок мог изрубить щупальцами в труху что и кого угодно, подавленность тут же улетучилась.

– Моего создателя схватили и отправили во владения Мозга Контроля, – нарушил тишину Сиз. – Он не вернулся.

– Я знаю, кто это был, – робот замолчал и повернул к нему заменяющий голову колпак, испускающий слабый свет. – Должно быть он помог Мозгу освободиться, сам того не зная. Мы кое-как выбрались из этой чертовой цитадели, а затем нас посадили под замок уже на Чистильщике. Меня вскоре отправили на опыты... Я не знаю, что с ним сейчас.

– Понятно… – спокойно ответил робот. – Значит, он уже там. Я полагаю, нам надо спешить.

– Да, ты прав! – оба забрались в корабль. Турбины загудели и судно устремилось по направлению к Чистильщику.

Корабль пролетал между высокими зданиями, стараясь не подниматься выше. Чистое небо было опасно, его могли заметить вражеские силы Мозга.

– Мое имя Диб, – не глядя на робота представился иркен. – Хотя, мое имя мало что может сказать о том, что я сделал…

– Сиз, – ответил второй. – Я знаю, что имя Диб – имя правителя. Это ведь ты?

– Да. Значит ты знаешь достаточно…

– Это все СИР. Вернее Гир. Он все о тебе рассказал, хотя сам он мало что понимает в действительности, будто все это игра. Но это не важно, у всех сейчас должны быть общие интересы по устранению Мозга Контроля. Я постараюсь сделать все, что в моих силах.

– Это верное решение… Спасибо тебе.

Об стекло что-то ударилось, напугав обоих пассажиров. Удар повторился, и тут все стало ясно.

– Птицы?! – оба увидели за стеклом большое пернатое существо. Перья на голове стояли торчком. – Удивительно, я полагал, что кронеры давно вымерли. Необходимо обновить базу данных.

– Сиз, у меня к тебе один вопрос, – Диб сделал протяжную паузу, глядя на местность за окном. – Где мы сейчас находимся?

– Минуту… – Сиз проверял все датчики и координаты корабля. Все они как будто сошли с ума, стрелки и цифры на сенсорной панели подскакивали до критически высоких значений. – Мы были недалеко от центра развлечений и пункта питания… Я не могу определить, где мы сейчас.

– Это похоже на жилой квартал!

– Действительно. Придется лететь… – в лобовое стекло вновь врезалась птица. Она была средних размеров стандартного кронера, но самое невероятное было в том, что ее перья были полностью белыми.

Белый кронер уселся на крышу корабля, пялясь сверху красными глазками то на робота, то на иркена. Последовало грозное карканье и птица улетела прочь.

– Да что с ними не так? – только и сказал Диб, и тут он увидел приближающееся темное облако. Сердце чуть не выпрыгнуло из груди, но его ожидания не оправдались, стоило услышать нарастающее карканье и хлопанье крыльев. Это были не роботы-кальмары, вовсе нет.

– Поворачивай!!! – корабль свернул в сторону, но птицы и не думали лететь своей дорогой. Они направлялись именно к кораблю. Вновь послышались удары, скрип от острых когтей.

– Кажется они ломают пулемет! – огласил свои догадки Сиз.

– Что? Пулемет?! – и тут Диб услышал, как трещит и ломается металл. Корабль трясло, дергало, затем все прекратилось. Стая черных птиц, вцепившись когтями в ствол и магазин оторванного пулемета, уносила громоздкое оружие.

– Я ничего не понимаю, – заключил Сиз.

– И не надо! Если мы не отберем у этих куриц оружие, мы не доберемся живыми до Чистильщика! Скорее Сиз, летим за ними, у нас мало времени!

Погоня длилась недолго. Птицы летели по направлению главной дороги, которая тянулась между жилыми зданиями. Дальше был мост.

– Кажется я не был тут… Вернее, я приказал заблокировать все пути к этому месту, особенно к мосту № 553. Тут нестабильные волновые излучения.

– Нам туда нельзя?

– Ну… У меня не было времени как следует изучить его, но… У нас есть что-то такое же мощное, как пулемет?

– Я не дочинил корабль, поэтому в пулемете остался контрольный чип, а без него остальное оружие не будет работать исправно.

– Значит рабочего оружия нет… Тогда летим дальше. Надеюсь, все обойдется.

Птицы исчезли в широком провале моста, унося с собой оружие. Корабль завис над пропастью. Даже фары-прожекторы не могли рассеять чернеющее пространство бездны. Сиз направил корабль вглубь пропасти, они полетели следом.

Место: Неизвестно

Сначала была непроглядная тьма, заполненная гудящим белым шумом. Корабль все летел и летел, не было видно конца.

«Ну давай же, давай, это не может тянуться вечно» – прокручивал в голове Диб, сдавив пальцами колени и прикусив губу.

Из ниоткуда пробивался свет – холодный лучик света, в котором мелькнул силуэт кронера. Корабль пустился следом. Это место было похоже на пещеру. Сверху и снизу вырастали сталактиты и сталагмиты всех форм и размеров. Чем дальше они летели, тем больше земля утопала в лужах, перерастающих в ручей. Послышался шум стекающей воды, затем громкий всплеск, будто в нее что-то упало.

– Это что, водопад? – Диб всматривался в новую пропасть, в которую медленно стекал ручей.

– Должно быть, нам туда. Другого пути тут нет, птицы наверняка… – из пропасти тут же вылетела стая черных птиц, врезаясь на ходу в корабль. Он устремился вниз, пока не долетел до самого дна, оно же было заполнено стекающей водой. На поверхности плавал мелкий мусор, водоросли, какие-то детали.

– Странно, откуда здесь мусор? Неужели кронеры его сюда накидали?

– Больше некому, – ответил Сиз, и тут у Диба перехватило дыхание. В воде по колено кто-то был. Небольшой темный силуэт с мерцающими глазами, за спиной виднелась связка из различных предметов.

Неизвестный вытащил что-то из воды и внимательно осматривал. Фары корабля были выключены, поэтому незнакомец их не видел. Тут Диб подскочил на месте.

– Пулемет! – фары включились. Незнакомец вскинул на них взгляд, сделал пару неуклюжих шагов назад, затем быстро запихнув массивное оружие за спину и стал уносить ноги.

– Дальше мы пойдем пешком, корабль может застрять в этих стенах, – Сиз посадил корабль у самого берега мутной воды. Как только ноги Диба коснулись рыхлой земли, он пустился в погоню за вором. Робот еле за ним поспевал.

– А ну стой! Это наше оружие!! – но тот не слушал, продолжая бежать без оглядки.

Незнакомец завернул за угол пещеры. Диб, уже на своих щупальцах, последовал его примеру. Он оказался в одном из пещерных ответвлений, в котором, по-видимому, и проживал неизвестный. Сам он куда-то испарился.

– Ты его догнал? – спросил подоспевший Сиз.