— Выходим, – они уже стояли у двери. – Или тебе больше нравится оставлять кровавые следы?

Фриск с тревогой обернулась назад. Не найдя ничего нового в коридоре, она поглядела на свои ботинки. Кроме нескольких порезов и пыли от штукатурки на них ничего не было.

— Санс...

— Извини, неудачная шутка вышла, – от него как и прежде веяло оптимизмом. – Дамы вперед.

— Иногда ты меня пугаешь. В хорошем смысле, наверно… – она шагнула за порог и направилась к выходу из бывшего мира монстров.

Санс не спешил. Он все еще осматривал полуразрушенный коридор. Золотая плитка была разбита вдребезги, несколько колонн обрушилось, стекла выбиты из оконных рам, но даже в таком виде, освещенный солнечными лучами, он казался сказочно красивым. Однако скелет смотрел на это место совсем под другим углом.

Все монстры покинули Подземелье за последние пять лет. Санс решил провести заключительную битву с Фриск именно в этом месте, с личного разрешения короля. Скелет вспоминал слова Асгора об этом коридоре. Как ни странно, но король не любил это место, оно навевало ему дурные воспоминания. У шести человек, упавших в Подземелье, он отнял жизнь. Все шестеро прошли через это богато украшенное место, после которого их ждала одна и та же участь.

Иногда Асгору казалось, что он слышит их голоса, как при встрече с каждым из них в давно минувшие дни. Возможно это было всего-лишь его воображение, возможно ветер, проникший через дверные щели, его это уже не волновало. Так или иначе, у короля было мало приятных воспоминаний о коридоре, именно поэтому он поручил Сансу разрушить его до основания, как только их битва с Фриск закончится.

Скелет понимал чувства Асгора, но еще больше он понимал, что могло повлиять на них. Теперь он в этом убедился. Коридор изменился, а вместе с ним и Руины. Это стало происходить с тех пор, как в семье Дримурров произошла трагедия. Людей что-то тянуло в Подземелье, а затем, подобно наваждению, заставляло падать в мир монстров. Однако насчет Руин скелет был спокоен. Он камня на камне не оставил, когда был там в последний раз. Ториэль не сразу дала согласие на подобное кощунство, но ее удалось убедить, тем более она уже обрела новый дом в мире людей. Санс размышлял.

«Это место… Как и в Руинах. Тут словно пересекаются бесчисленные временные линии, и что-то разрушает их. Что-то, что даже не из этого мира… А мои предположения о том, что именно здесь Фриск сможет закрепить свои навыки, оправдались. Ну и ладненько. Что ж, старый добрый коридор, на этом моменте я вынужден сделать то, что должен был сделать еще несколько лет назад. Придется постараться».

На какое-то мгновение Санс осмотрелся в последний раз. Осталась всего пара колонн. Не было ни одного целого стекла, а за окнами царила непроглядная тьма, будто за стенами совершенно ничего не было. Удивительно, если учесть, что в самом коридоре было светло. Послышался завывающий ветер, словно перед штормом. На останках золотой плитки растеклась лужа крови, она была даже на стенах и ощущалась в воздухе. Но это не все. Он уловил запах пепла, совсем свежего.

Скелет встряхнул головой и все пропало. Коридор был прежним, несмотря на повреждения после их битвы. Он лишь усмехнулся.

— А ведь она поняла, что я не шучу.

В помещении появилось несколько десятков черепов, строясь в сложные геометрические фигуры, что наиболее подходило для дальнейших действий.

— В этот мир тебе путь закрыт. Извини, но я все равно не могу назвать тебя человеком, – фальшиво развел он руки.

Коридор изрешетили смертоносные лучи, заполонившие все помещение. Уходя, скелет слышал за спиной лишь грохот от разрушений.

Фриск стояла на том же месте, где впервые оказалась в день уничтожения барьера. Она смотрела на закат, ощущая что-то похожее на ностальгию.

— Ты где пропадал? – обратилась она к подошедшему другу.

— Решил прибраться в коридоре.

— Да ну… Колонны скотчем заклеил?

— Ха. Я смотрю, ты все схватываешь налету.

— Но только не твою лень.

—Да… В этом мастерстве ты меня никогда не превзойдешь.

Они стояли молча, любуясь уходящим солнцем. Небо приобретало алые и светло-пурпурные оттенки. Скоро должно было стемнеть.

— Поверить не могу, что столько всего произошло за один день, – нарушила тишину Фриск. – Теперь у меня есть свое собственное оружие. Я могу использовать... короткие пути?

— Временные тоже. Но вторым не советую пользоваться. Никогда. Мало ли что.

— И… я побывала в альтернативном мире. В нескольких мирах. Похоже, этого я никогда не забуду, – клинки за поясом на мгновенье вспыхнули. Видимо они всегда реагируют на настроение своей хозяйки, однако пламя не причиняет никому и ничему вреда, пока она сама того не захочет.

— Знаешь, в мире есть вещи похуже, гораздо хуже того, что ты видела. Иногда все настолько плохо, что мысль спрятаться под одеяло и представить, что ничего этого нет, кажется самой разумной. Но… Эй, какой смысл терять голову из-за плохих мыслей, если солнце продолжает светить, а трава все такая же зеленая? – в голосе звучала уверенность и нерушимый оптимизм, которого иногда так не хватало Фриск. – Короче, ты меня поняла. Если мусора становится слишком много, просто выкинь его и забудь. А мусор будет всегда. К этому надо привыкнуть.

— Просто взять и привыкнуть?

— Ага.

— Даже… когда ничего не можешь сделать?

— Ага.

— И это работает?

— Наверно.

— Санс, мне кажется, или у тебя всегда готов ответ на любой вопрос?

— Не знаю. Я просто говорю то, что думаю.

— Эх… Почему с монстрами мне легче общаться, чем с людьми? Разве это нормально?

— А что в этом ненормального? Даже люди иногда плохо понимают друг друга. Поэтому…

— Поэтому ты меня и обучил многому, это я знаю. Главный представитель жителей Подземелья должен обладать сильными качествами, в том числе и уметь защитить самого себя, – сказала она слова, накрепко засевшие в голове после каждого тренировочного боя. Фриск тут же достала мобильный телефон и ужаснулась, увидев около пяти пропущенный вызовов от Ториэль и три от Папируса.

— Чего случилось? – поинтересовался скелет.

— Этот… дурацкий телефон!!! Наверно связь пропала в Подземелье. Мама уже беспокоиться, даже Папирус звонил. Нам давно пора вернуться. Идем!

— И куда такая спешка?

— Темнеет! Мы должны были закончить бой раньше. Хорошо, что ты в кедах, вот и добежим до дома, – но Санс ее остановил.

— И это говорит тот, кто перемещался в другую Вселенную по несколько раз за день? – девушка слегка опешила. В конце концов она поняла смысл его слов и успокоилась. Телефон был убран в карман.

— Тогда… давай попробуем. Так ведь будет намного быстрее?

— Способа лучше я не вижу, – развел он руки. – Что ж, я это делал тысячи раз, настала твоя очередь. Открывай, маэстро.

Фриск хотела еще что-то сказать, но тут же поняла, что лучше поторопиться. Сначала она не видела ничего, но вскоре пространство будто исказилось, как кривое зеркало. Любой другой человек или монстр не смог бы ничего увидеть, даже почувствовать, но Фриск и Санс были не из их числа.

— Есть! – ответила она, заметив невидимый проход.

— Неплохо. Ну пошли, – скелет остановился у того места, где был короткий путь, протянув Фриск руку.

— Это не опасно? Я думала, что только один может так пройти.

— Нет, дело не в количестве, а во времени. Он скоро закроется, – костяные пальцы сжали мягкую ладонь.

— Тогда ладно, – улыбнулась она. Оба тут же исчезли за невидимой дверью. Солнце скрылось за горизонтом, погрузив местность в вечерние сумерки.

====== Эпилог ======

Мир навсегда изменился. Монстры, изгнанные с поверхности много лет назад, все же покинули Подземелье за эти пять лет. Люди, которым доводилось слышать истории о неведомых существах, обитающих под землей, смогли увидеть их собственными глазами. Они были напуганы и растеряны. Бывшая сказка стала явью, за которой таилось недоверие и первичная враждебность к чужакам. Они могли прогнать их обратно, вспомнив старую магию и, на этот раз, навсегда. Но все было не так просто, как казалось на первый взгляд. Люди сжалились над подземными жителями, понимая, что сами станут монстрами, если позволят себе подобное во второй раз.