— Ну… ладно. Ты победила, Фриск. Теперь я могу встать? – в любой другой ситуации, взгляд, которым Фриск сейчас прожигала скелета, можно было бы счесть за сумасшествие. Однако побежденный монстр отчасти понимал, что могло послужить причиной.

Оба клинка были тут же оторваны от скелета. Фриск держала оружие наготове.

— Где она?

— Кто? – ответил скелет, поднимаясь и отряхиваясь от пыли.

— Ты знаешь кто, Санс! Моя копия!! Она может быть опасна.

— Да, она опасна, – усмехнулся тот, – но сейчас тут никого нет кроме нас.

— Что? Как?! Она… – девушка оглядывалась по сторонам, стараясь убедиться в этом.

— Сдается мне, что кто-то из вас пользовался короткими путями.

— Я ими пользовалась…

— Хех, так и думал.

— Это совсем не смешно! Я… ты отправил меня туда, где вообще нет света. Я думала, что никогда оттуда не выберусь!

— Но выбралась же.

— Санс!!!

— Ладно-ладно, я тебя понял. Слушай, я не нарушал правил. Все было честно — я атакую в полную силу, всеми известными мне методами, ты обороняешься и используешь все, чему я тебя научил за пять лет. Но...

— Этому можно было научить и за два года, если бы не твоя лень...

— Но, – продолжил Санс, – я не имею права использовать трюки, к которым ты на данном этапе можешь быть не готова. А у тебя, на этот раз, только один шанс. После первого поражения ты не имеешь права начать битву заново. Хороший стимул, да?

— Не то слово…

— И вот еще что… – он задумался. – Говоришь, что попала туда, где нет света? Вообще-то я и сам заметил сильные аномальные скачки, но такого не должно быть. Потом я потерял тебя из виду на несколько минут, ты… просто исчезла. Можешь подробнее рассказать об этом?

Фриск рассказала ему все, что с ней произошло, начиная с появления в снежном городе и заканчивая битвой с другим Сансом.

— Мда… – скелет прокручивал в голове все ужасы, которые пережила подруга. Похлопав ее по плечу, он продолжил. – У меня для тебя две новости – хорошая и плохая. С какой начать?

— Давай с плохой, – ответила та. Она сидела на разбитой колонне, разглядывая свое отражение в потрескавшейся плитке. Кожа все еще зудела от легких ран и царапин, но ей уже было не в первой.

— Как скажешь. Похоже для того, чтобы научиться пользоваться «короткими путями», тебе пришлось… убить себя в параллельной Вселенной.

— Значит… я и в самом деле убийца?!

— Да. Знаю, звучит ужасно, но иногда происходит то, что не поддается исправлению. К тому же цена за выход из определенных ситуаций бывает очень высока.

— Но я всего лишь научилась перемещаться из одной точки в другую! Неужели для этого действительно нужно было убивать. Я даже не понимала, что делала...

— Фриск, ты не просто перемещаешься из конца комнаты в начало. Я бы даже сказал, что твое новое умение… куда сильнее моих коротких путей. Ты убила себя из самого близкого мира, и тем самым нарушила законы Вселенной, в которой жил этот человек. Ее мир, как я понял, теперь пытается компенсировать ее отсутствие. Поэтому ты, как альтернатива, можешь переходить сразу между несколькими мирами… Такие дела.

— Поверить не могу, что это произошло со мной. А хорошая новость?

— Хорошая… Мне не придется учить тебя пользоваться короткими путями. Теперь ты официально мастер владения клинками с навыками перехода в соседние миры. Поздравляю.

— Да уж. Одних клинков было бы достаточно, – она достала один, вновь разглядывая узоры на ручке.

— Ты могла остаться в том мире навсегда, ты это понимаешь? – скелет прислонился к рядом стоящей колонне, скрестив руки.

— Да, понимаю.

— Возможно, все произошло неспроста. Те существа, про которых ты говорила… скорее всего их появление спровоцировало аномалию, из-за которой тебя и выбросило между мирами во время битвы. Но ты выжила. Это главное.

«Существа. Жертва… Воздух, пропитанный кровью...» – размышляла Фриск, вспоминая слова тех, кто почти свел ее с ума. Вернулись тревожные воспоминания, от которых ее бросило в дрожь.

— Ты в порядке?

— Да… все нормально. Санс, что это? – увидела она светлые пятна на синей толстовке.

— А, это… – он стряхнул остатки пепла с одежды. – Это от той малявки, которая очень хотела моей смерти.

— Так ты дрался с ней?! С… альтернативной Фриск?

— Можно и так сказать. Пару раз встряхнул ее, чтоб одумалась, но бесполезно. Довольно твердолобая злючка, как будто на день рождения не получала ничего, кроме угля, хех.

— Там, куда попала я, она дралась с другим Сансом. На смерть. Но почему?

— Кто знает.

— А почему «малявка»?

— Ну… она — точная копия тебя лет пять назад. Как раз тогда, когда ты впервые попала в Подземелье. Ты далеко переместилась.

— Хм, – она молчала какое-то время, обдумывая слова. – Что же такого могла сделать альтернативная Фриск, чтобы альтернативный Санс пытался ее убить…

— Попробуй догадаться.

— В смысле?

— Ты ведь знаешь, что становится с монстрами, когда они умирают, – Санс в последний раз стряхнул с рукава пепел, от которого Фриск чихнула.

— Какой кошмар. Нет, я бы никогда…

— Не стала убивать? – закончил за нее скелет. – А она стала. Возможно, даже та Фриск, которую ты убила, не была безгрешна. Мы не можем знать наверняка.

— Да, ты прав, – пришлось ей согласиться с тяжестью на душе. Иногда она ненавидела моменты, когда Санс был прав, а возразить было нечего, однако она понимала, что ей есть чему у него поучиться. Все же главной, негативной чертой друга, была его лень, с которой девушка уже смирилась.

Неподалеку от них раздался скрежет. На одной из целых колонн появились трещины, однако причин для их появления не было. Скелет, сунув руки в карманы, вышел на середину коридора и осмотрелся по сторонам. Фриск тоже огляделась, но не сразу поняла, что он искал. Она только сейчас заметила, что левая глазница скелета вспыхнула сине-золотым огоньком. Что-то его сильно насторожило.

— Что? Что ты заметил? – она подошла. К этому моменту на душе стало тревожно.

— Да, кажется я это тоже почувствовал...

— Битва… они ее не закончили, – догадалась девушка. – Что мы должны сделать?

— Ничего, – отрезал Санс.

— Ты предлагаешь просто стоять и ничего не делать, пока они убивают друг друга?!

— Послушай, – продолжил монстр уже более серьезно. – Наш мир оказался ближе всего к тому, в который попала ты. Но он не единственный. Их может быть сотня, тысяча, миллион, черт знает сколько. И ты готова бежать в первую рандомную Вселенную и махать кулаками?

— Но я хочу помочь!

— Хех. А ты уверена, что им нужна твоя помощь? – на это ей нечего было ответить. – Проблемы того мира – не твои проблемы. По правде говоря тебе лучше вообще не возвращаться туда, никогда. Даже у меня не всегда хватает сил на короткие пути, а тебе… тем более на пять лет назад.

— Я… ладно, убедил, – она убрала клинки за пояс. – И вновь я доверюсь твоим словам. В последний раз.

— Какой раз по счету?

— Очень смешно! – на лице проскользнула улыбка.

— Я за тебя головой отвечаю, если ты не забыла. Ладно, пошли отсюда, на сегодня хватит, – они направились к выходу из коридора.

— Значит я точно выиграла эту битву?!

— Да.

— Здорово! Обязательно расскажу это маме, – в голосе звучала искренняя радость. Факт победы отчасти развеял дурные мысли и успокоил ее пыл, с которым Фриск готова была ворваться в битву соседнего мира.

— Думаю, Ториэль это и так знает. Из тебя вышел способный ученик.

— Подожди… но я ведь вела половину боя в альтернативном мире. Это…

— Тем более. Раз ты пережила атаки моего злобного двойника, в тебе огромный потенциал, вот и все.

— А если б он меня убил?

— Что?

— Если б он меня убил, что ты стал бы делать?

— Не слышу, – Фриск передернуло. Она нахмурила брови и вновь попыталась донеси свою мысль:

— Я сказала…

— Все равно не слышу.

— Да Санс, прекращай! Что тогда, можешь сказать?!