«Что? Как?!» – пальцы сильнее сжали ручку ножа, в то время как глаза не могли найти ни единого светлого участка.

Она не видела ни стен, ни потока, ни пола. Ее окружал мрак. Откуда-то сверху доносилось завывающее эхо, не поддающееся никакому объяснению. Нож кромсал воздух, но ничего не находил на своем пути.

«Еще один трюк. Что ж, такого я не ожидала… Все это действительно со мной происходит?»

Она бежала вперед, шла назад, влево, вправо, но ее это никуда не приводило. Стоило ей запустить вверх нож, как он тут же оказывался в руке, словно и не покидал ее. И тут произошло непоправимое — над ухом что-то просвистело, вонзившись в бесконечный пол. Рука на ощупь определила форму предмета:

«Кость...»

И тут ее как током дернуло — рука орудовала ножом так, словно это был меч, рубящий в щепки костяные стрелы, выпущенные из дьявольского лука.

Она до сих пор ничего не видела, но кое-что могла ощутить — холод. Он медленно сковывал ее. Движения становились более медлительными и неуклюжими.

За последней атакой последовал костяной треск, рассыпавшийся осколками в глухой тишине. Лицо чем-то обожгло. Пальцы прикоснулись к порезу на скуле, из которого шла горячая кровь. Похоже это первое, что вывело ее из транса. С каждым ударом сердца, сознание становилось более ясным.

«Спокойно, спокойно… звук. Я должна слушать, чувствовать, иначе он до меня доберется. Слушай… сохраняй решимость...»

И она слушала удары своего сердца, еле заметный поток ветерка. Слушала, как пульсирует кровь в висках, как шипит лезвие ножа, на которое скатываются капельки пота с обеих ладоней, в которых была зажата ручка. Это было странно, словно нож раскалялся, не причиняя ей боли. Она об этом не думала, она просто знала, что так и должно быть.

«Я слышу… это...» – нож стал тяжелее, длиннее. Лезвие ходило ходуном в руках, готовое вырваться на свободу, но она слышала нечто иное.

За спиной ее испепелял чей-то пристальный взгляд. Девушка не знала как, но она видела монстра слухом — все было статичным и холодным, лишь он не спеша надвигался на нее, разгоняя холод и создавая странное волновое возмущение.

«Я тебя вижу!!!» – ликовало в ее голове. Разворот на 180 градусов, руки, в каждой из которых была отдельная ручка, взмахнули двумя длинными лезвиями. Казалось, даже воздух горит от этого взмаха. Лезвия встретились с огромным черепом, который взвыл от мощного удара. Лазер, сбитый с дистанции, пробил в полу воронку. Золотая плитка разлеталась как конфетти.

Когда костяной бластер растворился в воздухе, мир вновь наполнился светом, возвращая противников в коридор.

— Ничего себе, – не на шутку удивился скелет. – Ты смогла отбить бластер Гастера двумя клинками? Ты все это время носила их с собой? Ха… кажется аномалия произошла не только в пространстве.

Она чуть не проворонила новую атаку. Клинки рассекли несколько костей вдоль и поперек, излучая огненно-красную энергию. Девушка ругала себя за то, что позволила монстру отвлечь ее от битвы.

«Знала же, нечего развешивать уши под его болтовню!» – но кое-что она не смогла пересилить. Ее взгляд скользил по узорным ручкам нового оружия, к которым крепились изогнутые лезвия внушительной длины. Эти клинки были действительно красивы.

«Я смогла придать ножу новую форму и он разделился на две части?! Невероятно… Я недооценивала это оружие».

— Замечала, как временные линии скачут туда-сюда? Одни останавливаются, другие продолжаются. А потом… – глаз монстра вспыхнул, на мгновение ослепив девушку. Она закрылась рукой от невыносимого блеска, почти проклиная исчадие ада в синей толстовке.

Это была странная колющая боль, терзающая глаза. Неприятное ощущение тут же исчезло, когда веки поднялись, дав ей узреть изменившуюся обстановку. Это был не коридор, не мог быть – ее окружали высокие ели, которым не было конца. Она стояла посреди заснеженной дороги, вдоль которой росли мрачные и серые дебри. Становилось холодно.

«Глазам не верю…» – позади раздался шорох. Она развернулась, выставив перед лицом один клинок как щит, держа второй в боевой готовности. Никого не было.

Послышался новый звук – под чьими-то ногами хрустел снег.

— А потом все это… – пролетели слова над ухом.

Ладони горели от жара вспыхнувших клинков. Она резко развернулась, взметнув обе руки в сторону противника и встала как вкопанная. Сердце чуть не выпрыгнуло из груди, перекачивая кровь глухими ударами. В темной броне она увидела свое отражение. Лезвия были всего в паре сантиметров от доспехов. Она стояла прямо за спиной Андайн.

Рыба-монстр, а сейчас ее можно было назвать только «монстром», оглядывалась по сторонам. Рука, в которой было длинное копье, была готова метнуть его в первое, что пошевелится в зоне ее досягаемости.

Девушка попятилась назад, медленно переставляя ноги. Она не поворачивалась спиной к Андайн, не могла себе это позволить не столько из страха, сколько из непонимания.

«Как я здесь оказалась? Это уже происходило со мной? Все… повторяется? Ах ты… скелет...» – ей удалось бесшумно пробраться в кусты. Воинственная рыба, облаченная в доспехи, все еще стояла к ней спиной. Похоже она собираясь уходить.

Несчастная услышала краем уха слабый шорох. Она могла повернуться к источнику шума, проверить, в конце концов выскочить из кустов и бежать настолько быстро, насколько она могла, но выбор уже был сделан. По какой-то причине она не хотела сдаваться, не могла даже позволить себе этого, не хотела об этом думать. Именно по этой причине, или по чьей-то злой шутке, клинки окрасились в алый цвет. Лезвия шипели, тонкий пар поднимался вверх и растворялся в воздухе. Сквозь сумрак ей удалось разглядеть знакомый свитер, на котором в считанные секунды проступало бордовое пятно.

— Почему?… – сказал человек, и мир в его глазах навсегда потух.

Ее мертвая копия упала в кусты. Андайн уже не было поблизости.

«Я… нет, это не могу быть я…» – она не верила в произошедшее.

Сердце готово было разорваться, голова шла кругом. Чувство тошноты вернулось, как если бы умирала она сама.

— Потом все это… РЕЗКО КОНЧАЕТСЯ! – прогремел голос монстра, растворившись в темноте со смехом. Последнее, что она услышала от невидимого собеседника, останется надолго в ее памяти. – Это твоя вина, не так ли?

«Что… Опять?! Где я? – ее окружала непроглядная тьма. Девушка поняла, что уже не стоит, а лежит на спине. Похоже это была довольно удобная кровать. – Все это было сном?»

Подняв вверх руки, ладони, к ее удивлению, встретились со стеной. Нет. Это была далеко не стена. Она поняла все, когда руки ощутили ограниченное пространство вокруг нее, словно ее засунули в коробку.

— Что за… – оружия и вовсе не было. Только одиночество и тревожные мысли, которым не было конца.

Она начала колотить руками крышку, пинать ее ногами, стараясь хоть на миллиметр приоткрыть проклятую коробку, но тщетно. Скоро она должна стать ее могилой. Воздуха становилось меньше.

— Меня кто-нибудь слышит?! Что я здесь делаю?!! – послышался удар, от которого содрогнулись мягкие, обитые шелком стены. Но это подействовало на нее не так сильно, как голос монстра.

— Ты не можешь понять, каково это… – новый удар, словно вколачивали гвоздь.

— Эй! Это что, твоя очередная шутка?! Умираю со смеху. А теперь… выпусти… меня… отсюда!!!

— Знание того, что в один день, без какого-либо предупреждения, все просто сбросится, – по голосу это был ее противник, но тем ли монстром он сейчас являлся? Скелет словно не слышал ее крики, или же делал вид, что не слышит.

— Ты оглох?! Немедленно прекрати это! – она почти вышла из себя. Будь у нее в руках оружие, все четыре стены уже разлетелись бы в труху и щепки.

— Я перестал пытаться вернуться уже очень давно. По правде говоря, возвращение наверх меня больше совсем не волнует.

Еще два удара. Пленная словно видела, как массивный молоток вколачивает один гвоздь за другим.