Ильнар снова глянул в окно, потом, решившись, швырнул одежду на кровать. Если Тео говорил правду, у них были серьезные неприятности. Новичок, судя по всему, работает на Орден — вот только зачем Магистру Кеара?

— Змей с тобой. Сейчас.

Он отключил связь и принялся натягивать поверх домашней футболки первый попавшийся свитер.

«Не вздумай выходить! — произнес Таро, и интуит, поморщившись, восстановил ментальный блок. — Мне не нравится этот тип и то, как настойчиво он пытается вытащить тебя из дома».

— А если он прав?

«Позвони ей.»

Ильнар защелкнул браслет на запястье и скривился — номера невесты у него не было. Ну хорошо, если рассуждать здраво, то стоит позвонить ее брату…

У Эла оказалось наглухо занято. После пятого неудачного звонка Ильнар попытался связаться с Киром, потом с Фином — оба не ответили. Собственный дар неожиданно ожил, где-то на уровне желудка колыхнулось неприятное предчувствие, но понять, с чем оно было связано, ожидаемо не удалось.

«Не ходи».

Голову словно сжали металлическим обручем, к горлу подкатила тошнота. Ильнар оперся ладонями на стол и сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь привести организм в порядок. Да что ж такое, Кир велит не выходить из дома, Эл велит не выходить из дома, теперь еще и этот… Как будто у него своей головы не плечах нет!

— Это уже перебор, — негромко, но с угрозой произнес он. — Уймись. Ничего со мной не случится.

«Упрямый баран!» — с досадой произнес маг, но Ильнар уже не слушал.

***

Большинство слуг получили отпуск в связи с отъездом семьи, в доме было пусто, и того, что он вышел на улицу, никто не заметил. Налетевший ветер заставил Ильнара поежиться, сунуть руки в карманы и поднять воротник куртки. Зима, однако, уже послезавтра. Бррр…

Сферокар стоял чуть поодаль от калитки, на узком парковочном пятачке, прикрытом с двух сторон густыми кустами. Ильнар подошел ближе, Тео высунулся в окно и приветственно взмахнул рукой, но тут же спрятался обратно — вероятно, охрана бдила. Удивительно, как наместник вообще позволил своему наследнику покинуть дворец. Видимо, дана Ниала очень хотела их помирить…

До сферокара оставалось шагов пять, когда снова зазвонил коммуникатор.

— Ильнар! — рявкнул друг детства, и по одному голосу интуит понял — у них проблемы, и большие. — Отец только что позвонил, Кеары нет дома, он не знает, куда она делась! Я сейчас за тобой заеду, не смей никуда выходить, понял?!

Понял, понял, зачем же так орать… Вот только ровно через секунду в спину ткнулось что-то твердое, и незнакомый голос над ухом велел не дергаться.

— Ильнар, ты слышишь?! Ильнар!

Чужие руки сорвали браслет с запястья, спустя мгновение хрустнул пластик — явно под чьей-то подошвой. На плечо легла тяжелая ладонь, и Ильнар, скосив глаза, опознал одного из охранников Карисы. Что, неужели все-таки связанным в храм?

Три шага до машины. Два. Один. Тео снова выглянул в окно, неожиданно широко улыбнулся и распахнул дверь. Дар снова окатил ощущением опасности, вызвав головокружение, интуит ухватился за дверь, чтобы не упасть, заглянул в салон…

— Привет, Ильнар! — радостно поздоровался новичок, разве что рукой не помахал от избытка чувств. Вот только руки у него были заняты, левой он сжимал плечо Кеары, правой — рукоять приставленного к голове девушки парализатора. Вот и нашлась… можно даже Элу позвонить, только не с чего уже. — Мы так и не успели познакомиться, я Клайв!

— Ну привет, — мрачно буркнул интуит. — И как все это понимать?

Тео все-таки не врал. А раз так, выходит, что сын наместника связан с Орденом. Наверное, стоило испугаться, хотя бы для вида, но одного взгляда на Кеару — бледная, испуганная, глаза в пол-лица, — хватило, чтобы внутри начала закипать злость.

Вот, значит, как он извиняется. Ну-ну.

— Присаживайся, потолкуем, — Тео гостеприимно повел рукой в сторону сиденья. — И ты ведь не будешь делать глупостей, правда?

— Почему это не буду?

Интересно, будет ли глупостью двинуть сейчас локтем куда-нибудь в район печени тому типу, что стоит сзади, врезать Тео дверью по физиономии и…

— Ну так ты же у нас герой, — насмешливо пояснил сын наместника. — И ни за что не позволишь злым бандитам обидеть бедную девушку.

Ах да, действительно. Ильнар хмуро покосился на невесту, а Клайв захихикал и демонстративно снял парализатор с предохранителя.

— Знаешь, что будет, если я выстрелю?

Индикатор батареи на рукояти бодро светился зеленым. Даже половина заряда, выпущенная в голову в упор — это кровоизлияние в мозг. Быстрое и необратимое.

— Знаю, — любезным тоном отозвался интуит. — Я сверну тебе шею.

А булавка — в штанине, и нет ни малейшей возможности вытащить ее незаметно. Сдаваться на милость Тео не хотелось, но он, сволочь такая, был прав. Делать глупости Ильнар не собирался. Вернее, только одну.

Интуит вздохнул и, плечом отпихнув слишком близко вставшего охранника, сел в машину. Тео захлопнул дверь, сферокар загудел двигателем и медленно, плавно поднялся в воздух. Новичок отпустил Кеару, легонько подтолкнул к жениху, и Ильнар прижал невесту к себе, усилием воли придержав вопросы типа «какого Змея ты вообще вышла из дома?!»

Сам не лучше.

— Для обеспечения безопасности поездки, уважаемые пассажиры, нужно пристегнуться, — Тео с широкой улыбкой протянул Ильнару пару наручников.

— Угу, смешно.

Темные металлические кольца, тонкая затейливая цепочка сложного плетения. Энергетических нитей Ильнар не видел, но судя по маркировке на браслете — второй уровень защиты, при попытке порвать будут бить током. Причем достаточно сильно, чтобы отбить желание повторить.

Старательно сохраняя на лице мрачное выражение, он защелкнул браслеты на запястьях, назло всем заключив Кеару в кольцо рук. Девушка тихонько вздохнула и прижалась крепче. На ней было домашнее платье, шерстяное, светло-голубое, так что, возможно, дрожала она просто от холода. Или нет.

Тео довольно ухмыльнулся и кивнул подельнику:

— Сцепи-ка их вместе. Знаю я его, он и со скованными руками может проблем наворотить.

Клайв загремел металлом и, повозившись, соединил обе пары наручников, переплетя цепочки. Тео вернул парализатор и небрежно закинул руку на спинку своего кресла. Бассейна в машине кое-кто, похоже, не заслужил, но бар тут был наверняка, а мягкие кресла с удобными спинками в просторном салоне располагались друг напротив друга. Очень удобно для дружеского общения.

Или не дружеского.

— Тебя мама не учила, что красть чужих невест — дурной тон? — поинтересовался Ильнар.

— Учила, — с готовностью кивнул Тео. — Ты не поверишь, как меня огорчает невозможность последовать ее совету! Но что я мог поделать, если один упрямый идиот не согласился выйти на улицу по-хорошему?

И конечно, он снова во всем виноват. Ильнар демонстративно закатил глаза:

— Ну ладно, вот он я. Можешь теперь ее отпустить.

Хотя и летучей медузе ясно, что не отпустит. Не такой уж Тео идиот, чтобы не понимать: по первому звонку Кеары оперативный отдел перевернет город вверх дном, но товарища найдет.

Кстати о товарищах. Эл уже знает, что его сестра пропала, и Кир с Фином узнают об этом в ближайшее время. Может ли майор привлечь ресурсы Тайной канцелярии?

Глупый вопрос. Кир перевернет город и в одиночку, вот только время…

Время надо тянуть.

— И о чем же ты так страстно желаешь со мной поговорить?

— Не я, — ухмыльнулся Тео. — Тебе окажет великую честь сам Магистр Ордена Карающего пламени!

Ильнар почувствовал, как вздрогнула Кеара. Мда, все-таки Орден… Ну, после вчерашнего этого следовало ожидать. А вот выходить из дома не следовало, конечно.

С другой стороны, не то что бы у него был выбор.

— Кстати, дана Кеара, хотите, открою вам страшную тайну? — сын наместника наклонился ближе. — Ваш жених и есть тот колдун, которого СМБ и полиция уже почти месяц ищут по всему городу!

Кеара раздраженно фыркнула, но отвечать не стала. Ильнар пожал плечами и сдвинул рукав, демонстрируя чистую кожу на запястье.