Несколько минут ожидания, и на прозрачной крышке загорелась развертка. Первая картинка — темное небо с одинокой звездой.

— Естра. — Заявил мягкий голос. — Звезда.

Звезда рывком приблизилась, вокруг неё закружились планеты. Одна выросла, заняла всю развертку.

— Еов. Планета.

Скорость показа картинок возрастала. Ничего в мире больше не было — только изображения, сменяющиеся на развертке, и голос…

— Наташа. — Негромко сказал кто-то.

А потом пошла какофония звуков, в которой сознание не сразу, но вычленило смутно знакомые слова. Фразу неторопливо повторили, смысл начал проясняться.

Говорили на галакте. И я его понимала — не совсем уверенно, но вроде бы…

— Проснись. Медробот утверждает, что ты восстановилась.

Я открыла глаза. Голова немного побаливала, тело ощущалось расслабленным, как во время болезни. Но в остальном все было в порядке. Вроде бы.

И Скевос опять стоял сверху, внимательно меня разглядывая.

— Сколько… — Начала я было на русском.

Но тут же вспомнила, что теперь знаю галакт. Спросила уже на нем, неуверенно подбирая слова:

— Сколько я тут пробыла?

— Весь день. «Быстрая» вышла из каскада, и я зашел за тобой. После сеанса обучения с Гренги нужно поесть.

И одеться, подумала я. В капсулу медробота пришлось залезть голой — на случай осложнений, как сказал Скевос. С одной простынкой, прикрывавшей тело сверху…

Я уцепилась за стенки капсулы, собираясь сесть, Скевос, наблюдавший за мной, тут же подхватил за плечо. Дернул, приподнимая — и я едва успела прижать к груди край простыни, соскользнувший вниз.

В сидячем положении голова кружилась. И медотсек плавно плыл по кругу.

— Понести? — Всерьез предложил Скевос.

— Я сама.

Он с насмешливой улыбкой отступил в сторону. Одна из стенок капсулы — та, что в изножье — ушла вниз. Я кое-как сползла туда, к краю, одной рукой придерживая на себе простыню.

Свесила ноги и встала, покачиваясь. Завернулась в простынку на манер тоги…

— И все-таки понести. — Сказал Скевос, на этот раз уже не спрашивая, а утверждая.

Нести ему пришлось долго — вниз по лестнице на два пролета, потом по коридору. Когда Скевос опустил меня на кровать, причем не в моей, а в своей каюте, дыхание у него сбилось.

— Надо упражняться. — Пробурчал он. — Но все некогда. Ешь. Я уже ужинал, это для тебя. После Гренги нужно есть много.

Говорил Скевос короткими рублеными фразами, подбирая самые простые слова — и я за это была ему благодарна. На кровати дожидался поднос с коробками и кубиками.

— Сначала душ… — Неуверенно попросила я.

Губы двигались тяжело. Произношение, честно говоря, царапало ухо даже мне самой. Сами слова я запомнила, но выговаривать их еще не научилась.

Скевос пожал плечами, за ручку довел до душевой кабинки. Предупредил:

— Механизм обсушки отключен.

Я вспомнила тяжесть, ложившуюся на плечи каждый раз, когда выйдешь из кабинки — и порадовалась.

— Позови меня, когда закончишь. Помогу выйти…

— А комбинезон? — Заикнулась было я.

— Зачем? Еда и сон — это все, что тебе нужно. Не забудь позвать.

Я кивнула, но так и не сделала этого. Помылась, вылезла из душа сама, завернулась в ту же простынку и вернулась, кое-как переставляя ноги.

Скевос, сидевший на кровати, при виде меня шевельнул бровями. Заявил:

— Раз ты не хочешь помощи…

Он сидел, пока я ковыляла к кровати. Молча следил за мной, пока я ела. И так же молча махнул рукой, когда я отодвинула поднос.

Диск взлетел с кровати, спланировал к двери, отъехавшей в сторону, исчез за ней.

— Как ты это делаешь?

Скевос бросил короткое, незнакомое мне слово. Продолжил уже под бормотание переводчика:

— Поднос снабжен модулятором гравитационного поля. Я отдаю команду — и он включается. Ложись и спи. Сегодня — только сон.

— Спасибо. — Пробормотала я.

И поползла по широченной кровати к изголовью. Свет погас, я ощутила, как Скевос содрал с меня мокрую простынку, укрыл уже сухой.

Мне было все равно, я провалилась в сон.

— Мы прибыли. — Объявил Скевос, влетая в каюту, где я просматривала кое-какие данные.

Каюта, для разнообразия, на этот раз была моей. Для занятий я предпочитала её — в каюте Скевоса один только взгляд на кровать будил всякие воспоминания. Не горькие, скорее смущающие… а ещё не дающие сосредоточиться.

— Гру Шиассен уже ждет нас тут, на орбите — у него своя яхта. — Продолжил Скевос. — Сейчас у меня будет показательный вылет. Ты со мной?

Я кивнула и встала. Он удостоил взглядом развертку, закрывшуюся не сразу.

— Данные по Архелау? Однако… ты начинаешь меня пугать, Наташа. Зачем тебе это?

— На всякий случай. — Ответила я.

И улыбнулась. Невиненько так, наивно, распахнув глаза пошире. Скевос прищурился.

— Опасаешься, что я все-таки высажу тебя здесь?

— Просто проглядывала. Интересная планета…

Планета и в самом деле оказалась интересная. Накрытая по обеим полюсам громадными ледяными шапками, так что все население сосредоточилось в полосе вдоль экватора, поделенной на сектора.

Гру Шиассен управлял одним из них последние восемь лет, как глава одной из богатейших семей. А потом власти захотела другая семья. И подразделения секторальной армии, преданные лично регул-врену Шиассену, полегли в схватках — а также в результате диверсий. В данных упоминалось два подрыва казарм, набитых людьми, неправильный вирус, убивший кучу народа, когда части армии потребовалась новая обработка для поддержания личной преданности…

В общем, место оказалось веселое, и все сектора управлялись исключительно сливками местного общества. Сектор Ориндари, ещё недавно принадлежащий Гру Шиассену, был самым крупным на Архелау.

Скевос шагнул ко мне, обнял одной рукой, притиснул к себе. Сказал насмешливо:

— Как я понимаю, теперь у меня имеется собственный эксперт по Архелау? Что скажешь, госпожа Калирис? Помогут Гру Шиассену мои челноки?

— Навряд ли. — Ляпнула я. — Это акция отчаяния. Хотя… если он сумеет уничтожить всю верхушку семьи Грейсиану, своих противников, и возьмет под контроль его войска…

На этом мои познания по сектору Ориндари кончились, так что я замолчала. Скевос хохотнул, быстро меня поцеловал и распорядился, убирая руку с моих плеч:

— За мной…

Яхта Гру Шиассена висела в пятнадцати минутах лета от «Быстрой» — гигантская конструкция, похожая на этажерку со сдвинутыми по диагонали полками. Сейчас вся она переливалась огнями, оставляя ощущение праздника…

Вокруг огромной яхты, больше напоминавшей крейсер, разомкнутым ожерельем плыли по орбите корабли поменьше — флот сторонников.

Далекая Архелау лежала за ними, сияя на черноте космоса громадной разноцветной жемчужиной. Матово светились ледяные шапки, соединенные лентой экваториального пояса, коричневой в сине-зеленых разводах. Над планетой и вокруг неё посверкивали далекие искры — то ли спутники, то ли пролетающие вдали звездолеты…

Корабли увеличивались, приближаясь ровно, без рывков. Теперь уже можно было разглядеть, что выстроились они полумесяцем — и мы как раз сейчас заплывали в пустоту между его концами.

Я бросила короткий взгляд на Скевоса, сидевшего на соседнем ложементе. Пространство перед ним, совершенно пустое с виду, искрилось, испуская зелено-розовые отсветы. Невидимый интерфейс?

Почувствовав мой взгляд, он обернулся. Пробормотал, улыбнувшись:

— Сейчас начнется. Как только приблизимся, на нас выпустят первую мишень.

Я насторожилась.

— Выпустят? А что станет мишенью?

— Какой-нибудь боевой робот. — Скевос снова глянул вперед, на отсветы — и на корабли по ту сторону прозрачного колпака. — Я не потащил бы тебя на настоящую охоту… а это что?

Звездное небо и космолеты, висевшие перед нами, вдруг помутнели. Резкость вернулась быстро, буквально через секунду-две. Но глаз все равно ловил то тут, то там слюдяные отблески, накладывавшиеся на черноту и корабли.