Кемпинг бетонирован, палатку на его территории не разобьешь, поэтому заботливый охранник показал мне угол за зданием. Земля там плотно укатана щебнем, и воткнуть колышки тоже не получилось. Посмотрев на мои мучения, мужики со стоянки решили подсуетиться: принесли молоток, железяки и быстренько все организовали. Я взяла собачий плед и ушла мыться в душ. Собачий плед – это и для тепла Капе в прохладную погоду, и мягкая подкладка для морды, когда она едет в прицепе, а еще полотенце мне и подушка под голову, когда ночую в палатке. Одна тряпка, а столько полезных функций! Капа всегда остается внутри палатки, охранять имущество.

Всю ночь сверкали молнии. Договорилась с охраной, чтобы велосипед отогнали в гараж, а поверх палатки на всякий случай натянула кусок полиэтилена. Пропитка у палатки хорошая, но я зачем-то решила перестраховаться. В итоге полночи слушала, как сиротливо стучат капли: весь ливень прошел мимо нас.

Кафе закрылось, охранник набухался и орал сам с собой что-то невнятное. Я немного напрягалась, нормальный же мужик был днем. Но огромная стоянка по другую сторону здания заметно успокаивала: если придется, устрою шум и подключу мужиков с автокемпинга. Но прибегнуть к помощи так и не пришлось: прооравшись, охранник закрылся у себя в будке, и вокруг воцарилась тишина.

Ужасное ощущение, когда просыпаешься в парнике: начало дня, а на улице уже +31°C. Схватила горячую Капу и унесла с собой в душ. Повернула вентили, не отпуская собаку с рук, – спасение, прохладная вода! Боже, храни водопровод!

Похоже, перегрелась я еще с самого утра. Иначе как объяснить, что в дорогу отправилась с непокрытыми руками и ногами? Результат не заставил долго ждать: солнце обжигало тело, а расход воды увеличился в три раза. Привычная норма – 3 литра – испарилась еще на первых двадцати километрах. Весь день высматривала в полях лужи и радовалась им, как в детстве! Омывалась и смачивала собачью бандану. Спасать нужно было не только себя, но и Капу, она плавилась на глазах.

Как назло, укрыться от безжалостного зноя было негде. Я была, словно путник в пустыне: обезвоживание, руки и ноги покрылись красными пятнами от ожога. Еще немного – и начну видеть оазисы с пальмами посреди Урала: зрительные галлюцинации уже давали о себе знать. Руководствуясь остатками разума, отставила велосипед в сторону и принялась голосовать. Одной рукой останавливала машины, во второй держала пустую пластиковую бутылку, показывая водителям, что мне нужна вода. Это был явно не мой день: все проезжали мимо. Я развернулась обратно к велосипеду – вытряхивать последние капли из своих запасов. Хватило на несколько глотков.

Но похоже, вселенная все-таки решила вмешаться: за спиной притормозила машина с молодой парой внутри. Времени на бездействие не было, я кинулась к ним и невольно подслушала: “Иди спроси, это она или нет!”

– Ребята, это я! Выручайте, пожалуйста, вода закончилась, сейчас рухну на землю от обезвоживания…

Парень все понял и моментально выпрыгнул из машины с бутылкой разливного кваса, неловко извиняясь, что нет простой воды. За несколько секунд я влила в себя содержимое. Ребята рассказали, что через 5 км будет заправка, там можно купить воды и спрятаться от солнца.

Через полчаса мы победоносно прятались в тени АЗС и наблюдали, как вдалеке сверкает небо. Хоть бы пришло сюда: себя не так жалко, на Капу смотреть больно. Несмотря на то, что стенки прицепа на 70 % состоят из сетки, циркуляции прохладного воздуха внутри сегодня не было – конструкция казалась раскаленной.

До ближайшего города оставалось 40 км, в нем нас ждали и были готовы в любой момент забрать на машине. Только именно сегодня мне этого не хотелось: такая “слабость” стала казаться халтурой, нарушением правил. Хотя какие, черт возьми, правила, когда ты с ожогами сидишь на трассе в полуобморочном состоянии?! Но сил размышлять не было, я сфокусировалась на поиске безопасного места для лагеря и продолжила передвигаться по трассе. Небольшими перебежками от тени до тени проехала еще 4 км.

Что выбрать: заросли рядом с болотом или небольшую деревню за поворотом? Пока я раздумывала, рядом притормозила машина. Из нее радостно выпрыгнули две девушки и направились в мою сторону. Они рассказали, что видели меня на трассе еще вчера и в ближайшей деревне у них живут бабушка с дедушкой.

Я попросила разрешения встать с палаткой возле их забора. Девушки с радостью проводили к дому. Когда лагерь был разбит, заботливые хозяева принесли кипяток в термосе и немного еды. Чуть поклевав, мы с Капусей сразу же приняли горизонтальное положение. Ночью поднялся страшный ветер, он неоднократно будил меня, мощными ударами врезаясь в палатку, но с рассветом все стихло и пошел дождь. Сонная и вконец измотанная, я выскочила на улицу накрыть велосипед полиэтиленом, и только после этого смогла беспробудно поспать несколько часов.

Похоже, слава идет впереди: в дороге меня узнают уже не только водители, но и велосипедисты из городов, которые проезжаю, предлагают сопроводить. Раньше я всегда отказывалась (комфортнее одной), а сегодня вдруг решила попробовать. Ребята из небольшого городка Ишим приехали с багажниками и распределили мой груз между собой, чтобы было легче ехать. На мне остался только прицеп с мелочевкой (15 кг) и Капа (11 кг) – всего-ничего по сравнению с изначальными 50 кг. Мы отклонились от трассы и поехали проселочными дорогами, через деревушки, под дождем, в легком режиме, прикрывая друг друга от ветра и бесконечно болтая… Я впервые оценила, как может быть приятно ездить небольшой толпой.

На вечер ребята запланировали программу, устроили ужин и пригласили в гости друзей-велосипедистов. Многие хотели увидеться лично и убедиться, что я настоящая. Пришлось притвориться настоящей!

Весь вечер мы делились опытом и обсуждали мой дальнейший маршрут. От Ишима до границы с Казахстаном всего 60 км, и я очень хотела свернуть в ту сторону, но слишком поздно обнаружила, что выехала из дома без собачьего паспорта: без него граница для нас закрыта. Выбора не было: продолжаю передвигаться по России, еду в Омск.

Ишим, город хоть и маленький, но сердце у него однозначно большое! Еще вчера мы решили задержаться на вторую ночь. Чтобы не терять времени зря, рукастые мужчины полезли колдовать над моим велосипедом. Несмотря на помощь в других городах, я продолжала жаловаться на крепление прицепа, которое нос к носу расположено с креплением багажника, они между собой конфликтуют, из-за этого эксцентрик выбивает из крепежей и колесо начинает жить своей жизнью. Только в Тюмени местным мастерам пришло в голову подпилить крепежи в местах конфликта – и проблема сразу исчезла. Но появилась другая: следом за крепежным механизмом идет пружина, которая отвечает за маневренность прицепа, она забилась грязью и при езде своей монотонной скрипучестью убивала даже самый прекрасный день. Ребята сели изучать этот вопрос.

Прочистили пружинный механизм, смазали и надели на него защитную манжету. Ее сколхозили из старой камеры, края закрепили изолентой и поверх затянули родными от крепления болтами. Скрипучесть исчезла, ура!

На колесах прицепа поменяли ободную ленту, выровняли гнутые обода и подтянули спицы. Отдельно поколдовали над ножкой велосипеда: она прогнулась под весом багажа и велосипед теперь ложится. Ребята выправили ее изгиб и поверх крепления приварили обычный металлический прут.