– Не бери на себя чужие ошибки, – ответила ровным тоном, хотя в душе сейчас творился настоящий кавардак. – Значит, ты узнала меня на том видео? Но почему ничего не сказала?

– Я узнала не тебя – ты там на самом деле сама на себя не похожа, – пояснила Рози. – А вот своё платье от Меритье я не узнать не могла, пусть даже в порванном виде. А не сказала… – она опустила взгляд и вдруг призналась: – Знаешь, я ведь не просто так тебя в первый день учёбы к мобилю потащила, и копалась там так долго тоже с определённой целью. Хотела, чтобы тебя увидели и Дан, и Рин. Хотела удостовериться, что они не проведут параллель между тобой и случившимся в клубе. И была уверена, что парни тебя не узнали. Но теперь понимаю, что ошиблась.

Она повернулась к Брелдану, который слушал её очень внимательно и о чём-то сосредоточенно размышлял.

– Дан, прими её на факультет, – сказала Розалинда и неожиданно добавила: – Она нужна мне. Я без неё просто брошу эту учёбу к демоновой бабушке.

– Только попробуй! – рявкнул он.

– Думаешь, меня что-то сможет удержать? – проговорила она, и в её голосе было столько грустной иронии, что и не передать.

Я же смотрела на Рози и будто видела перед собой совсем другого человека. Сейчас она была предельно серьёзна, собрана и открыта. И лишь теперь мне стало ясно, что вот такая она и есть на самом деле, а образ легкомысленной дурочки – просто маска. Но зачем всё это Розалинде?

Ладно, с ней я потом поговорю и постараюсь всё выведать. Сейчас ребром стоит совсем другой вопрос.

– Я понимаю, почему ты ничего не сказала полиции, – проговорил Брелдан, глядя на хмурую Рози. – Ведь тогда бы обвинения пали на Дориана.

– Он был под действием запрещённого в нашей стране вещества, – тихо сказала девушка. – Его бы посадили. В твоём случае пострадала только репутация, да и то ненадолго. А так в целом всё закончилось хорошо. Тебя выпустили и сняли все обвинения. Рин дал мне магическую клятву, что больше никогда не будет принимать что-либо, содержащее дурман. И пока страдает только Мира, да и то лишь потому, что ты не желаешь принимать её на факультет.

Она замолчала. Посмотрела на меня, перевела взгляд за окно, где пока стояла тёплая ясная погода, потом снова повернулась к Дану.

– Я не могу её принять, и на то есть веские причины, – сказал парень. – Ей лучше всего просто вернуться домой.

– Да что ты заладил! – повысила голос Рози. – Для кого лучше? Для тебя?

– Для неё в первую очередь.

– Нет! Ты примешь её. Или можешь меня исключать! – поставила ультиматум брюнетка.

А Брелдан одарил её долгим нечитаемым взглядом, медленно поднялся из-за стола и вдруг сказал:

– Рози, оставь нас наедине.

– Что?! – выпалила она. – Чтобы ты мне тут окончательно запугал девочку, и она сама начала умолять об отчислении? Нет, дорогой мой. Никуда я не уйду. А все свои веские причины можешь озвучить при мне.

Тот хмыкнул, сделал несколько шагов по кабинету и посмотрел на меня.

– Мне говорить? –спросил равнодушно.

– Делай, что хочешь, – бросила я в ответ и устало опустилась на стоящий рядом стул.

Вся эта ситуация меня откровенно напрягала. Я чувствовала себя шариком, которые двое игроков бросают друг другу. Больше всего хотелось развернуться и уйти, но… идти мне было некуда. Назад дороги нет.

– Я не могу принять Эмирьяну Дальго на наш факультет не по личной прихоти, – спокойным, рассудительным тоном начал Дан. И, сделав паузу, сказал: – Она изменённая.

– И что? – не поняла Рози. – Тут пол-академии принимали сыворотку, чтобы разбудить дар.

– Нет, ты неправильно поняла, – пояснил Брелдан. – Твоя подруга не маг, она – та, на ком один талантливый профессор тестировал свои разработки. И в ней по непонятным причинам дар прижился. Она – феномен. И её учёба в академии – продолжение эксперимента. Живущая в ней магия непредсказуема, а наш факультет не место для таких. Это, как минимум, опасно. Так что пусть идёт к природникам или лучше к теоретикам.

Его слова стали для моего самообладания последней каплей. Дальше терпеть этот разговор я уже не могла:

– Я – маг! – сказала, поднимаясь на ноги и глядя в глаза этому умнику. – Хоть и родилась без дара. Но сейчас он у меня есть, и вполне нормальный. Ни один из тестов не выявил его опасность. Он подчиняется мне целиком и полностью. Но тебе ведь плевать.

Я горько усмехнулась.

– Для тебя я – всего лишь девочка из лаборатории, которая имела наглость ошибочно обвинить звезду академии в преступлении. Признаю, ошиблась, поддалась эмоциям и не сразу сообразила, что ты – не тот козёл, который пытался меня насильно отыметь. Хотя в чём-то вы, и правда, похожи – вам обоим всё равно, что со мной будет.

После этих слов я развернулась и пошла к выходу.

И никто не стал меня останавливать.

Сидя на поваленном дереве в глубине студенческого парка я уже в сотый раз пыталась пересчитать и распределить собственную наличность, но постоянно сбивалась. Очень отвлекали периодические попытки Розалинды связаться со мной по фонапу и собственные неприятные мысли. И всё же, заставив себя сосредоточиться, я снова попробовала поделить оставшиеся деньги так, чтобы протянуть в столице как можно дольше. Ведь даже если сразу найду работу, мне всё равно придётся чем-то платить за жильё, да и на еду тратиться.

Ещё, конечно, был вариант купить билет на поезд – мне как раз хватало. Но я не желала возвращаться обратно. Да и куда? К родителям не пойду, профессор меня тоже не ждёт.

Всевидящий, но как же не хотелось покидать академию. За месяц я успела привыкнуть и к учёбе, и к студентам, и к такой интересной жизни. Кто ж знал, что всё так обернётся?

Нет, я не сдалась сразу. Наоборот – высказав всё Брелдану, пошла на факультет защиты, добилась встречи с самим деканом, попросила взять меня, согласилась сдать любые экзамены и отказалась от стипендии. Тот задал мне несколько вопросов по основам защитной магии, на которые я легко и развёрнуто ответила.

А когда стало ясно, что иных оснований не принимать меня у него нет, он сказал мне правду. Оказалось, что всё дело в том, что я – изменённая, а значит этакий кот в мешке. Никто из глав факультетов не желал связываться с такой своеобразной студенткой, и их не волновал ни мой уровень магии, ни мои знания.

Декан защитников предположил, что меня могут взять к теоретикам. Но и там повторилась та же история. Я ходила и к природникам, и к боевикам, и к руководителям всех остальных факультетов. И ни один из деканов не желал видеть меня среди своих учеников.

Тогда, дойдя до отчаяния, я отправилась прямиком к ректору. К сожалению, его не оказалось на месте. Зато его секретарь, услышав о моей проблеме, перенаправила меня к заместителю по учебной работе, коим оказалась уже знакомая мне рыжеволосая женщина из приёмной комиссии – профессор Дэлия Фирт.

Вот только и там мне не помогли.

– Ну а чего ты ожидала? – спросила женщина, глядя мне в глаза. – Для каждого из деканов его факультет – как родная семья. А такие, как ты, никому из них не нужны.

Слышать это было откровенно обидно, но я всё равно старалась держаться гордо, хотя в горле давно стоял ком.

– Но профессор Чендж… – начала было я.

– Думаю, Вилес тоже просто не знал, куда деть такую уникальную девушку. Ты же его эксперимент. Вот он и попытался пристроить тебя к нам.

– Дайте мне хотя бы один шанс! – выпалила, уже не в силах сдерживаться. – Уверена, у меня получится. Я стану лучшей… на любом факультете. Поверьте, прошу…

Она посмотрел на меня с сочувствием, но в ответ только покачала головой.

– Единственное, чем могу помочь – это сообщить деканам, что не против твоего обучения, – проговорила профессор Фирт. – Но вряд ли это как-то повлияет на их решение.

Она поднялась из-за стола и протянула мне стакан воды. Я приняла тот дрожащими руками, но так и не смогла сделать ни глотка. Это только усугубило и без того жуткое состояние.