Он удивлено посмотрел на неё, но ничего не ответил.

В Большом зале их уже ждали. Снейп стоял возле четырех больших песочных часов, показывавших количество баллов у каждого факультета, и с удовольствием наблюдал, как исчезают рубины и как прибавляются изумруды. Услышав звук шагов, он обернулся.

- Здравствуйте, профессор, — нестройно поздоровалось несколько пуффендуйцев и когтевранцев. Снейп криво усмехнулся:

- Гриффиндорцы, похоже, сегодня превзошли все ожидания, впутав в свои незаконные дела представителей других факультетов. Вот уж не думал … — взгляд его черных глаз остановился на Лили, но она раздраженно отвернулась.

Через полчаса, когда они уже потеряли терпение, явилась запыхавшаяся, абсолютно злая Амбридж и еще более мрачный Гарри.

- Все здесь? – спросила она, застегивая на своем ядовито-розовом пиджаке брошку в форме котенка, — Дамблдор покинул школу, — радостно сообщила она, — навсегда!

- Что? – изумился Рон, — вы издеваетесь?

Она сладко улыбнулась:

- Двойное наказание, мистер Уизли, ваш драгоценный директор сбежал, оставив вас расхлебывать за него последствия его глупой затеи. Армия школьников против Министерства? Абсурд!

Лили и Гермиона обменялись совершенно изумленными взглядами.

- Сейчас каждый из вас получит перо и пергамент и напишет мне столько строк, сколько я посчитаю нужным. Вы будете писать до полуночи, чтобы понять весь смысл вашего проступка!

До сих пор хранивший молчание Снейп перебил её:

- Позвольте, профессор, могу ли я назначить отдельное наказание для мисс Роуз? Боюсь, я переоценил эту студентку, она не оправдала моих ожиданий.

Жабье лицо Амбридж вытянулось от удивления:

- Северус, что вы имеете в виду?

В его глазах промелькнуло раздражение:

- Я имею в виду то, что в моем кабинете как раз накопилось несколько пустых пробирок, нужно отмыть их от гноя бубонтюберов… без помощи магии, разумеется.

- Нет, вы не смеете! – рявкнул побледневший от гнева Джордж.

- Боюсь, ваше мнение меня мало интересует, мальчик, — равнодушно ответил он.

Амбридж, увидев его реакцию, удовлетворенно кивнула Снейпу, и по её отвратительному лицу расплылась довольная улыбка.

- Хорошо, — сладко сказала она, — думаю, нашей гриффиндорской принцессе пойдет это на пользу, остальные — по местам!

В абсолютной тишине Лили последовала за Снейпом в кабинет Зельеварения. Наконец, когда за её спиной захлопнулась дверь, он резко обернулся к ней.

- Глупая девчонка! Зачем вы ввязались в это? У вас нет никакого инстинкта самосохранения? Объясните же мне мотивы ваших поступков!

- Я не собираюсь перед вами отчитываться, — холодно ответила она, — где пробирки, я хочу немедленно приступить к работе.

«Просто горю от нетерпения! Гной бубонтюбера без перчаток? Изумительно! Надеюсь, у мадам Помфри найдется что-нибудь от ожогов…»

- Хочу вам напомнить, что я ваш учитель, а не ваш дружок Уизли, извольте отвечать!

- Зачем вам знать правду, вы же с ней заодно! А каковы мотивы ваших поступков, то, что вы хотите заставить меня сделать, сравнимо с пытками! – выпалила она на одном дыхании.

- Вы всего лишь дети, вы не можете бороться против режима Министерства! Вы ведете себя глупо!

- Это почему же? Пока у нас будет собственное мнение, мы будем его отстаивать! – зло сказала она и подошла к столу, заставленному пустыми пробирками, от которых исходил едкий запах бензина, — я могу приступать?

Снейп покачал головой.

- Лили, вы не обязаны этого делать.

- В самом деле, а мне показалось, я отчетливо слышала своими ушами, что мне нужно все это перемыть голыми руками!

- О, Мерлин, вы просто невозможны! Вы хотите всю оставшуюся жизнь ходить со шрамами на руке?

- Вы что, решили поиграть в рыцаря и спасти мои нежные ручки и придумали страшную сказку про пустые пробирки? Вы с ума сошли? – Лили была готова взорваться от злости.

«Выставил меня полной дурой! Лучше бы я писала строчки вместе со всеми!».

- Лили, вы должны понять, что вам не стоит подвергать себя даже малейшей опасности!

- Профессор, я не сахарная, и потом, какое вам дело, вы даже не мой декан! Я не собираюсь возвращаться в гостиную целой и невредимой, это нечестно, я виновата не меньше остальных!

- Лили…

Но она уже не слушала его. Схватив одну из пробирок, она перевернула её. Желто-зеленая водянистая жидкость, пахнущая бензином, мгновенно оказалась на её ладонях.

«Как же больно, черт!».

Лили стиснула зубы, но из глаз полились слезы. Кожа моментально покрылась большими желтыми ожогами. Снейп покачал головой и, подойдя к одному из шкафчиков, достал пузырек с зельем и упаковку бинтов.

- Ну что, вы теперь довольны? – тихо спросил он, бережно накладывая ей повязки.

- Сэр, вы правда решили помочь мне или это просто злая шутка? – спросила она, морщась от боли. Ладони горели так сильно, словно она засунула руки в горящий камин.

- Я не стал бы вам врать, — спокойно ответил он.

- Всё равно, вы не должны были этого делать!

- Вы невыносимо, упрямы, Лили, — Снейп убрал оставшееся зелье обратно в шкафчик, — надеюсь, вы получили урок и больше не будете нарушать правила?

- Разумеется, — криво улыбнулась она.

- Учтите, если вы еще что-то задумали, я больше не смогу вам помочь.

- Я не нуждаюсь в вашей помощи, — сердито ответила она, — не играйте в доброго ангела-хранителя, вам это не идет.

- Покиньте мой кабинет, мисс Роуз, я устал с вами спорить, — хмуро ответил Снейп и отвернулся к окну.

«Ну и прекрасно!», — Лили выбежала в коридор, не забыв как следует хлопнуть дверью.

***

«Альбус Дамблдор отстранён от должности директора Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс, на его место назначена Долорес Джейн Амбридж (главный инспектор). Данный указ выпущен на основании декрета об образовании за № 28. Подпись: Корнелиус Освальд Фадж, Министр Магии».

Объявления развесили по школе ночью. Из них никак нельзя было узнать всех подробностей, но то, что Дамблдор одолел двух авроров, Генерального Инспектора и Министра Магии с младшим помощником и скрылся в неизвестном направлении, знала вся школа.

За обедом вся школа гудела, словно пчелиный рой. Руки Лили продолжали сильно болеть, и она с трудом держала ложку.

- Не могу поверить, что Снейп всерьез заставил тебя мыть эти пробирки без перчаток, — сокрушенно сказала Гермиона, глядя на её повязки.

Лили почувствовала, что сейчас умрет от стыда:

- Ничего, — пробормотала она, — меня больше беспокоит то, что Дамблдор покинул школу. Он ведь мой Хранитель. А с Амбридж разберемся!

- Ты уверена, что тебе это под силу? – раздался насмешливый голос. Рядом с гриффиндорским столом возник Драко Малфой, как всегда самодовольно улыбающийся на людях. Крэбб и Гойл маячили чуть позади него как две безмолвные гориллы.

- Какое твое дело? – огрызнулась Лили.

- Поосторожнее, Роуз, иначе Гриффиндор снова лишится баллов из-за тебя!

- Похоже, ты злоупотребляешь своим положением старосты, — вмешалась Гермиона.

- Плевал я на старост, члены Инспекционной дружины обладают особенными полномочиями!