- Но, ты ведь еще вернешься?

- Обязательно. Всему свое время, — грустно улыбнулся Сириус.

Джордж протянул ему ладонь для рукопожатия, но тут же отдернул её и усмехнулся.

- Как так получилось, что ты оказался её отцом? – спросил он.

- Я думаю, Лили сама тебе всё расскажет гораздо лучше меня. Береги её, ты очень смелый, я знаю, ей рядом нужен как раз такой человек. Мне пора, к сожалению, — Сириус кувыркнулся в воздухе, — Мерлинова борода, мне начинает нравиться быть призраком! – пробормотал он и растворился в стене.

***

Лили проснулась от того, что в комнате витали самые удивительные запахи, словно накануне она заснула в кондитерской. Дверь в комнату была слегка приоткрыта и откуда-то снизу слышались десятки голосов, слившиеся в ровный гул. Комната была ей незнакома – стены с деревянными панелями, письменный стол, заваленный бумагами. Она села в кровати и огляделась. Что-то вокруг было неуловимо знакомое, словно она уже была здесь.

В углу стояла видавшая виды метла, на которой Лили летала много раз, когда они с близнецами и Роном играли в квиддич. Дверь скрипнула и в комнату вошел Джордж.

- Как ты? – спросил он, садясь рядом.

- Интересный вопрос, лучше скажи где я?

- Ты в нашем магазине. Точнее, в нашей с Фредом квартире, а магазин внизу, — произнес он.

Она чувствовала себя точно так же, как год назад после поцелуя с Фредом. Только в этот раз она могла шевелиться. Память отказывалась работать и в мозгу мелькали какие-то неясные вспышки.

Джордж был чем-то озадачен.

Лили потерла виски и пыталась восстановить цепочку событий прошлого вечера. Понемногу начало проясняться: вот они сбежали от Инспекционной бригады, затем нашли Гарри и Гермиону в Запретном лесу.

«Что они там забыли, черт возьми?». Полет… сумасшедший полет верхом на каком-то монстре. Им нужно в Лондон… обязательно успеть. «Очередной сумасшедший сон!» — подумала она, настолько фантастичные предстали перед ней воспоминания.

- Как я здесь оказалась? – спросила она.

- Здесь ты в безопасности, Лили. Я забрал тебя прямо из Министерства магии…

Сириус!

- Где он? – пробормотала она, уже готовясь к самому страшному ответу в своей жизни, — где мой отец?

Зеленая вспышка… Крик… Хриплый, безумный, истеричный смех… «Я убила моего дорогого братца! Аха-ха-ха! Я убила его!»

- Нет… не может быть. Это сон, просто сон! – она в отчаянии схватилась руками за голову, пытаясь отогнать отдававшийся эхом в ушах смех Беллатрисы Лестрейндж.

Джордж молча обнял её, но даже его тепло не могло заглушить ту боль, которая сейчас разрывала Лили изнутри. Он осторожно поцеловал её в макушку, а она начала плакать, уткнувшись ему в плечо.

Смерть всегда была её «подругой», спутницей по жизни с самого детства. Незримо бродила где-то, то появляясь и забирая кого-нибудь, то ускользая и становясь незримой тенью. И только чудо спасало Лили от встречи с ней лицом к лицу. В этот раз, смерть подобралась ближе, чем обычно. Она почти чувствовала её дыхание на своем лице, но Сириус отдалил их встречу, пожертвовав собой.

- Он вернется, — тихо сказал Джордж, — он обязательно вернется.

Лили перестала плакать, лишь изредка судорожно всхлипывала. Его рубашка была уже насквозь мокрая от её слез.

- Я не хочу ехать в «Нору» на каникулы. Я хочу быть с тобой рядом, каждую минуту, пока не придет время возвращаться в школу.

Он поймал губами одинокую слезинку на её щеке:

- Ты можешь оставаться здесь сколько угодно! – сказал он, целуя её в уголок рта, — я так испугался за тебя вчера, знаешь. Я подумал, если я потеряю тебя – моя жизнь закончится.

Лили не стала озвучивать уже ставшую привычной фразу о том, чтобы он перестал грустить и улыбнулся. Нет. Она видела смерть. Стояла напротив неё и разговаривала с ней, глядя в её змеиные глаза. Она не знала, сколько они еще смогут быть вместе. Год, день, час…. Возможно, в этот самый момент, Волдеморт и его свита обдумывают новую ловушку для них.

- Я люблю тебя, — прошептала она, вновь утопая в его глазах. По телу, наконец, начало разливаться приятное тепло. Джордж вновь поцеловал её… снова, как тогда – в «Трех метлах», но на этот раз Лили знала, чем это закончится и поняла, что это единственное, что ей сейчас нужно. Чтобы они вновь стали единым целым, чтобы они стали ближе настолько, насколько это возможно, и чтобы каждая клеточка тела стонала от удовольствия. Лишь бы не думать о том, как мало у них осталось времени.

***

На платформе 9 и 3\4 уже толпились родители, ожидающие своих детей. Солнце пряталось за серыми облаками, и в воздухе царила приятная прохлада. Хогвартс-экспресс появился, словно из ниоткуда, издавая протяжные гудки и выпуская веселые клубы белого пара. Множество механизмов, приводящие состав в движение понемногу начали останавливаться и первые ученики высыпали на платформу.

Лили и Джордж стояли в компании мистера и миссис Уизли, Фреда, Люпина, Тонкс и Грозного Глаза Грюма. Разумеется, трое из них приехали, чтобы встретить «Избранного» — так назвал Гарри «Ежедневный пророк» в утреннем номере. Лили с неприязнью думала о нем. Она до последнего не хотела идти встречать их из школы, лишь бы не видеть его, не слышать его голос. Она всеми силами хотела забыть, кто такой Гарри Поттер и что её с ним связывает, но не могла, потому что вокруг то и дело слышалось его имя.

Для неё же он был просто мальчик, из-за глупости которого она потеряла отца. Лили убеждала себя не быть к нему столь суровой, но Джордж сказал, что она права и не должна себя винить ни в чем, а Гарри тоже не намного легче сейчас, потому что он потерял крестного. Ей было всё равно, что он скажет в свое оправдание. Он стал ей чужим. Их больше ничто не связывало.

Наконец, на платформе показались усталые лица друзей. Лили сжала ладонь Джорджа. Было странно находиться не рядом с ними. Гермиона первая помахала им рукой и поспешила навстречу.

- Привет! – как можно радостнее сказала она, обнимая её. Лили усмехнулась:

- Со мной все в порядке…

- Ты всегда так говоришь, потому, что не любишь, когда тебя жалеют!

- Всё верно, Гермиончик, — ты как всегда права, — грустно улыбнулась ей Лили.

- Рон, Джинни! – прервал их крик миссис Уизли, которая бросилась обнимать детей, — о, и… Гарри, дорогой, как ты?

- Нормально, — пробормотал он, не сводя глаз с Лили, но она отвернулась и продолжила разговаривать с Гермионой.

Сердце неприятно жгла обида. Возможно, она когда-нибудь простит его, но не сегодня.

- Какие планы на лето? – спросила её Гермиона, когда они уже вышли на Кингс— Кросс.

- Замечательные, я буду жить с Фредом и Джорджем в их магазине.

Брови подруги изумленно поползли вверх:

- Неужели! Это же здорово! Но как миссис Уизли, как школа? Ты планируешь возвращаться. О, умоляю, только не говори, что ты не вернешься!

Лили посмотрела в испуганные глаза подруги:

- Тетя Молли… ну, думаю, она уже смирилась с тем, что у неё в семье все шиворот-навыворот. Ну, а школа… чёрт с ней, 1 сентября ровно в 11. 00 мы снова уедем туда на большом алом паровозе. Все вместе.