Волдеморт резко обернулся на звук её шагов, и, казалось, не ожидал её увидеть. Красные глаза-щели с любопытством смотрели на неё. Он почти неслышно сделал несколько шагов к ней, и остановился примерно в трех метрах от неё, слегка наклонив голову. Едва уловимый шелест его шелковой мантии нарушал тишину, воцарившуюся в Атриуме.

- Нет, Лили, что ты делаешь? – закричал Гарри, едва не плача, яростно пытаясь выбраться из-за статуи, которая надежно сдерживала его.

- Что они с тобой сделали, Лилиан? – с какой-то странной горечью произнес, наконец, Волдеморт, не обращая внимания на полные отчаяния вопли Гарри.

Лили не знала, что ответить. Он продолжал рассматривать её, словно экспонат на выставке.

- Прежняя ты мне нравилась больше….

- А разве вы знали меня прежней, Темный Лорд?

Он довольно улыбнулся:

- Разумеется. Я знаю о тебе всё, моя бесценная Лилиан. Даже больше, чем знаешь ты о себе.

Лили усмехнулась, стараясь не смотреть ему в глаза:

- К сожалению, я слышу эту фразу уже на протяжении шестнадцати лет, но никто и никогда не считал нужным посвящать меня в детали.

- Лили, не разговаривай с ним, прошу тебя! Не…

- Молчать! — Волдеморт гневно оборвал его на полуслове, взмахнув своей палочкой.

Испугавшись, Лили отпрянула назад.

- Не бойся, Лилиан, я не причиню тебе вреда… пока, — он вновь взмахнул палочкой, и Лили окутал поток ледяного воздуха, который тут же рассеялся.

На секунду она растерялась, а Волдеморт лишь довольно рассмеялся в ответ.

- Вот так гораздо лучше, — удовлетворенно сказал он.

Она в панике оглядела себя, пытаясь понять, что он сделал с ней. На ней не было царапин, она не истекала кровью, одежда не была изорвана в клочья. Ничего не изменилось, лишь какая-то крохотная частица словно покинула её. Посмотрев на свое отражение в отполированной до блеска мраморной стене, она поняла, что случилось. Лили не знала, испугаться ей или благодарить, но то, что не мог исправить Дамблдор, Волдеморт решил одним взмахом палочки. Она снова была собой.

***

Улица встретила его не по-июньски холодным ветром. В переулке, где находился вход в Министерство магии, было все по-прежнему: куча переполненных мусорных баков и красная телефонная будка с разбитыми стеклами, над которой покачивался один единственный фонарь, который слабо освещал ничем не примечательный для магглов пейзаж.

Проверив палочку в кармане, Джордж зашел в телефонную будку и уже взял трубку, чтобы набрать номер, как вдруг…

- Я думал, вас будет двое.

- Люмос! – на кончике волшебной палочки зажегся желтый огонек, и Джордж увидел Альбуса Дамблдора.

- Что вы здесь делаете? – в горле пересохло от неожиданности. Пульс бешено отбивал ритм. Меньше всего он ожидал увидеть его здесь.

- То же, что и вы, мистер Уизли, — спокойно сказал он, заходя в будку, — набирайте номер, нам нужно спешить.

- А вы уверены, что они там?

Дамблдор кивнул:

— Одно могу сказать точно: мисс Роуз и еще шестеро учеников покинули школу и сейчас находятся внизу, им грозит серьезная опасность!

Джордж молча посмотрел на него, стараясь отыскать ответ в его голубых глазах. Казалось, Директор просто шутит, настолько спокойным и невозмутимым он казался. Так или иначе, он набрал: 62442.

— Добро пожаловать в Министерство магии. Будьте добры, назовите свои фамилии и цель визита, — раздался в трубке приятный женский голос.

— Джордж Уизли, Альбус Дамблдор. Надеюсь, что это ошибка, — Дамблдор грустно улыбнулся, — но я должен спасти Лили Роуз и остальных, кто находится сейчас у вас.

- Спасибо! Министерство магии желает вам приятного вечера! – и из отделения для возврата монет с громким стуком выпало два значка с их именами.

Пол задрожал, и они начали медленно опускаться под землю.

***

- Как жаль, что я не могу подойти ближе, не могу узнать, о чем думает эта прелестная головка. Дамблдор вновь постарался…

Лили убрала палочку в карман.

Раздался грохот, затем лязг открывающихся дверей, и она в панике обернулась.

- Глупо было приходить сюда сегодня, Том, — по Атриуму прокатился знакомый голос. Лили увидела Дамблдора и … Джорджа, которые вышли из лифта, держа наготове волшебные палочки.

- Лили! – не обращая внимания на Волдеморта, Джордж бросился к ней.

Волдеморт оскалился:

- Какой милый, храбрый юноша! Даже будет немного жаль убивать такого!

- Вы не тронете его! – вскричала она, становясь между ними. Это было безумием! О чем он только думал, приходя сюда! Она уже потеряла одного близкого человека сегодня…

- Мистер Уизли, уведите мисс Роуз наверх, у нас здесь будет очень серьезный разговор, — невозмутимо сказал Дамблдор.

Джордж обнял её за плечи и, бросив на Волдеморта взгляд, полный ненависти, повел её к лифту. Двери с лязгом захлопнулись. Атриум начал медленно уходить вниз. Ухватившись за решетку, она последний раз взглянула на две фигуры, стоявшие друг напротив друга, словно вот-вот готовые начать поединок не на жизнь, а насмерть, и провалилась в темную пустоту.

========== Глава 25. “Перед войной” ==========

Дверь в комнату то и дело открывалась, и очередной любопытный вновь и вновь спрашивал, как она себя чувствует, но Джордж в ответ лишь пожимал плечами. Странные они. Лили только что потеряла отца, столкнулась с тем, кто проклял её семью лицом к лицу, а они спрашивают о её самочувствии!

Она спала как ребенок – безмятежно и так спокойно, словно ничего не случилось. Было немного непривычно видеть её прежнюю, но такой, без сомнения, она нравилась ему гораздо больше.

- Жаль, что я не могу сейчас сидеть рядом с ней так, как ты, — раздался над ухом шепот.

Джордж обернулся и подпрыгнул от неожиданности.

Сириус, а точнее его призрак, висел в воздухе и с умилением смотрел на спящую Лили. Он был едва различим в полумраке комнаты и скорее походил на серебристое облако, но Джордж узнал его сразу.

- Что ты здесь делаешь? – спросил он.

- А ты как думаешь, что может делать привидение отца рядом с его дочерью? – Сириус рассерженно ткнул его в бок.

Джорджа обдало ледяным холодом.

- Эй, поосторожнее! – пробормотал он, — между прочим, здесь кое-кто еще жив!

- О, прости! – Сириус смутился и спрятал свои прозрачные руки за спину.

- Да ничего, — сказал Джордж.

Сириус вновь посмотрел на Лили, и Джорджу показалось, что он плачет, по крайней мере, его лицо заблестело немного ярче.

- Ты не думай, что я трус. Раньше, я бы не раздумывая «пошел дальше», чтобы увидеть Джеймса, Лили. Они были моими самыми лучшими друзьями, я, можно сказать, умер еще тогда, когда Волдеморт убил их. Я хотел бы увидеть Эмили, рассказать ей всё. О, я даже встретился бы с моим покойным братцем Регулусом и сказал бы ему, наконец, какой он всё-таки болван, но я не смог.

- Но, ведь, если ты её отец, значит, она больше не нужна Волдеморту? – Джордж сам понял, что сказал глупость. Он видел, как этот монстр смотрел на неё… если бы он опоздал, Лили была бы уже далеко отсюда.

- Боюсь, что это ничего не меняет. Волдеморт видел твои чувства, теперь он знает способ, как обойти защиту Дамблдора. Как заставить её быть покорной. А если ему станет известно, что в ней нет ни капли крови семьи Роуз, он убьет её.

- Я ему не позволю тронуть её! – едва не закричал Джордж. Лили что-то недовольно пробормотала во сне.

— Не разбуди её – она пока не должна меня видеть, хватит с неё на сегодня потрясений.