Джордж вновь промолчал. Возможно, впервые в жизни ему не хотелось открывать душу перед братом. Да и смог бы он описать все чувства, которые он испытывал к Лили? Сама мысль, что кто-то может причинить ей боль, доводила его до такого отчаянного безумия, что он готов был убить любого, кто только подойдет к ней.

***

Вокруг них уже летали зеленые и красные вспышки – Пожиратели так просто не хотели сдаваться.

- Осторожнее! – Сириус схватил её за руку, и они укрылись за одним из валунов как раз вовремя. Проклятие, брошенное Беллатриссой, попало в камень, отколов от него несколько кусочков.

«Милейшая у меня тетушка!» — в восторге подумала Лили, осторожно выглядывая из-за укрытия.

- Сириус, послушай, может быть, я немного не вовремя, но мне кажется, что ты мой отец! – прокричала она, с улыбкой посмотрев в его темно-карие глаза, только сейчас осознав, что глядит, словно в зеркало.

Пару секунд он в изумлении смотрел на неё, затем улыбнулся, щелкнув её по носу.

- Я всегда это подозревал, но Эмили, она была такая упрямая, ей не хотелось разрушать свой брак. Но пойми, что мы любили друг друга!

- Ты что, думаешь, я осуждаю вас? – вскричала Лили, бросаясь к нему на шею.

«Странно, наверное, мы сейчас выглядим. Вокруг война, а у нас тут просто семейное торжество!»

- Ты у меня умница, я всегда это знал! – радостно сказал он, — а сейчас давай выйдем и надерем им всем задницы!

— Выходи, Блэк, не будь трусом! – прокричал Малфой. Сириус усмехнулся и первым выбежал из укрытия, а Лили следом за ним, держа наготове палочку.

- Протего! – его заклятие срикошетило в пол.

- Браво, Блэк, ты не нашел ничего умнее, чем прятаться за спину неразумной девчонки, ведь ты же знаешь, что я не могу убить её!

- Флагелло! «Это я-то неразумная!» — про себя возмутилась Лили и тут с удовольствием заметила, как Малфой-старший схватился за плечо и поморщился от боли.

- Изумительно, Лили! – восхитился Сириус, сбивая его с ног. Заклинание было довольно сильным, потому что Люциус отлетел на несколько метров и врезался в стену.

- Ах, вот как! – проверещала Беллатрисса, — вы жалкие отбросы! Каллерето Лоно! – из её палочки вырвался огненный шар.

- Агуаменти!

- Ступефай! – в глазах Беллатрисы читалось вселенское безумие.

- Тормента! – продолжала она сыпать заклятиями.

Сириус со смехом увернулся от красного луча Беллатрисы:

— Могла бы и получше! Постарайся! — выкрикнул он, и его голос эхом разнёсся по залу.

«Надеюсь, она разрешит мне называть её тетя Белла?»

-Флагелло! – вновь вскричала Лили, но промахнулась.

На её бледной щеке Беллатриссы проступила кровоточащая полоса, словно её ударили наотмашь плетью.

- Ах ты, дрянь, — прорычала она, — Авада Кедавра!

Она тут же почувствовала, как чьи-то руки крепко обняли её, надежно защищая от смертельного проклятия, ярко-зеленая вспышка которого на мгновение ослепила Лили.

Воцарилась мёртвая тишина, лишь откуда-то послышался сдавленный крик Гарри.

Улыбка ещё не сошла с лица Сириуса, но глаза его расширились от боли. Он продолжал судорожно обнимать её, загораживая собой от Беллатриссы.

- Сириус… — в ужасе прошептала Лили…наконец, его руки ослабли, и он рухнул замертво на каменный пол.

Беллатрисса хихикнула:

- Я убила Сириуса Блэка!

- Нет! – вновь прокричал Гарри.

Она рассмеялась еще громче, очевидно, ей показалась забавной его реакция:

- Я убила его! Моего дорого и любимого братца! – еще громче прокричала она и бросилась бежать.

Краем глаза Лили увидела, как Гарри кинулся следом за ней, но ей было плевать. Плевать на то, что Беллатрисса может прикончить и его! Плевать!! Это он виноват, что Волдеморт затмил его разум! Это он притащил их сюда, в эту ловушку, в это пекло! Это он виноват, что она потеряла отца! Глупый, самонадеянный герой…

С тихим стоном она опустилась на пол рядом с телом Сириуса и осторожно коснулась его руки. Она была теплая, словно он просто устал и лег вздремнуть. На его лице застыла улыбка. Та самая, с которой он смотрел на неё, когда она сказала ему, что она его дочь.

- Папа… — прошептала она, и легкие сдавило от боли. Глаза уже жгло от слез. Она плакала тихо, словно боялась, что он может её услышать и бросится её жалеть, как маленькую девочку. А она так не любила этого. Хотя… она ведь была его маленькой девочкой … всегда.

«Такая изумительная малышка, вчера укусила меня за палец!» — эхом раздался его голос в голове.

- Я люблю тебя, — прошептала она, поцеловав Сириуса в лоб.

***

За окном мелькнула серебряная вспышка, и в комнате возник Патронус в форме феникса. Джордж от неожиданности вскочил со стула.

- Лили в Министерстве магии. Будьте там немедленно, если хотите спасти её!

Фред едва не упал с дивана.

- Оставайся в магазине и никаких но! – пробормотал Джордж и, схватив со стола волшебную палочку, аппарировал.

Он не был уверен, послушает его брат или нет, но он не хотел, чтобы с ним что-то случилось. Он должен все сделать сам.

***

Медленно, словно в полусне она поднялась на ноги и, не обращая внимания на стоявших рядом Люпина и Тонкс, которая давилась рыданиями, уткнувшись в его потрепанную мантию, Лили побежала следом за Гарри.

Зал Пророчеств больше не казался ей таким загадочно-пугающим. Под ногами звякали осколки тысяч разбитых хрустальных шаров, а серебристые дымчатые фигуры продолжали что-то невнятно бормотать ей вслед.

В коридоре, уже ведущем к Атриуму, она остановилась, чтобы немного перевести дух, прислонившись к мраморной стене. Тело словно поджаривали на медленном огне. Лицо пылало и больше всего хотелось нырнуть в Чёрное озеро с головой, расслабиться и глотнуть ледяной воды, чтобы она наполнила её легкие до предела, чтобы её уже никто не смог спасти.

До Атриума оставалось уже несколько шагов, как оттуда неожиданно послышался грохот и крик Гарри. Лили побежала на шум.

Здесь было гораздо светлее, чем тогда, когда они только пришли сюда.

- Ну же, Гарри, не прячься, — раздался леденящий душу голос, — будь мужчиной, как твой отец!

Лили осторожно выглянула из-за статуи волшебницы с копьем и взглянула, наконец, в лицо своему страху. Волдеморт стоял в центре Атриума, а Гарри был прижат к стене большим мраморным всадником, сошедшим с постамента.

«Интересно, что он сделает со мной, когда узнает, что я не чистокровная наследница семьи Роуз… так или иначе, он всё равно убьет меня, рано или поздно…нужно что-то сделать! Они ведь защищают меня совершенно напрасно… нужно убедиться, что Дамблдор вновь не допустил ошибки…»

Лили вгляделась в его тёмную фигуру. Волдеморт стоял к ней спиной, и Лили не видела его лица.

«Всего лишь человек… человек»

Сейчас, он был единственным, кто мог ответить на все её вопросы, ничего не утаивая и не приукрашивая. Лили безнадежно оглянулась по сторонам – их по-прежнему было трое, никто не спешил к ним на помощь.

Медленно вытащив цепочку с кулоном из-под футболки, она дрожащими губами поцеловала его и, сжимая в руках палочку, хотя прекрасно осознавала, что это глупо, и она никак не сможет помешать тому, кто обманом заманил их в Министерство, убить её, она вышла из своего укрытия.