Зелье Гарри задымилось и отвратительно запахло палеными резиновыми покрышками. Взгляд Снейпа моментально стал непроницаемо-холодным.

- Как всегда, ноль баллов, Поттер, — мстительно объявил он и лёгким движением палочки опустошил котёл Гарри. — К следующему уроку вы должны написать работу о правильном приготовлении данного зелья, с указанием своих ошибок. Ясно?

- Да, — разъярённо бросил Гарри.

Лили трясло с головы до ног, когда они покинули Подземелье и шли на обед в Большой зал. Гермиона шла рядом, нерешительно поглядывая ей в глаза.

«Он бы еще сказал, что любит меня, потому что я точная копия Лили Эванс, гиппогриф его задери…», — дрожь все усиливалась, и уже накатывали волны жара как при сильной простуде.

- Лили, ты плохо выглядишь, — пробормотал Гарри.

- Хм, я вообще не припоминаю, когда я выглядела сногсшибательно в последний раз! — съязвила она и почувствовала, как пол качнулся под ногами.

- Осторожнее! – Гермиона подхватила ее под руку.

«Где Джордж! Мне он нужен, сейчас же, немедленно…».

- Слушайте, а Снейп едва не проговорился! «Она одна из самых блестящих учениц!» — процитировал Рон, — интересно, что Амбридж так радостно записывала в свой блокнот, наверное, раскусила его, что он неровно дышит к Лили….

- Рональд Уизли, замолчи немедленно и не смей повторять дурацкие сплетни! – голосом миссис Уизли рявкнула на него Гермиона.

- Ради бога, не кричите так, мне действительно нездоровится, — слабым голосом проговорила Лили.

- Извини, — быстро сказала Гермиона, крепче сжимая её локоть.

В Большом Зале было потише, чем за завтраком, ученики лишь взволновано переглядывались. Фред и Джордж сидели за гриффиндорским столом, быстро работая ложками и поглощая свой обед. Лили высвободилась из цепких объятий Гермионы и на ватных ногах подошла к ним.

- Где вы были? – устало спросила она, садясь рядом с Джорджем.

Он улыбнулся и обнял Лили за плечи.

- Мы наконец-то закончили наши Забастовочные завтраки!

- Здорово, — выдохнула Лили, — только не пропадайте больше так неожиданно, я чуть с ума не сошла…

- Бофше ше фуем! — радостно сказал Фред с набитым ртом.

Лили покачала головой и улыбнулась. Плохое самочувствие испарилось без следа. Близнецы как всегда были для неё лекарством от всех бед.

Вечером после ужина они устроили в гостиной Гриффиндора демонстрацию своих изобретений, но Лили этого не смогла выдержать, стараясь не обращать внимания на малоприятные звуки. Махнув рукой Джорджу, который держал в руках зеленое ведро, над которым склонился Фред, она ушла в спальню. Через несколько минут дверь распахнулась, и зашла недовольная Гермиона.

- Лучше ничего не говори, они всё равно не перестанут этим заниматься, — быстро сказала Лили.

Гермиона плюхнулась на свою кровать:

- Я и не собиралась, просто Анджелина только что сказала, что Амбридж запретила Гриффиндору тренироваться, пока не будет утвержден состав команды.

- Я почему-то уже не удивляюсь…

- Сегодня в полночь Сириус свяжется с нами через камин в гостиной, — в полголоса добавила она.

- А это не опасно? Каминная сеть может быть под наблюдением, — встревожено сказала Лили.

- Даже если и так, это все равно намного надежнее, чем присылать сову с письмом.

Они сделали уроки и спустились вниз в половине двенадцатого. Толпа гриффиндорцев давно разошлась, лишь Гарри напряженно скрипел пером, корпя над домашним заданием, Рон дремал в кресле, а близнецы в углу пересчитывали выручку.

Лили подошла к братьям и взлохматила волосы Джорджу. Он вздрогнул и едва не выронил жестяную банку из-под совиных крекеров, в которой гремела мелочь.

- Не ожидал? – улыбнулась она.

Фред засмеялся и продолжил пересчитывать деньги, а Джордж поставил свою жестянку на стол и обнял её, зарывшись лицом в её волосы.

- Боже, как мне этого не хватало! – пробормотал он.

В камине раздался отчаянный треск, потом чихание.

- Сириус! — вскрикнул Рон, проснувшись.

Лили резко обернулась, а Гарри отбросил перо. В языках пламени восседала нечёсаная, тёмноволосая голова.

- Привет, — улыбаясь, сказал Блэк.

- Привет, — хором поздоровались они, опускаясь на колени перед камином. Живоглот громко замурлыкал, подбежал к огню и, невзирая на жар, попытался потереться мордой о лицо Сириуса.

- Как дела? — спросил он.

- Так себе, — ответил Гарри. Гермиона оттащила Живоглота от огня, чтобы он не опалил усы. — Министерство издало новый указ, и теперь нам нельзя проводить квиддичные тренировки…

- А также создавать тайные общества по изучению защиты от темных сил? — лукаво добавил Сириус.

Последовала пауза.

- Откуда ты знаешь? — требовательно спросил Гарри.

- Надо лучше выбирать места встреч, — ответил Сириус и заулыбался ещё шире. — «Кабанья голова», я вас умоляю!

- Всё же лучше, чем «Три метлы»! — попробовала защититься Лили. — Там всегда столько народу…

- Именно поэтому там вас было бы труднее подслушать, — сказал Сириус. — Да, Лили, тебе ещё учиться и учиться.

- А кто нас подслушал? — всё так же требовательно спросил Гарри.

- Наземникус, кто ж ещё, — ответил Сириус и, увидев на лицах ребят полнейшее недоумение, рассмеялся. — Ведьма под вуалью — это он.

- Наземникус? — поразился Гарри. — А что он делал в «Кабаньей голове»?

- Как что делал? Приглядывал за вами, конечно.

- За мной по-прежнему следят? — сердито воскликнул Гарри.

- Следят, — сказал Сириус, — и правильно делают! Как же иначе, если первое, что вы сделали в свободные выходные, это попытались организовать тайное общество.

Впрочем, Сириус не выглядел ни рассерженным, ни обеспокоенным. Наоборот, он смотрел на них с явной гордостью.

- А зачем он от нас прятался? — расстроено спросил Рон. — Мы бы с радостью с ним пообщались.

- Ему ещё двадцать лет назад запретили там появляться, — ответил Сириус, — а у бармена очень хорошая память. После ареста Стержиса у нас больше нет плаща-невидимки, так что Назем теперь часто переодевается в женское… Ну да ладно… Первым делом, Рон, Фред, Джордж, — я обещал вашей маме кое-что вам передать.

- Что? — в голосе Рона прозвучала еле заметная тревога.

- Она велит вам ни под каким видом не вступать в запрещённое секретное общество. Говорит, что вас непременно исключат, и это разрушит ваше будущее. У вас ещё будет масса времени, чтобы выучиться Защите от Темных Сил. Рон, ты ещё слишком юн, сейчас тебе незачем об этом думать, а вы, — он перевел взгляд на близнецов, — и так достаточно творите всяких глупостей и не должны впутывать в них Лили. Кроме того, она, — Сириус перевёл взгляд на Гарри и Гермиону, — просит Гарри и Гермиону также оставить эту затею. Она понимает, что не имеет права ими распоряжаться, но умоляет их не забывать, что, прежде всего, печётся об их интересах. Она написала бы вам письмо, но боится, что сову могут перехватить, и тогда вы попадёте в беду, а сама встретиться с вами не может, так как сегодня ночью у неё дежурство.

- Какое ещё дежурство? — немедленно спросил Рон.

- Неважно. Это дела Ордена, — ответил Сириус. — В общем, мне поручено передать вам это сообщение. Кстати, не забудьте ей сказать, что я выполнил поручение, она, по-моему, не верила, что я это сделаю.