- Только не заставляй меня надевать диадему Мюриэль, – вздохнула Лили, – боюсь, моя голова этого не выдержит.

- Никакой диадемы! – согласно кивнул Джордж.

- О, какая радость! Тогда я согласна!

Свадьба Билла и Флер больше походила на сказку. Уютный шатер превратился в роскошный навес, под которым удобно устроилось около двух сотен гостей со всех уголков Англии и Франции.

От белых и розовых цветов, которыми казалось, было увито все вокруг, даже ножки стульев, витал такой аромат, что кружилась голова. То тут, то там слышался веселый смех, музыка, порхали бабочки, а бутылки шампанского парили в воздухе, наполняя изящные хрустальные бокалы искрящейся жидкостью.

Чтобы скрыться от любопытных глаз, Гарри принял изрядную дозу Оборотного зелья и теперь был похож на Рона, только меньше ростом и раза в два толще, а привычка поправлять очки, которых теперь не было, все равно выдавала его.

Лили была бы не прочь побывать на его месте, потому что как она ни старалась, многие подходили к ней с вопросами, которые в основном касались кольца на пальце, что ужасно злило.

После церемонии, Билл и Флер поднялись первыми на площадку для танцев, через пару минут к ним присоединился мистер Уизли и миссис Делакур и все остальные.

Путаясь в слишком пышной юбке своего голубого платья, украшенного кружевами, Лили танцевала сначала с Джорджем, потом с Роном, потом снова с Джорджем. И вот, когда Фред протянул руку, чтобы пригласить её, она поняла, что не выдержит этой пытки и вежливо отказалась. Больше всего хотелось пойти поискать ножницы побольше и укоротить подол платья, а туфли выкинуть в пруд, который накауне она лично вычистила от тины.

Сев за столик, за которым сидела только старая, похожая на сморщенный гриб, волшебница в шляпке с вуалью, которая была бы более уместна на похоронах, чем на свадьбе, Лили скинула туфли и стала разминать гудящие ступни.

- Твоя бабушка ведь преподавала в Хогвартсе, верно? Амелия Роуз? – проскрипела её случайная соседка. Лили подняла глаза и постаралась сохранить невозмутимое лицо. Это оказалась тетушка Мюриэль, известная своим крайне отвратительным нравом и привычкой критиковать все вокруг, совершенно не стесняясь.

- Да, – неохотно ответила она, втискивая ноги в туфли. Фред уже кружился в танце с одной из сестер Флер, отчего стало немного неприятно.

- Ты очень на неё похожа, сразу видно – аристократия.

Лили незаметно усмехнулась, знала бы «добрая» Мюриэль, что её сходство с Амелией – не более, чем случайность, а её настоящий отец – скандально известный Сириус Блэк. Однако мысль, что эта старая «язва» могла рассказать сейчас что-нибудь о родных, захватила с неожиданной силой, отчего она даже почувствовала, как кровь прилила к щекам от волнения.

С улыбкой подошел Джордж и поцеловал её:

- Ты выглядишь взволнованно, она тебя достает? – шепнул он, – я пришел на выручку.

- Нет, нет! – быстро затараторила Лили, как можно невиннее улыбаясь Мюриэль, – наоборот, она знает что-то о моей семье. Почему бы тебе не, – она оглянулась и тут же увидела Полумну, которая сидела в двух столиках от них и ела желе, а свободной рукой выводила загадочные каракули в воздухе в такт музыке, – пригласить пока Луну на танец, я не думаю, что Мюриэль будет долго откровенничать.

Джордж с сомнением посмотрел на Полумну:

- А если она не согласится? И вообще, похоже, ей и так хорошо.

- Не бойся, она в порядке, думаю, что даже с радостью расскажет тебе о морщерогих кизляках, просто сделай вид, что тебе интересно.

Покачав головой, он двинулся к столику Полумны, а Лили пересела поближе к Мюриэль, стараясь не дышать, потому что от той пахло так, словно она пару дней провела в бочке с луком.

- Вы были знакомы с моей бабушкой? – елейным голосом спросила она, прикрывая нос рукой, забыв, что на пальце теперь кольцо, которое, безусловно, не сможет остаться без внимания. Разумеется, Мюриэль тут же впилась в него своими мутновато-зелеными глазками.

- Такая молодая, а уже обручена. Я полагаю с этим долговязым, всегда забываю кто из этих близнецов кто.

- Это Джордж, – спокойно ответила Лили. Как ни странно, слова старухи ничуть не разозлили её. Мюриэль не сводила жадного взгляда с темно-синего сапфира и, наконец, снова произнесла:

- А плевать: Фред, Джордж, да хоть Варфоломей. Сумасшедшая семейка. Хотя, видимо дела у них пошли на лад, раз ты носишь такой дорогущий камень. Ты спрашивала про Амелию, да, я знала её.

Лили с жадность приготовилась слушать.

- Она предпочитала высшее общество, даже когда училась в школе. Хотя, я была на три курса младше, но прекрасно помню, как она разгуливала по Хогвартсу под ручку с Томом Реддлом. Вот уж странная компания, ты не находишь? Богатенькая француженка, первая красавица и нищий сирота. Правда, он был хорош собой, как картинка.

- И что было дальше? – все это Лили уже знала, однако, в интонации Мюриэль прослеживалась плохо скрываемая зависть и … торжество?

- Все считали, что они поженятся, уж больно много времени проводили вместе, но после пятого курса что-то пошло не так, и уже домой они возвращались в разных купе. Амелия вела себя странно, помню, что у неё еще была забинтована левая рука. Не иначе, как пыталась покончить с собой! – старуха рассмеялась, хотя было больше похоже, что сейчас задохнется и упадет замертво под стол.

Сердце отдавалось в висках глухими ударами. Значит, это было действительно, Амелия рассказывала это ей во сне: Том Реддл пытался дать ей метку, но у него ничего не вышло.

«Левая рука… Все сходится! Ах, мерзавец!».

Лили представила себе свою бабушку, стоявшую на краю обрыва и смотрящую на Черное озеро. Прекрасную, умную, молодую и окончательно сломленную.

- Честно говоря, все были уверены, что когда появился Сама-Знаешь-Кто, она первая примкнет к нему, однако Амелия вступила в Орден Феникса. Не знаю, было ли это верным решением, но говорят, её мужа, сына и невестку Пожиратели убили именно из-за этого. Орден принес ей одни несчастья, ведь, по сути, он состоял из тех, на кого она обычно смотрела свысока и не считала за людей.

- Она меня воспитала! – Лили почувствовала, как закипает злость. Мюриэль была во многом права, однако не смела обвинять Амелию в бессердечности и равнодушии.

- Это все её тщеславие деточка моя, когда-нибудь ты поймешь, что это. Ей нужно было, чтобы окружающие восхищались её героизмом: как же, потерять всю семью, воспитывать крошечного младенца в одиночестве! Величайший подвиг, тоже мне!

- Да вы, – начала было она, но вдруг что-то серебряное прорвалось сквозь навес над танцполом. Огромная сверкающая рысь замерла в воздухе и голосом Кингсли сообщила:

- Министерство пало. Скримджер мертв. Они уже близко.

Казалось, никто толком не понял, что произошло. Некоторые люди продолжали стоять в нелепых позах, кое-кто даже засмеялся. Словно в тумане Лили достала волшебную палочку, которая была в специальном кармашке в складках юбки и беспомощно огляделась по сторонам, совершенно не зная куда бежать и что делать.

Гости запаниковали и забегали, словно муравьи. Кто-то истошно завопил. Послышались хлопки – самые догадливые уже аппарировали, но большинство продолжало метаться.

- Рон! Рон! – кричала где-то рядом Гермиона. Увидев Джорджа, который тоже искал её на противоположном конце шатра, Лили стала протискиваться сквозь толпу, что казалось почти невозможным из-за дурацкого платья.

Люди путались в своих мантиях, цеплялись друг за друга, запинались, сталкивались лбами. Это напоминало какой-то хаос! Послышались новые хлопки, и появились Пожиратели – их маски и плащи выделялись на фоне праздника, словно грязь на белой скатерти.

- Протего! – по шатру эхом пронеслось несколько голосов. Посыпались вспышки.

Джордж, наконец, увидел её и показал на более или менее свободное от людей место и побежал туда. В глазах его была паника. Он не кричал, не звал её, что было бы, безусловно, глупо. Пожиратели заявились неспроста. Им были нужны Гарри и Лили – два самых лакомых куска одной большой игры. Назвать сейчас её имя было тем же самым, что если бы он указал на неё пальцем и закричать: «Вот она!».