– Спасибо.

Я не ждала ответа, понимая, что он имеет полное право злиться на мое некрасивое поведение, но тут мужчина неожиданно резко оглянулся и, прищурившись, прошипел:

– Демоново дерьмо!

– Я? – От шока и обиды даже глаза округлились, что явно позабавило мужчину, и он широко улыбнулся, однако взгляд темных глаз так и остался тяжелым и холодным.

– Нет, Кася. Это я к тому, что нас преследует стража.

– Что же теперь делать? – Выдохнула, чувствуя, как сознанием овладевает паника. Оглядываться благоразумно не стала, опасаясь увидеть перекошенные от ярости лица городских охранников, мчащихся с мечами и арбалетами наперевес, так как понимала, что подобной картины моя расшатанная нервная система попросту не выдержит.

– Выбираться. – Вздохнул хозяин и пришпорил коня. – Они еще достаточно далеко, есть шанс уйти тихо.

В молчании мы добрались практически до ворот, не позволив преследователям сократить расстояние. В этот ранний час желающих покинуть не самый гостеприимный город оказалось не так уж и мало, но вампир так громко рявкнул «Разойдись!», что люди в ужасе шарахнулись в разные стороны, уступая нам дорогу, что позволило, не снижая скорости, подъехать к страже, ведущей учет прибывшим и выезжающим из Вулфика. Кто-то за нашими спинами в панике заверещал, кто-то начал осыпать нас проклятиями, а что-то с грохотом упало и покатилось, хлюпая грязью. Все это создало неразбериху и сутолоку среди людей. Но стража даже не сдвинулась с места, чтобы навести порядок в толпе и десяток воинов, дежуривших у ворот, выхватив мечи, перегородили нам выход из города. Их злые, растерянные лица выдавали недоумение и непонимание происходящего. А с высоких крепостных стен в нашу сторону уже нацелили арбалеты. Но страх, терзающий еще несколько секунд назад, почему-то отступил, спрятался в глубине души. В этот самый момент я была настолько уверена в новообретенном хозяине, что только с любопытством наблюдала за происходящим. Все же справиться с высшим вампиром, вошедшим в пик силы, порой и целому войску было невозможно. Тут, главное, чтобы меня мимоходом по случайности не задело, и чтобы Данияр оказался пусть и не на этом самом пике, а хотя бы недалеко от него. Но в том, что он еще не полностью инициирован я была уверена, иначе он бы не потерял так много сил при моем возвращении с граней. Боги, и откуда же я все это знаю? Порой, информация просто всплывала в сознании против воли, безо всякого усилия. Лучше бы имя свое вспомнила!

– Вы кто такие? По какому праву нарушаете порядок? – Воскликнул высокий статный мужчина, судорожно сжимая рукоять короткого меча, видимо, самый старший, так как лишь у него были нашивки из трех синих лент на одном из рукавов. – Захотели в карцер?

Вампир лишь задумчиво нахмурился, прикусив клыком губу, явно не собираясь отвечать на глупый вопрос. В этот момент взгляд выхватил, как один из стражников дотронулся до небольшой черной серьги, блеснувшей в солнечных лучах своими многочисленными гранями, и по губам с легкостью смогла прочитать: «Мага сюда, немедленно!»

– Хозяин! Нам бы скорее отсюда убраться....– Прошептала, все же оглянувшись вокруг, отчего страх вновь толстыми клешнями сжал трепыхающееся сердечко, так как с другой стороны, перегородив улицу, выстроилось еще около двадцати воинов, взявших нас на прицел арбалетных болтов. Сейчас мы с Данияром были в самой настоящей ловушке, из которой выбраться без потерь было крайне сложно. А стать этой самой потерей после всего, что пережила, мне категорически не хотелось. Но вампир вновь удивил. Криво ухмыльнувшись и прикрыв веки, он бросил поводья, вскинул руки над головой и оглушающе хлопнул с такой силой, что, казалось, между ладонями проскочили искры. От него словно прокатилась по толпе невидимая волна, расходясь кругами во все стороны, но отчего-то не затронув меня, а плавно обогнув. Люди вокруг нас замерли, раскрыв рты, и над нами повисла неестественная тишина, словно что-то с жадностью поглощало все звуки.

– Вы немедленно выпустите нас из города! – Хриплый, напряженный голос прокатился по улице, впиваясь невидимыми ментальными иглами в головы каждого присутствующего. И только по стекающим ручейкам пота, залившим все лицо Данияра, я поняла, каких усилий ему стоило влияние на десятки людей. – И забудете о нашем присутствии!

Последние слова уже сорвались на хрип, и его повело в сторону. Я испугалась, что он сейчас упадет и просто лишиться сознания и все это будет зря, поэтому послала своего коня вперед и уперлась рукой в твердое плечо, не позволяя вывалиться мужчине из седла. Вампир тряхнул головой, словно прогоняя дурман из головы и, подхватив поводья дрожащей рукой, пришпорил лошадь.

– Уходим, Кася. Они скоро очнутся. – Вяло проговорил он, даже не глядя в мою сторону. Стража синхронно расступилась, глядя в пространство перед собой отсутствующим взором, и мы стремительно покинули Вулфик, оставив после себя сгоревшую таверну, гору трупов и толпу людей с провалом в памяти.

Мы в бешеном галопе скакали по просторному тракту, проходящему через заливные луга, покрытые сочной зеленью и россыпью цветов всевозможных расцветок, взбивая клубы пыли, уже больше часа, и Данияр все чаще непроизвольно приваливался к лошадиной шее, что говорило о его сильнейшем энергетическом истощении. И это невзирая на то, что с самого утра он знатно позавтракал бандитами. Я не то чтобы очень переживала за его состояние, но вот то, что он вполне мог накинуться на меня и полакомиться моей кровушкой, очень даже страшило.

– Тебе надо отдохнуть. – Выкрикнула в который раз за последние полчаса.

– Надо укрыться в лесу. Он совсем скоро. – Все же соизволил ответить вампир, сверкнув в мою сторону безумными очами, в которых стыл дикий голод. – Я должен поохотиться, восстановить истраченную энергию…

– Ты еще не инициирован, не вошел в полную силу, раз твоей энергии намного не хватает. Так? А ведь ты с утра пил кровь…

– Замолчи! Это не твоего ума дело, рабыня! – Прорычал мужчина с такой яростью, что я непроизвольно вздрогнула и в страхе опустила голову, опасаясь смотреть в его бледное, изможденное лицо, на котором только лихорадочно горели темные глаза, словно в них поселилась сама бездна. Стало обидно, но в тоже время я поняла, что это видимо больная тема, и ее обсуждать не следовало. Поэтому только поджала губы и, смахнув выступившие на глазах слезы, демонстративно отстала, не желая находиться рядом с ним и минуты, но тут же, глотнув пыли из-под копыт его жеребца, поняла, что это не самая лучшая идея, поэтому вновь пришлось ехать бок о бок. Неожиданно вдалеке, за небольшим холмом, замычала корова, и вампир выкрикнув:

– Жди здесь! – свернул с тракта и, безжалостно растаптывая нежный цветочный ковер, поскакал по полю в сторону животного, даже не подозревающего о своей скорой смерти. Пока он насыщался за холмом, я, оглядевшись по сторонам и убедившись в своем полном одиночестве, спешилась. Мне не только требовалось размять затекшие ноги, но и переодеться в чистую одежду, что прихватил Данияр из конюшни, так как путешествовать в столь непотребном виде больше не могла. Да мои грязные чулки видел весь Вулфик, благо его жители об этом теперь забыли, иначе я просто бы умерла от стыда! Хотя находиться в непотребном виде у меня, видимо, начинает входить в привычку. Да, от истинной аристократки и леди у меня совершенно ничего не осталось. Вряд ли я бы позволила себе подобное раньше, до того, как… умерла. Словно, с потерей памяти и моя личность претерпела значительные изменения, а все наносное просто испарилось, обнажив душу. Откуда это знала? Понятия не имею, просто чувствовала, что права – раньше я была совершенно другой. Не важно, плохой или хорошей, просто – другой. Хотя, уверена, любой человек, переживший то, что пережила я, в корне изменит свое отношение к жизни.

Усмехнувшись этим невеселым мыслям, быстренько расстегнула платье, решив его обязательно постирать в первом попавшемся ручье, так как другой одежды у меня просто не было и, горестно повздыхав над испачканной сорочкой, натянула поверх рубашку, доходившую колен, накинула жилет и надела широченные брюки, у которых оказалась веревка вместо пояса. Рукава закатала до локтей, концы рубахи стянула в узел на талии, а веревка удерживала гигантские штаны от падения. Поношенные сапоги болтались на ногах, и я в отчаянии поняла, что уже к вечеру будут мозоли, но выбирать не приходилось. В целом, оглядев себя, пришла к выводу, что ничем не отличаюсь от самого настоящего пугала. Одно радовало – одежда была чистая и на том спасибо. А то, что совсем недавно она принадлежала кому-то из погибших людей, старалась не думать, ведь мне она нужней. Кое-как пригладила пальцами сосульки слипшихся волос, щекочущих шею, и только после этого с облегчением вздохнула. Вот я и готова продолжить путь следом за своим хозяином. Как он там сказал? Рабыня! Горько усмехнулась, до боли прикусив губу и крепко зажмурив глаза. Ну, так я теперь и есть рабыня, которую он из раза в раз спасает от смерти. С ненавистью потерла татуировку на запястье. Ничего, всего год и буду свободна, продержусь, не так уж и велик этот срок. А потом обязательно найду своих родственников и жениха и разберусь со всеми похитителями невинных дев из-под венца! Выявлю заговорщиков, подвергших меня этим непереносимым испытаниям, и тогда им мало не покажется, пожалеют, что на свет родились! Да как они посмели – посадить живого человека в клетку, словно зверя! До сих пор от этой шокирующей новости в груди клокочет ярость. Бедная я, какие ужасы пришлось пережить!