Кондрат боковым зрением наблюдал за достаточно комичными действиями человека, с трудом сдерживая смех. С каждой минутой ему становилось всё интереснее. Мучения человека подходили к концу, наконец, он всё вытер и всё убрал в карманы. После этого он выпрямился и начал своё повествование.

— Простите, это вы программист?

Кондрат ничего не сказал, лишь булькнул чаем и кивнул. Человек немного повеселел.

— Понимаете, — сказал он, поправляя рубашку, — у меня тут небольшая неполадка. И мне сказали, что вы всё можете.

Кондрат выпучил левый глаз и чуть не поперхнулся чаем, но вида не подал.

— Хм. Ну, тут как сказать, — медленно, растягивая каждое слово, философски забормотал Кондрат. — В каком-то смысле мы все всемогущи. Вообще-то человек очень силён, но только сам об этом не подозревает. Скажем, одна женщина, увидев, что её ребёнка сейчас раздавит машина, которую забыли поставить на ручник, рванулась к нему и сбила машину. Да, или что-то в этом духе. Но это была экстремальная ситуация, а в обычных условиях большинство людей ничем не выделяются. Хотя, как поговаривают, буддисты и ещё какие-то пацаны с Востока достигают нирваны и творят что хотят. Вот тут уж прям настоящее всемогущество. Но тут тоже стоит задуматься, ведь они могут покидать своё тело, а некоторые личности из моих знакомых, которые подолгу перед мониторами сидят, а особенно в чатах, тоже могут покидать тело, полностью погружаясь в свой мир. Ведь вы знаете, что Глобальная Сеть — это иной мир, он отличен от реальности. В нём много безликих людей, которые не часто себя раскрывают. Там можно действительно стать богом и вытворять всякое. Но, как и в реальности, никто из них не может даровать жизнь. А может это и есть подобие того мира, в который, по многим религиям, уходят наши души после смерти. Ведь говорят, что научились клонировать млекопитающих, может, скоро и до человека дойдут. Я уже не говорю о достижениях генной инженерии в целом. Представьте себе ближайшее будущее… лет через тридцать: информация не будет храниться на дискетах, дисках или карточках, ибо они недолговечны и подвержены быстрому разрушению. Информация хранится на кристаллах, думаю это предел компактности. Повсюду натыканы передатчики, передающие эту самую информацию, поэтому проблема её переноса отпадает. Вареза больше нету, и-нет халявен. Люди теперь могут заказывать все атрибуты будущего ребёнка — от пола до страсти к чтению. Нефть почти закончилась, придумали что-нибудь иное. Страшно? Не стоит бояться, мы с вами не доживём… Может быть.

По отвисшей челюсти собеседника Кондрат отметил, что произвёл сильное впечатление и очень возвысил себя в его глазах. Почти до статуса бога, если не больше. Теперь всё же предстояло привести его в чувство и выслушать его проблему. Кондрат негромко кашлянул. От этого звука человек поднял челюсть и чуть не свалился со стула.

— П-п-п-поним-м-маете, — заикаясь, произнёс он, — п-п-принтер… я его… з-з-з-з-за-а-аправлял.

Кондрат ничего не разобрал. Человек это понял, быстро достал из портфеля бутылку воды и отпил половину. После этого ему стало хорошо. Он помолчал несколько секунд и вновь заговорил.

— У меня принтер перестал печатать. Я узнал, что картриджи можно заправлять. Я купил чернила и залил их в картридж, но принтер так и не стал печатать. Что я мог сделать не так?

— Ну что ж, — начал Кондрат в обычной медленной манере разговора. — А вы уверены, что чернила подходят именно к вашему картриджу? Вы инструкцию с собой не принесли?

— Инструкцию, — человек замялся и, после паузы, ответил, — а когда я их покупал, мне не дали инструкций.

Кондрат косо взглянул на этого человека, очень нехорошая мысль заползла ему в голову. Он заподозрил что-то неладное. В ходе дальнейшего разговора, продолжавшегося минуть пять с небольшим, удалось выяснить, что человек в очках купил в ближайшем магазине чёрные чернила для перьевой ручки и как-то умудрился их залить в картридж. Кондрат сам не понял, как избавился от собеседника и как оказался у себя в кабинете. Сначала он сидел молча и неподвижно, но потом в дверь постучали, и он залился смехом.

Хохотал он долго и отчаянно, поражаясь выдумкам некоторых людей. Наконец в дверь устали стучать и оттуда послышался мужской голос.

— Открывайте, это милиция. Ищем трупы наугад.

— Что вы говорите. А для того, чтобы войти, надобно пароль сказать, — отвечал Кондрат, подходя вплотную к двери. — Если вы его не знаете, то мне придётся вас убить.

— Слоны летят на север, — торжественным тоном произнесли из-за дверей.

Услышав это, Кондрат чуть приоткрыл дверь и просунул руку наружу, ухватив за шиворот стоящего там человека. Ухваченный человек не сопротивлялся. Кондрат втащил его в кабинет и захлопнул за ним дверь. Это был невысокий толстый человек с лысиной, которая не мешала ему носить длинные волосы на висках. Был он одет в чёрную рубашку, шорты с пальмами и кроссовки. На плече у него висела модная сумка от Версаче турецкого пошива.

— Кондр!

— Саня!

Друзья пожали друг другу руки и сели в кресла. Александр сел в то самое мягкое кресло, но, так как он уже не раз бывал здесь, умудрился не провалиться, будто кресло было твёрдым. Следующие полчаса прошли в обмене последними новостями и игрой в первую подвернувшуюся игрушку на двоих.

Наконец, отчаянно проигрывая в Контру, Кондрат оттолкнул в сторону клавиатуру, пару раз хрустнул пальцами и потянулся. Александр ничего не заметил, ибо был поглощен процессом игры слишком сильно, чтобы отвлекаться на такую мелочь, как отсутствие одного из сетевых противников.

В течении следующих десяти минут Кондрат наблюдал за торжеством своего давнего приятеля. За это время на лице Александра успело смениться много масок — от недоумения кролика, пожираемого заживо удавом, до восторга гладиатора, с трудом одержавшего победу над сильным противником. Он сидел в статичной позе — ноги вытянуты и сложены крестиком, тело обвисло и расслаблено, руки в полусогнутом состоянии покоятся на столе. Правая кисть лежит на мышке и отчаянно ее теребит, левая же кисть в отличии от нее не двигается, ибо в рывковых движениях находятся ее пальцы, то молотящие в неистовом темпе по четырем заветным клавишам, то вдруг резко замирающие на долю секунды в изощренной позе летящего орлана, готового в любой момент бросится на лежащую внизу на земле добычу. Лицо претерпевало меньшие метаморфозы. В периоды пока на мерцающем экране не происходило ничего важного, оно пребывало в последней форме, которую успело изобразить, ну а когда происходила смерть одного из персонажей, оно менялось в зависимости от общего настроения Александра и от того, кого убили. Но большую часть времени оно представляло из себя довольно смешное зрелище: глаза выпучены, причем правый глаз больше левого, уши нервно отведены назад и периодически подёргиваются, рот чуть приоткрыт и из него высовывается розоватый кончик языка, лоб напряжен до степени образования морщин.

Уже не зная чем себя занять, ибо наблюдение за столь увлеченным человеком захватывает, но, как и любое дело, когда-нибудь надоедает, Кондрат медленно протянул руку по столу и зажал первую попавшуюся кнопку. Но ничего не произошло. Игрок продолжал увлеченно долбить по клавишам и терзать мышку. Тогда Кондрат зажал другую кнопку и на этот раз добился желаемого результата — что-то пошло не так в отлаженной временем безупречной игре геймера. Реакция Александра была мгновенной — приблизительно через секунд десять или больше он нервно заелозил на стуле, издавая невнятные звуки вроде шипения, пытаясь таким образом спугнуть возникшую помеху, но безуспешно. Тогда он скривил лицо и попытался двумя глазами посмотреть в разные стороны, правым глазом в монитор, левым на клавиатуру. Основное внимание он все же сосредоточил на мониторе, на котором лилась кровь и вываливались кишки, посему левым глазом он увидел лишь верхнюю часть клавиатуры, в то время как палец Кондрата завис внизу на клавише Z. Тогда Александр, дёргая правым веком, скривил губы в трубочку и дунул на мышку. Компьютер недовольно пискнул, требуя не нажимать столько кнопок сразу. Кондрат невольно усмехнулся и отпустил кнопку.