Увлёкшись, молодые люди не заметили, как их карета остановилась, и дверца открылась.

– Та-ак, кажется, это поле уже пашут другие, – послышалось вместе с победным кличем Растена.

В открытую дверь было видно, что экипаж находится посреди поля с робкой весенней травой, невдалеке стояло ещё несколько таких же чудо-карет без лошадей, а рядом с их транспортом стояли четверо хмурых мужчин. Ну как, хмурых. Рассерженный вид имели только трое самых старших, а самый молодой из них, хоть и сдвигал старательно брови, но по глазам было видно, что он едва сдерживает смех. Несколько мучительно долгих мгновений потребовалось Растену для того, чтобы сориентироваться и захлопнуть дверцу кареты. После этого он протянул девушке первую попавшуюся рубашку, а потом сам стал поспешно натягивать одежду.

Одеваться Ясиане в тесноте кареты было неудобно. Но это было не главное неудобство. Стыдно было перед парнем, что так подставила его. Если у неё была небольшая надежда остаться в живых, то для него лёгкая смерть была единственной надеждой. После того, как все рубашки и платья были надеты, Растен достал нож.

– Тебе не справиться с ними, – с сожалением промолвила Яся.

Но парень отрицательно покачал головой, взял в руку длинные рукава Ясиного платья и одним движением обрезал их.

– Рас, ты что сделал?! Теперь тебя точно убьют!

– Молчи, говорить буду я! – и Растен распахнул дверцу, выбрался сам, а затем помог выбраться девушке.

Молчать? Да при всём желании Ясиана не могла бы вымолвить и слова! Ей казалось, что от стыда её язык онемел навсегда.

– Это я снасильничал вашу невесту. Я специально для этого пробрался в карету и снасильничал! – высоко подняв голову, заявил Растен.

– Зря ты, конечно, парень, это сделал, – признался самый молодой из встречавших, именно он что-то говорил про вспаханное поле, когда застал молодых людей в столь щекотливый момент. – Мы так долго ждали столь сильную Властительницу Духа. Спорили, кому же она достанется, а ты вот так запросто снял все сливки. Сил-то хоть добавилось?

– Я полон сил и готов сразиться с каждым в отдельности и со всеми вместе! – парень задвинул Ясиану себе за спину и угрожающе выставил вперёд нож.

Самый старый из встречающих мужчин небрежно повёл кистью, и нож в руке Растена осыпался ржавчиной.

– Род Рейнос не имеет притязаний на эту женщину, – презрительно проговорил он, затем развернулся, подошёл к одному из безлошадных экипажей, забрался в него, и экипаж быстро исчез из вида.

– Род Лиардо не имеет притязаний на эту женщину, – повторил второй старик и тоже удалился.

– Род Денего не имеет притязаний на эту женщину, – третий из хмурых мужчин покинул их.

– О, как ловко я их всех обошёл! – восхитился оставшийся, тот, который первый увидел их. – Только что же мне теперь с вами делать? Особенно с вами, молодой насильник чужих невест?

– Меня можешь убить, только Яську не тронь, – насупившись, ответил ему Растен.

– Убить, говоришь? А что мне это даст? У девы восстановится её девичье состояние?

– Чего-о?

– Понимаешь, брат, девственная Властительница Духа на рынке невест ценится гораздо выше, нежели она же, но без столь нужной составляющей.

– Я должна поговорить со своим женихом! Это вы Коррес Гайтарод? – наконец-то набралась смелости Ясиана.

– Торнел из рода Прадос к вашим услугам. Можете называть меня ренд Прадос, – молодой мужчина излишне учтиво поклонился.

– А где мой жених?

– Старый пройдоха Гайтар? Остался в закрытом мире, где же ещё ему быть? – Торнел из рода Прадос пожал плечами.

– За такие слова повелитель убьёт вас, – испуганно произнесла Ясиана.

Мужчина звонко расхохотался. Он смеялся долго и со вкусом.

– Девочка, – отсмеявшись, обратился он, – этот трус уже несколько веков, как прячется в закрытом мире! Мы бы рады достать его оттуда, да предоставить возможность убить любого из нас, но Гайтар не такой уж и дурак, чтобы покинуть тот благодатный мир и подставить свою голову под меч правосудия. Ему единственному удалось прорваться в тот закрытый мир, где рождаются самые сильные Властительницы Духа, и вот уже много-много лет он забирает их силу, тем самым продлевая своё никчемное существование! Лишь иногда, как вот сегодня, нам удаётся похитить у него добычу. Ну, да ладно, наши маги не напрасно едят свою морковь, когда-нибудь мы выковырнем его оттуда, и тогда уж поговорим с ним по-свойски!

– Постойте, – остановил Торнела из рода Прадос Растен, – Вы хотите сказать, что этот экипаж перенёс нас в совершенно другой мир?! И мы сейчас не в замке повелителя Гайтарода?

– Совершенно верно, молодой человек, простите, что не знаю, как вас называть, – подтвердил господин Торнел, а затем провёл рукой. – Замка, как видите, поблизости не наблюдается.

– Растен. Моё имя Растен Пирет, – поспешно представился парень. – А мою невесту звать Ясиана Рутенга.

– Это когда же я стала твоей невестой?!

– Совсем недавно, в карете. Тем более, как я понял, к прежнему жениху тебя никто возвращать не собирается, – уверенно заявил Растен, а потом продолжил: – Господин Торнел из рода Прадос, вы не подскажете, где я могу научиться делать точно такие же экипажи?

– Научиться делать экипажи, говоришь? А ты, брат, нигде не теряешься! А что, это может быть выходом, – Торнел задумался, а потом, махнув рукой продолжил: – Есть возможность отправить вас учиться, и тебя, Растен, и невесту твою. Пусть она и потеряла свою притягательность для тех, кто хотел бы увеличить свой магический потенциал, но Властительницей Духа она осталась. А это значит, что девушку нужно обучать. Хотите учиться магии, тарсита Ясиана?

– Учиться – удел мужчин, – тихо ответила Ясиана, – дело женщины – вести домашнее хозяйство и во всём слушаться мужа и господина своего.

– О-о, как очаровательно, – протянул Торнел, – жаль, что вы не моя невеста, именно о такой я мечтал. Не хотите бросить этого мастерового и выйти замуж за меня?

– Но я, но вы же видели, что я… – девушка смутилась.

– Вы не девственница, хотите сказать? Жаль, конечно, но в нашем мире этим никого не удивишь. Потом, вы уже и сами поняли, что, будь вы невинной, борьба за право первой ночи с вами развернулась бы нешуточная.

– Ты, господин, не заговаривайся! – Растен оттеснил соперника от своей спутницы. – Сказано тебе, что девушка моя невеста! Я уже и рукава её свадебного платья обрезал.

– Ах, рукава обрезал, ну, тогда, конечно. Счастливо оставаться, я пошёл, – и Торнел направился к последнему экипажу, поджидавшему его невдалеке.

– Стойте! – Ясиана даже сделала в его сторону несколько шагов. – А мы, как же мы?

– А что вы? Тар Пирет гордый и самостоятельный молодой человек, он и без меня со всем справится, – молодой маг почти подошёл к своему экипажу.

– Я буду, буду учиться! Только не оставляйте нас здесь. Мы заплатим! – девушка поспешно вернулась к карете, в которой они приехали, достала из неё пояс и протянула его Торнелу из рода Прадос.

– Богатая вещица, – мужчина бросил взгляд на пояс, а потом продолжил. – Спрячь его подальше, будет с чего начать жизнь в этом мире. Забирайтесь в мой кордрет, я отвезу вас в город. За вашей машинкой пришлю потом своего человека.

***

В экипаже, иначе кордрете, ренда Прадоса окна имелись, и молодые люди с интересом смотрели через них. Странно было видеть столько необработанного пространства. Ни вам вспаханных полей, ни даже пасущегося скота. Им, выросшим в ограниченном мире, где ценился и обрабатывался каждый клочок земли, видеть такое было странно. Растен уже хотел спросить, обрабатывают ли здесь землю вообще, но к этому времени их экипаж выбрался на дорогу, вдоль которой потянулись столь знакомые с детства поля и пастбища. И парень спросил о другом.

– Ренд Прадос, скажите, а кто нас будет учить? Вы и ваша хозяйка?

Торнел удивлённо взглянул на него: