Так, прижавшись друг к другу, они вышли со станции и обомлели.
Последний Город. Только теперь, находясь внутри него, Майя ощутила всю его силу. За то время, что они ползали по туннелям, уже стемнело и Город воссиял. Светились окна, крыши небоскрёбов, как тончайшие пальцы на множестве рук вздымающихся в чёрное небо, огромные рекламные щиты, фонари на дорогах, машины, проезжающие по ним, поезда наземного метро, вывески магазинов и даже асфальт под ними. Неоново синий, белый, красный, жёлтый мелькали перед глазами как на карусели, от чего у неё даже закружилась голова. Майя почувствовала себя ничтожно маленькой, хотя и до этого никогда не была особо высокой. Но сейчас вся величина построек давила на неё, сжимала, уменьшала ещё больше. Город пах выхлопными газами, мокрым асфальтом и деревьями. Да, действительно деревьями — вот парк, пусть небольшой, но всё же парк!
— С ума сойти. — прошептала Райли рядом с ней.
Тут она не могла не согласиться.
Первым из ступора вышел Лукас.
— Девчонки, думаю, надо поторопиться. Кажется, скоро тут комендантский час. Если поймают, проблем не оберёмся.
— Да, но где нам улицу эту искать? Магазины все позакрывались, а у жителей спросить — самих себя выдать!
—Будем на таблички смотреть. — пожала плечами Майя. Действительно, и люди и машины стремительно исчезали с улиц.
— Ты что, Персик! Да это же огромный город, огромный! Мы его и за несколько дней целиком не пройдём такими способами, а у нас меньше часа в запасе!
Майя нахмурилась. В словах Райли был смысл, спорить было глупо, но это означало, что им нужно возвращаться. Возвращаться, когда они уже внутри, уже практически у цели!
Девушка осмотрелась: люди, пусть и в меньшем количестве, продолжали выходить со станции и спускаться на тротуары. Теперь самое главное: верить своей интуиции. Сжав кулаки для большей уверенности, Майя решительно направилась к старичку, что медленно ковылял вниз по лестнице.
— Персик, стой!..
— Простите, пожалуйста, вам помочь? — улыбнулась Майя. Старик поднял на неё глаза, сверкнувшие из-под очков в широкой оправе. Какое-то время он внимательно смотрел на Майю, а затем улыбнулся.
— - Да, я был бы очень признателен вам.
Майя взяла старика под руку и помогла тому спуститься. Райли и Лукас шли за ними, но вмешиваться не спешили.
— Благодарю, мисс. — сказал старик, когда они оказались внизу. — А почему вы в такой поздний час не дома?
— А… Понимаете, мы с моими друзьями. — указала на Райли и Лукаса. Те неловко помахали старику. — Были у наших одноклассников… Отмечали день рождения. Ну, и немного засиделись. Вот. Мы не думали, что попадём уже к самому комендантскому часу.
— Да, вам нужно поторопиться. Полиция вряд ли будет интересоваться такими мелочами. — голубые глаза старика игриво блеснули. Кажется, он поверил в этот бред, что Майя ему наболтала. Или просто хорошо притворился.
— Простите, сэр. — обратилась к нему Райли. — Мы, кажется, немного не доехали до нужной нам станции… Понимаете, мы с моей семьёй только переехали, я ещё не освоилась. Вы случайно не подскажите, где находится Уоллис-стрит дом 735А?
Старик улыбнулся ещё шире.
— Нет, всё правильно. Вот Уоллис-стрит. — он указал на ряд домов позади себя. — А интересующий вас находится в самом конце улицы. Идите прямо, практически до стены, когда увидите невысокий кирпичный дом — это он. Ну, раз вы там живёте, вы его узнаете, не так ли?
Майя не смогла не улыбнуться.
— Спасибо вам огромное. Мы тогда пойдём, не хочется заставлять родителей волноваться.
— Конечно. Молодой человек! — вдруг окликнул он Лукаса, когда они уже шагнули вдоль по улице. — Берегите ваших подруг. Когда рядом друзья, все неприятности кажутся пустяком.
— Да… Конечно.
Старик ещё раз улыбнулся им и зашагал восвояси.
Какое-то время троица шла молча, слыша лишь собственные быстрые шаги.
— Он мне понравился. — вдруг сказала Райли. — В нём был какой-то свет. Знакомый свет.
Майя снова мысленно согласилась.
— А вам не показалось, что он нас раскусил? — засмеялся Лукас.
— Даже если и так, он виду не подал!
— Но я не очень удивлюсь, если сейчас на Уоллис-стрит приедет ПОРОК и уконтропупит нас в машины. — продолжал веселиться парень.
— Да не кричи ты, они скорее на твой хохот приедут. Пришли. — шикнула на него Майя и кивнула на дом, к которому они незаметно для себя самих приблизились.
Он действительно был невысокий — всего 4 этажа, но вот подъездов было целых пять. Выложен из красного кирпича, без этих нелепых ярких вывесок. Домишка, на подоконниках окон которого цвели цветы, почему-то вызвал у Майи странную тягу в груди. Как будто она нашла что-то родное. Или вот вот найдёт.
— Что дальше? — Лукас сложил руки на груди.
— В адресе ещё были цифры «3» и «15». Одно из них, наверное, этаж, а второе уже квартира.
— И что есть что?
— Конечно же «15» — это этаж. Черничка, включи мозги! — прошипела Майя. Любопытство разгоралось в ней с такой силой, что ждать и выслушивать Лукаса у неё уже просто не хватало сил. Она стала выглядывать, как же им можно попасть внутрь.
Ни одно окно уже не горело. Дом однозначно был жилой, значит, все уже спят. Да, тут с дедлайном всё жёстко…
— Мы же не можем просто завалиться к кому-то в квартиру. Что мы им скажем?
— Но не можем же мы просто уйти! К тому же, если адрес пишут на стенах, они должны быть готовы к тому, что однажды к ним явятся кто-нибудь вроде нас. — усмехнулась Майя, заворачивая за угол дома. Да, она так и думала. — Что думаешь о пожарной лестнице?
— Хочешь влезть в окно?!
— Майя, это рискованно. Тут ты действительно можешь перепутать, по окну нельзя узнать наверняка.
— Только если это не единственное открытое окно во всём доме. — ответила Майя и указала на окошко на третьем этаже. Оно было открыто, в то время как все остальные закрыты и зашторены.
— Этаж третий…
— Совпадение.
— Ну, милый мой, совпадений не бывает. Как ты там Райли сказала? А, вспомнила. Способ Вселенной сказать тебе «Привет». Привет, Лукас! — Майя отдала парню салют и пошла к пожарной лестнице.
— Мы вламываемся в чужой дом, какой ужас. — причитала Райли.
— Пока ещё нет. Если, когда я загляну, я не замечу ничего, похожего на знак, мы уйдём. Обещаю.
Райли это немного успокоило.
Ползти в темноте по пожарной лестнице, скрипевшей от каждого прикосновения, было тяжело. Особенно, если учитывать её близость к окнам, где спят люди. Но всё же им удалось добраться до нужного окна и при этом не выдав себя. Вроде бы.
Утерев со лба испарину, Майя аккуратно заглянула в комнатку. Темнота. Лишь слабый свет сияющего города помог рассмотреть очертания кровати, шкафа, стола, заваленного разными книжками и бумажками.
— Никого. — шепнула Майя друзьям и, открыв окно нараспашку, пролезла через раму внутрь комнатки. Подоконник здесь был сплошь заставлен мягкими подушками: то с изображением котиков, то обычных, но с разными надписями.
Вообще, вся комната была такая же: нежная, наполненная почти до тошноты разными милостями, подушечками и мягкими игрушками, наклейками, картинками и прочим. Типичная комната девочки-подростка. Но почему-то ей вдруг стало очень хорошо здесь.
— Лукас, держу пари, что тут жил ты. — съязвила она. Лукас в ответ фыркнул. — Пролезайте, помогите мне!
И девушка без всякого зазрения совести принялась шарить в столе и ящиках этой некой девочки. Райли присоединилась к ней, но шептать себе под нос, что они ведут себя как настоящие преступники не перестала. Лукас остался на шухере.
Ничего даже отдалённо путного найти не удавалось. Все ящики были захламлены резинками, заколками, лаками для ногтей, косметичками, расческами. И хотя в глубине души Майя мечтала остановить время, чтобы просто сесть здесь на подоконник и почувствовать себя девушкой, она никак не могла понять, зачем этой девочке столько резиночек.
— А здесь очень даже миленько. — сказала Райли, направляясь к большому шкафу рядом с кроватью, открывая его и, уже совершенно спокойно, принимаясь рыться в нём, попутно разбрасывая его содержимое во все стороны. — Цвета мне нравятся.
