Внутри особняк был пустым и хододным. За это Минкус ненавидел всю эту старую мебель, картины на стенах с разными императорами и другими важными снобами.

Плевать.

Он просто обожал историю и в любой другой раз, если бы оказался тут, то остался бы на весь день, изучая каждый уголок, а сейчас ему хочется оказаться где угодно, только не в этом трёхсотлетнем здании.

К ним подошла высокая, стройная женщина. Она вежливо улыбнулась Минкусам и произнесла:

— Добро пожаловать. Я Рози Уайт, хозяйка поместия, жена Патрика и мать Дафны.

Его невесту зовут Дафна. Уже хоть что-то.

Дафна. Какое сухое имя. Как чихаешь. Или фыркаешь. Не то что Райли. Р-а-й-л-и…

Его отец тоже улыбнулся.

— Мы готовы! Верно, Фаркл?

Тот кинул на отца убийственный взгляд, но мама так сильно сжала его плечо, что он лишь спокойно кивнул.

— Мой сын сегодня не в настроении говорить. Ничего, это пройдёт! — с такой же улыбкой сказал Стюарт и они вместе с миссис Уайт пошли на веранду в саду.

По дороге Рози рассказывала «невероятно интересные» истории об этом доме, который они выкупили у государства за огромные деньги и о дочери, которая с нетерпением ждала этой встречи.

На последнее Фаркл фыркнул. И где же его хвалёная вежливость? А нигде. Дома осталась.

Только Рози налила им чай, как из сада вышла красивая, стройная девушка. Брюнетка, прямые волосы до пояса, с большими серыми глазами, в аккуратном летнем платье. Милая.

Но не та.

Кажется один парень уже думал так. Совсем недавно.

— А вот и Дафна! Милая, познакомься с Фарклом, — Рози подозвала дочь рукой и Дафна уважающе кивнула в знак приветствия. Минкус ответил тем же.

Рози какое-товремя смотрела на них, но заметив неловкую паузу громко и фальшиво- весело сказала:

— Дети, идите в сад! Поболтайте, познакомьтесь. Мы пока тут поразговариваем!

Фаркл неохотно встал, и вместе с тихенькой Дафной они пошли по аккуратно ухоженному цветочному садику.

— Ты Фаркл, да? — подала голосок Дафна.

— Да.

— А я Дафна.

— Я уже понял.

— Ой, точно… — девушка смутилась под его строгостью.- А… Как вообще живёте? Чем? Где учитесь?

Фаркл резко остановился. Они знакомы десять минут, а он уже в бешенстве. Эта лавина вопросов его довела.

— Значит так, Дафна! — её имя он почти выплюнул. — Я вовсе не рад сложившейся ситуации, и будь моя воля, я был бы уже далеко, но раз уж мы оба попали, так давайте просто выполнять свои обязанности без личных вмешательств! Вы мне совершенно не интересны!

Он надеялся, что она хоть как-то среагирует. Заплачет, обидется, разозлится, да что угодно.

Вместо этого Дафна прожигала его взглядом и прошипела ледяным голосом:

— Ох, простите! Поверь мне, я тоже совершенно не нравятся происходящие со мной события, но я пытаюсь хоть как-то наладить контакт, потому что нам, между прочим, нужно будет несколько лет жить вместе! И если тебе на это наплевать, то и мне тоже!

Фаркл смягчился. Чуть-чуть.

— Прости. Просто я…

— Понимаю. Она хорошая?

Он решил рискнуть. Она ведь такая же как и он — жертва родительских интриг.

— Очень, — он улыбнулся, вспоминая шатенку. — А у тебя?

Дафна вздохнула.

— Уже нет.

— Как это?

— Он меня не понял. Считал, что я не люблю его, иначе бы не согласилась на всё это. И бросил меня.

— Мне жаль.

— Мне тоже. Я плакала. Много. Дня три просто безостановочно. Мне было очень плохо. А потом я получила известие о его смерти.

Фаркл чуть не споткнулся.

— Смерти?..

— Он разбился. Пьяный сел за руль и… — её голос дрогнул. — И всё.

— Прости. Я не знал.

— Конечно, не знал.

— И что ты теперь?

— Ничего. Теперь я уже точно должна исполнить папину прозьбу. Теперь уже меня ничто не останавливает.

— Ты его любила?

— Да. Я хотела, я надеялась, что он поймёт, а когда всё закончится, мы сможем быть вместе, а он. Ну, а ты? — она быстро выпрямилась. — Как твоя девушка?

— Да… Она в общем-то и не моя.

— В смысле?

— Я для неё в роде друга.

— А ты? Любишь?

— Люблю.

— Понятно…

Снова тишина.

Фаркл понял, что уже совсем не злится на неё. Минкус думал, что с ним судьба жестоко обошлась, но Дафна…

Умер. Погиб, разбился.

Если бы Райли… Нет! Нет, даже думать об этом нельзя! Она не может умереть, она — свет, она — жизнь.

Он положил руку на плечо грустной Дафны.

— Прости меня.

Дафна оказалось хорошей. У них много общего, но они ни разу не затронули тему их любви. Как договорились.

Девушка держалась очень сдержано, улыбалась вежливо и по делу — сразу была видна сильная рука родителей. Она научилась сдерживать всё, что у неё внутри. Тот их первый разговор был единственным, когда они открылись друг другу.

— Вернулись! Ну как?

— Хорошо, спасибо, — ответил Фаркл.

— Вы очень милые, — улыбнулась Рози.

— Согласен. Ну что ж, нам уже пора! Подробнее мы с Патриком обсудим позже. До свидания!

— До свидания! — Рози

— До свидания, — Фаркл зашагал к маме, но тут Минкус-старший его одёрнул.

— Фаркл, ты хоть поцелуй невесту-то!

Фаркл замер, буравя его взглядом. Стюарт смутился, потому что понял, что слишком заигрался в эту игру в бизнесмена.

Дафна покраснела и лёгко чмокнула его в щёку и убежала в сад.

Фаркл моргнул. Мама схватила его за руку и на такой ноте всеобщего изумления они и уехали.

Майя сидела за столом и не мигая смотрела на свой телефон, подперев голову ладошками и поставив локти на поверхность стола.

Ей пришло сообщение от Джоша.

«Майя привет! Как ты? Может встретимся сегодня? Прошу… Не уподобляйся мне. ;) Честно: я изменился!»

Изменился он! За кого он её держит?

Хотя… Может он и изменился. Вот только ей теперь дела до него нет никакого.

Захотелось завалить его вопросами, в роде: «Ты придёшь ко мне на работу, если она у меня будет?», «Ты будешь катать меня на лошади?», «Ты будешь гулять со мной посреди ночи по городу?», «Ты посадишь меня в ванную под ледяные струи воды?», «Ты поцелуешь меня в Центральном Парке под дождём?», «Ты подаришь мне лучший танец в моей жизни?», «Ты подаришь мне подвеску в виде настоящего сердца?», «Ты вызовешь у меня дрожь, бешенный стук сердца, желание быть рядом с тобой всегда, целовать и просто наслаждаться каждым моментом?»

Если нет, то извини, но нам с тобой не по пути.

Майя вздрогнула от собственных мыслей. Господи, сколько можно думать о нём?

Хватит.

Он — прошлое. Больное, разбившее сердце, но прошлое. А ей нужно идти дальше, в будущее.

Пора начать новую главу её жизни. Возможно, более счастливую. Более безболезненую.

Кого она пытается обмануть?

Майя взяла телефон и ответила:

«Буду рада! Давай в Парке в семь?»

И очень быстро ей пришёл ответ:

«Окей: * буду ждать с нетерпением»

Всё. Назад пути нет. Шаг сделан, мосты сожжены.

Пора менять окружение, жизнь и меняться самой.

Какое сегодня число? Нужно отметить этот день где-нибудь.

Что ж, здравствуй, Новая Жизнь!

Комментарий к Глава 15. Маленькая глава какая-то... Ну ладна.

С выходными вас))

====== Глава 16. ======

Один Месяц Назад.

Красивая темноволосая девушка стоит на балконе своего отельного номера. Она с наслаждением смотрит на пальмы, вулкан и море, бьющее волнами песок.

Обычная ночь на Гавайях.

Она вчера отметила тут день рождения. Отец сделал ей такой подарок.

Небо уже тёмно-синее, редкие фонари светят не очень ярко и приятно. Слышна тихая весёлая музыка, идущая от пляжной вечеринки одного из набережных клубов. Все её друзья сейчас там. Как и он.

Ей грустно.

Вроде бы праздник, но её окутывает какая-то грусть. Наверное, потому что он сейчас танцевал вместе с Белиндой — её лучшей подругой. Обнимал её, что-то шептал на ухо, а она смеялась.

Противно.