- Неужели ты до сих пор не поняла? Одной тебе меня не одолеть! Никому меня не одолеть. В союзе с другим бойцом, были бы шансы, но так… Кланы слишком разобщены, вы ставите свои интересы превыше всего. И к чему это привело? Земляне обречены на гибель.

Мы кружимся в бешеном танце сражения, неустанно меняя расположение, нанося удары, выставляя блоки. Я больше не думаю об атаке, а лишь рефлекторно защищаюсь, как во время первых сражений с Линкольном.

- Дорогуша, тебе никогда не победить, используя лишь приемы Трикру. Я знаю их наизусть! Битва – это искусство, а не вызубренный урок. Мало знать, нужно уметь!

Очередной выпад Луны сбивает меня с ног. Я отлетаю назад, падаю на спину, больно ударяясь затылком о борт фонтана. Пальцы разжимаются, роняя так нужный сейчас меч. Перед глазами вновь скачут темные пятна. Если бы последняя из Флокру не медлила, я была бы уже мертва. Она в считанные секунды могла пронзить меня, навсегда закончив этот жалкий поединок, но она лишь наблюдает за моими попытками подняться. Мне с трудом удается принять сидячее положение, в слепую пытаюсь отыскать свое единственное оружие, но ничего и близко напоминающее рукоятку меча не обнаруживается. Однако мой кинжал здесь. Я возвращаю его на законное место. Теперь хотя бы вооружена.

- Та-а-ак, кого же из вас мне убить сначала? – в голосе «бойца смерти» звучит открытая насмешка. Зрение постепенно возвращается, и я замечаю, что Роан, еще несколько минут назад лежавший безвольной куклой на холодной земле, подает признаки жизни. Рядом с ним его верный меч. И именно его наличие определяет решение Луны. Она уверенно направляется к Ледяному королю, желая избавиться в первую очередь от «реальной угрозы». Наши взгляды с Роаном на мгновение пересекаются, его рука тянется к мечу, король Азгеды не желает умирать безоружным, это видно по его глазам. Но в следующую секунду он кидает его мне. За доли секунды зрительного контакта передо мной всплывают картины наших совместных тренировок, о которых Луне ничего не может быть известно. Это мой единственный козырь. Я подрываюсь, будто и не было болезненных падений, ударов, ранений. Устремляюсь к противнице, не давая заняться все еще не собранным Роаном.

И вновь этот безумный танец. Я вновь представительница клана Трикру по манере двигаться, атаковать. Но руки выжидают того момента, когда смогут применить азгедовский прием: один раз, но результативно. Второго шанса у меня не будет. Луна не будет готова лишь раз. Вот она, рыжая воительница смерти, близко, как никогда. Я делаю неожиданный выпад, чем все же вызываю ее удивление. Еще один – и последняя из Флокру оступается, она открыта, что позволяет мне нанести решающий удар. Рука замахивается, острие меча почти достигло плоти, еще жалкие сантиметры… Первые капли черного дождя попадают мне в глаза. Я шиплю от боли, замирая, потерянная, сбитая с толку, непредсказуемым вмешательством. То, что дезориентирует меня, становится спасением для Луны. Она приходит в себя и молниеносно наносит удар. Лезвие меча по ее воле входит в тело противника. Мои глаза широко распахиваются, когда я ощущаю, что это мое тело. Черный дождь становится союзником «бойца смерти», все правильно.

- Отличная попытка, Катрина, - рука Луны тянется за моим кулоном. Она притягивает меня практически вплотную, не вынимая меча. Я чувствую ее дыхание на своей шее, - Передавай Линкольну, что из него сносный учитель. Ах, король, не торопитесь, - смеется она, поглядывая на Роана, уже принявшего вертикальное положение и вооружившегося моим мечом. – Сейчас я закончу с нашей милой представительницей Скайкрю и побеседую с вами.

Я уже не понимала, что делаю, когда рука сама потянулась за кинжалом. Я рванула вперед, позволяя мечу войти еще глубже, но тем самым преодолевая разделявшие нас сантиметры. Больше не было мыслей, лишь инстинкты, которые твердили мне, что Луна из Флокру должна умереть сегодня. Тогда ничего не будет напрасным. Моя смерть не будет напрасной. Кинжал входит ей прямо в горло, ее кровь заливает мое лицо, но мне уже все равно. Лишь боль от ранения, которая становится в стократ сильнее от заливающего лицо черного дождя. Я падаю с одной лишь мыслью. Поскорее бы это закончилось…

Но видимо я чем-то разгневала высшие силы, в которые в принципе не верю, ведь это не заканчивается. Я хриплю не в силах что-то произнести, закрываю лицо руками, хоть как-то пытаясь защититься от ядовитого дождя. Хотела умереть как воин. Да и то не вышло. Дождь лишь усиливается, словно все то, что накапливалось месяцами, пожелало наконец излиться на головы землян.

Внезапно кто-то приподнимает меня и нетвердой походкой несет. Я вновь могу дышать, когда оказываюсь в стенах какого-то помещения. Теперь что-то твердое подпирает мне спину, и я пытаюсь открыть глаза. Но они так распухли от ядовитой небесной воды, что удается последнее с трудом. Роан сидит рядом, пытливо вглядываясь в мое лицо. В его руке все еще мое оружие, и он не намерен его опускать.

- Теперь остались только мы, - выдыхаю я. Оставаться в сознании все сложнее.

- Я не могу убить тебя безоружную, - Роан смотрит на меня так, словно все еще не осознал исход Конклава. – Вставай, Катрина. Сразимся в последний раз.

Я горько улыбаюсь, нащупывая на своей шее талисман клана. Луна не успела его сорвать.

- Скажи, тебе было страшно идти на Конклав? – голос еле слышен, поэтому королю Азгеды приходится придвинуться еще ближе. – Я вот боялась, кх, боялась, что мы останемся вдвоем. Видишь, какая ирония… Но все же мне повезло. Самому большому страху не суждено сбыться, что уже хорошо.

- Если ты боялась сражаться со мной, то почему не дала Луне возможность расправиться с воином Азгеды до того, как атаковать ее саму? – его действительно волновал ответ на заданный вопрос.

Я протягиваю руку, в которой совсем недавно сжимала смертоносный кинжал к Роану. Бережно и неуверенно провожу рукой по его израненному лицу.

- Больше всего я боялась стать причастной к твоей смерти, - голос надрывается.

- Почему? – он не отстраняется, не убирает мою руку, хотя должен. Он видел, как я убила Луну. Он не должен подпускать к себе так близко убийцу.

Я сама убираю руку. Сама срываю знак клана со своей шеи, протягивая его ему. Роану. Королю Азгеды. Победителю Конклава.

- Я люблю тебя, - я закрываю глаза, позволяя сознанию уплыть по течению боли. Но вновь его стальная рука сжимает мое плечо, не давая отключиться.

- Ты не можешь так просто сдаться, не можешь оставить меня здесь, в неоплатном долгу перед тобой, - яростно шипит он. Будто и не слышал ничего, - Ты спасла мне жизнь, Катрина Вериго.

- Мне ты уже не поможешь, выдыхаю я, но им еще можешь, Ледяной король.

Я знаю, он поймет, кого я имею в виду. Я чувствую, что он это сделает. Я не понимаю лишь того, как он воспринял мои слова. Придал ли им значение? Мне уже ничего не хочется понимать. Моя битва окончена.

========== Часть 11 ==========

- Из-за тебя Онтари не возвели на трон. Поэтому я не остановлюсь, пока у Ледяного народа не будет командующей, - король Ледяного народа направляется прочь, но неожиданное вмешательство старшего Блейка заставляет его остановиться. Вот он направляет на противника заряженный пистолет.

- Ты уверен? - в голосе Блейка сквозит превосходство. Теперь он хозяин ситуации, он решает судьбу землянина, а не наоборот, как это было при первой встрече в пещере. Рядом с ним Катрина Вериго, так же готовая применить оружие в случае необходимости. Она окидывает Роана беглым взглядом, в ее глазах не блещется энтузиазм, как в случае с Беллами, но тем не менее она осознает угрозу, исходящую от Ледяного короля, желающего отобрать пламя.

- Ты цела? - обращается Блейк уже к Гриффин. Одно тихое слово из уст Гриффин, и он облегченно выдыхает. – Тогда идем.

- Он пойдет с нами, - качает головой Кларк.

- Ну уж нет!

- Зачем мне соглашаться? – Ледяной держится так, будто и нет наведенного на его голову пистолета.