Встать было очень трудно. Переломов, кажется, не было, но голова при падении пострадала. Не пройдя и пары шагов, я рухнула наземь.
- Катрина, возьми себя в руки! Ты на открытом пространстве. Это нехорошо!
Стиснув зубы, я предприняла вторую попытку подняться. Тщетно. Третью. Четвертую. На пятый раз я устояла на ногах. Теперь дело за малым. Нужно только расходиться. Следующий шаг вновь оказывается неудачным. Но он же и спасает мне жизнь. Стрела просвистела точно над головой. Не упади я сейчас, битва Катрины из Скайкрю на этом закончилась бы.
- Серьезно? Не помню, чтобы кто-то брал лук на поле боя.
Спрятавшись за бочкой, я пытаюсь отыскать место расположения стрелка. Лучник его особо и не скрывает, выпуская еще две стрелы на удачу. Из соседнего здания слышится возня и грохот. На свой страх и риск я направляюсь к источнику шума.
- Вас двоих слышно по всей округе, - этот голос я узнаю без труда, - Вам повезло, что я не наблюдатель!
- Я пришел остановить ее, - Бел? Что, черт возьми, Блейк здесь делает? Он забыл о правилах? Почему он так рисковал, пробираясь на Арену?
- Объяснись.
- Я лишь пыталась помочь спасти наш народ, - этот уверенный тон с примесью покорности. Эхо. Картина начинает проясняться.
- Я не моя мать. И не желаю жертвовать честью ради власти, - от этих слов во мне все внутри трепыхает. Роан осуждает ее поступок. Он за честный бой, за равные условия за справедливый исход.
- Никому не обязательно знать, - понижает голос шпионка.
- Ты не поняла, - звенит сталь, - Я не позволю твоему бесчестью дать Луне преимущество. Ты больше не опозоришь наш клан. Больше ты не Азгеда.
- Сэр, стойте, - впервые в голосе Эхо столько отчаяния, что мне становится не по себе.
- Ты изгнана, Эхо. Когда я выиграю Конклав, будь уверена, в бункере для тебя не будет свободного места. Убирайся с глаз моих. И чтобы никто не видел тебя на поле боя. Иначе, знай, ты станешь причиной гибели нашего народа.
Я не вижу выражения на лице шпионки, но чувствую, что сейчас глубоко внутри нарастает ураган. Служба Азгеде для нее превыше всего. Но перечить королю Эхо не смеет. Исчезает в тени, не проронив ни слова. Беллами и Роан остаются наедине.
- Если хочешь убить, то не тяни, - Беллами так спокойно это говорит, что я содрогаюсь.
- Если ты здесь, значит, она еще жива.
Я сглатываю. Она. Не более, не менее. Просто она.
- Ты прав, - отвечает Блейк. И я улавливаю, что он говорит это с гордостью.
- Если я позову наблюдателей, ее тут же убьют.
И вот сейчас мне становится по-настоящему страшно. Не от возможной встречи с наблюдателями, нет. Я боюсь, что Роан пойдет на этот шаг. С легкостью, возьмет и отдаст меня на суд. Хотя, чего я жду? Что он предаст свой народ? Неужели я надеюсь, что он дорожит мною хоть немного?
- Разве это будет весело? Ты правда думаешь, что она может победить?
- Я бы не сбрасывал ее со счетов. Мы выживали в ситуациях и посложнее.
На душе становится так тепло. Я забываю, что вокруг мрачные и неприветливые улицы Полиса, по которым рыскают убийцы, что я сама одна из них… Сейчас я, Катрина Вериго, просто счастливый человек. В меня верят и не оставляют одну даже сейчас. Мой верный друг, Бел. Спасибо, что ты есть, что ты со мной. Я сделаю все от меня зависящее, чтобы ты жил.
- Я скажу ей, что она счастливица, раз у нее есть такой человек, как ты, - в голосе Роана проскальзывает грусть. С чего бы это?
- У меня идея получше. Когда она выпотрошит тебя, перед смертью скажи ей, что везунчики с Октавией мы, ведь имеем такого друга, как она.
В ответ Беллами лишь тишина. Не видя причин продолжать разговор, Блейк направляется к выходу. Я сползаю по стене и сажусь за огромными цистернами. Мой милый Бел, ты не бросил меня даже здесь.
***
Я узнала воинственный клич Луны издалека. Не медля ни секунды, кинулась в нужном направлении. Теперь, когда в живых осталось только трое бойцов, прятаться не имело смысла. Я должна была сразиться с последней из Флокру. Более того, я не имела права на проигрыш. Из-за угла донесся лязг мечей. А это могло значить только одно – Роан нашел ее раньше. Я выглянула из укрытия, оценивая обстановку. Два лучших воина на Земле кружились в смертельном танце. На стороне Луны была ловкость и гибкость, но Роану сопутствовала мощь и точность движений. Они двигались молниеносно, непрерывно отражая атаки друг друга, нащупывали слабости в обороне, пытались ввести в заблуждение… Представители противоположных тактик боя сражались на равных и малейший жест мог решить ход поединка.
Я нервно сглотнула, сжимая меч покрепче. Только бы Роан не допустил ошибку! Но стоило этой мысли пронестись в моем сознании, как король оступился. Луна немедленно воспользовалась преимуществом и нанесла ему удар по ногам. Она не хотела убивать его одним ударом, это было понятно. Она хотела заставить его страдать. Обездвиживание идеально подходило для данной цели. Лидер Азгеды повалился на колени, Луна выбила у него меч, а сама подошла вплотную.
- К воде и вернемся, - долетели до меня ее слова.
Я среагировала прежде, чем отдала отчет своим действиям. Кинжал, не раз спасавший мою жизнь, летит Луне прямо в голову. По крайней мере, так было задумано. Но либо опыт, а может интуиция или же везение на стороне надблиды. Она отскакивает в сторону, разворачиваясь к новому противнику. Тело Роана заваливается на бок: непобедимый король сражен последней из Флокру. Где-то во мне еще теплится надежда, что он лишь серьезно ранен, но я отметаю мысли в сторону, не позволяя себе отвлечься от меча, опасно поблескивающего в руках Луны.
- Линкольн хорошо тебя обучил, раз уж ты смогла продержаться так долго, - ухмыльнулась «боец смерти». – Только вот хорошо, что он не дожил до сегодняшнего дня, когда ты, Катрина, убиваешь за свой клан перед наступлением конца света. Ему было бы стыдно за тебя. Линкольн верил, что все мы земляне, все одинаковые.
- Я благодарна ему за все, что он для меня сделал. Только вот за кого сражаться, выбирать мне самой. И я сделала выбор давным-давно. Я бьюсь за тех, кто достоин спасения. Не так давно, ты и сама верила, что человечество достойно спасения.
- Я ошибалась, - Луна сделала выпад вперед, но лишь чтобы сбить мня с толку, - Скайкрю показали мне, что люди жестоки, беспощадны! Во всех нас живет тьма. Когда я смотрела, как человека убивает радиация, я вспоминала свой Конклав. Мы с братом стояли друг против друга. Два бойца. Но лишь один победитель. И, знаешь, чего я испугалась, Катрина? Того, что выжить хотела я. Мне было плевать, что для этого нужно всадить меч в грудь брата! И я сбежала. Теперь я в полной мере осознала человеческую природу. Нас пожирает тьма, ежеминутно, ежечасно. Никто не достоин пережить высшее пламя.
- Ошибаешься, - я ни на секунду не отводила взгляд от клинков, опасно поблескивающих в руках Луны, - Есть те, кто достоин пережить катастрофу, но только не ты.
- Я не стану тебя переубеждать, милочка. Неважно, во что ты веришь сейчас. Через пару минут твоя кровь окрасит главную площадь Полиса. Ради Линкольна я могла бы убить тебя быстро… Но разве это будет интересно, - улыбка Луны больше походит на оскал.
- Черта с два, - шиплю я и наношу первый удар.
«Не сражайся в гневе», - в голове всплывает такой знакомый голос. Линкольн ты нужен мне!
Луна уворачивается так легко, что я теряюсь. Опомниться она не дает возможности, яростно атакуя. Со второго удара ей удается зацепить район предплечья, где теперь зияет рана. Ее обучали как раз для подобных сражений, только вот вряд ли в процессе тренировок доводилось иметь дело с такими маленькими бойцами. Сейчас нужно быть как можно более юркой. Но Луна словно прочитав мои мысли, набирает темп. Удары сыпятся на меня градом, а мелкие зацепы и порезы ослабляют и замедляют. Дышать становится все труднее, а меч уже не так охотно повинуется своей хозяйке.
Очередной удар заставил меня пошатнуться. Я на мгновение закрыла глаза, представляя лица Беллами и Октавии. «Ты со всем справишься», - кажется, такими были ее последние слова. Я должна убить Луну, я обещала. Роан будет отомщен, а Беллами и Октавия получат шанс на спасение. Я издала яростный клич и с еще большим запалом кинулась на противницу. К моему ужасу, она по-прежнему с легкостью уворачивалась, будто бы забавлялась над несмышленым ребенком.
