- Сознание вернулось в столь смышленую головку,- поприветствовал меня Нобиль, сидящий рядышком в кресле.

- Хм, звучит как сарказм.

- Разве? Я и не думал его использовать.

Я скептически фыркнула.

- Сколько я пробыла в отключке?

- Два часа.

- Из-за неправильного использования заклинания? Слияние магии и бла-бла-бла?

- Зачем спрашиваешь? Мистер Керри ясно выразился.

- Благодаря твоим сенсорам ты в курсе, что я слышала разговор…Вирт, иногда,- я недовольно насупилась,- Подобное раздражает.

- Особенно в не очень здоровом состоянии? – подмигнул эльф.

- ВИРТ! Щас получишь подушкой! – я угрожающе приподнялась на локтях.

- Боюсь-боюсь!

- Правильно делаешь, учитель.

Нобиль резко погрустнел.

- Поганый учитель сильно испугался за тебя. Испугался, что переусердствовал. Там, в Долине, я разволновался до ужаса. Применил заклинание – получил совершенно неожиданный результат. Кто же от чар обездвиживания теряет сознание?

- И не говори. Глупо вышло. Допустить оплошность в вызове душевной энергии, подставиться под удар…Блин, надеюсь в следующий раз я справлюсь.

- В следующий раз,- растерянно пробормотал Вирт,- Ты уверена?

Настала моя очередь непонимающе моргать.

- Ты не собираешься продолжать оттачивать боевую магию? Я же собственными ушами слышала разговор с мистером Керри. «В жизни многого нужно достигать через боль. Лучше испытать ее сейчас, закалиться. Тогда проще в будущем переносить по-настоящему тяжелые удары». Твои слова!

- Я и не спорю. Но одно дело сказать, а другое – сделать. Ты хочешь проводить здесь больше времени из-за тренировок?

- Нет. Я хочу научиться атаковать и защищаться. А Дом Знахарей – своеобразный стимул. Дабы избежать его неудобных коек, необходимо работать на полную катушку, не расслабляться и добиваться успехов. Научи свою подопечную защите сначала, не доводи до полного истощения и морально поддерживай!

Я покосилась на Вирта. Его лицо ничего не выражало. Только левый глаз нервно подергивался.

- Ученица седьмого курса Думгрота дает советы эльфу, по возрасту годившемуся ей в дедушки. Интересная картина.

Я немного смутилась.

- Извини.

- Господи, Мила,- Нобиль расплылся в лучезарной улыбке,- Я пошутил. И я должен просить прощения. Доводить тебя до полного истощения – ужасная ошибка! Прости. Я увлекся. Сказывается отсутствие опыта работы учителем. Как мне выпросить теперь прощение?

- Открой страшную тайну прошлого,- торжественным шепотом провозгласила я,- Что связывает тебя с мистером Керри? Почему вы разговаривали с неким отвращением, недоверием.

- Даже в полуобморочном состоянии от Милы Рудик ничего не скрылось. Быть тебе журналистом, подопечная. Великое будущее, карьера, народное признание, уважение…

- Стоп. Спасибо за повышение самооценки, но я задала вопрос.

Не слишком ли нагло прозвучало? Что-то я с Виртом обращаюсь как с ровесником!

- У мистера Керри есть сводный брат Стив Джонсон. Стив – адвокат. Одно время он работал в Троллинбурге. Тогда Джонсон уже стал известным высокооплачиваемым защитником в Америке – и приехал демонстрировать талант к нам. Не буду вдаваться в подробности, но… Я выставил его не в лучшем свете. Парень не мог справиться с делом, клиенту пришлось бы туго. Я в сторонке наблюдать не захотел за бесполезными попытками американца вытащить из беды Пономарева. Предложил услуги. Клиент согласился.

- И ты выиграл дело, тем самым унизив Стива.

- Да. Парню пришлось вернуться в США, ибо ситуация повторилась несколько раз. А мистер Керри не хотел переезда брата. Вот и невзлюбил меня.

- Всем хорошим не будешь…

- Ага,- Вирт поднялся и подошел к окну,- Мила, я отлучусь на часик. По возвращению готовься отправиться в путь.

- Куда?

- В контору «Титул и Нобиль».

- Зачем? Если не ошибаюсь, на часах уже 21.00…А в Плутиху…

- Ты не вернешься сегодня в Плутиху,- отрезал Нобиль.

- Почему?

- Я должен присматривать за тобой ближайшее время, пока состояние не придет в норму. Тоесть еще часов десять. А выполнить оное я смогу только у себя в конторе. Не волнуйся, завтра отправишься домой.

Я лишь вздохнула.

- А Шалопай?

- За ночь с псом ничего не случится.

- Но я не выгуляю его аж два раза!

- Он сможет о себе позаботиться,- заверил меня Вирт, выходя из палаты.

Я перевернулась на бок. С Нобилем спорить бессмысленно.

- А Берти-то будет переживать. Я обещала сегодня вечером с ним встретиться. Как ему объяснить свое отсутствие. Занятия затянулись…Глупо. Почему дома не ночевала? В Доме Знахарей ночь провела. Еще глупее. Что случилось? На тренировке пострадала. Ужасно! Веселенький предстоит завтра денек…

========== Рано или поздно он узнает ==========

***

- Когда я вижу имена парочек, вырезанные на деревьях, я не думаю, что это мило. Я думаю, это весьма странно, что люди берут на свидание нож.

***

Врач на улице спрашивает жену своего пациента:

- Скажите, ваш муж уже избавился от своей рассеянности?

- Как вам сказать, доктор. Видимо, не совсем. Входя утром на кухню, он прежде всего стукает меня ложкой по голове, а потом целует яйцо всмятку.

***

Жена, сидящая за рулем, мужу:

- Этот пешеход – ненормальный! Он уже полчаса бежит перед нашей машиной. Что делать?

- Съезжать с тротуара на дорогу.

- Вирт, что ты мне подсунул? В этом сборнике анекдотов не то что неудачные шутки, а просто кошмарные! Поражаюсь полному отсутствию чувства юмора у главного редактора…

Я шумно захлопнула книгу, столь любезно предложенную Нобилем, и принялась изучать настенные часы, которые как раз показывали 12.00. Эльф проигнорировал мои жалобы: его мысли были полностью заняты предстоящим судебным заседанием.

Вчера Вирт действительно не повез меня в Плутиху, а приютил в уютной конторе «Титул и Нобиль». Пользоваться магией он строго настрого запретил, но у меня и самой не было желания прибегнуть пусть к самым простейшим заклинанием. Стоило мне сосредоточиться, как голова начинала кружиться, глаза застилал туман. Все же я оказалась не готовой к серьезным тренировкам. Обидно! Я тратила столько сил последний год на изучение боевой магии, Гурий меня хвалил, а тут… опозорилась при первой реальной возможности. Да, и Берти подвела. Обещала другу, что проведу с ним вечер, а получилось, что вовсе не явилась, записку и ту не оставила! Бедняга, наверное, разволновался не на шутку. Мила Рудик не вернулась домой. От чувства вины я стушевалась еще больше, хорошее настроение после занимательных разговоров с Нобилем вмиг улетучилось. Маг-сенсор естественно почувствовал оное.

- Мила, не переживай! Ты способная ученица, талантливая чародейка. Каждый ошибается, проходит через неудачи, нужно научиться извлекать из этого выгоду, учиться в любой ситуации,- Нобиль отложил кипу бумаг в сторону,- Понимаешь?

Я лишь кивнула в ответ. Мысли по-прежнему были заняты Берти. Что же он подумал, не обиделся ли? Как ему объяснить свое внезапное исчезновение? Не пора ли рассказать про занятия с Виртом? Рано или поздно он все равно узнает, лучше уж от меня.

- Кхм, Мила,- Нобиль кашлянул, привлекая мое внимание,- я так понимаю дело не только в травме, если случившееся на занятии можно назвать подобным образом. Или я ошибаюсь?

Я настороженно покосилась на Вирта.

- Просто я волнуюсь за Шалопая, он там совсем один остался. А за ним глаз да глаз нужен. Вдруг случится что-то. К тому же я не выполнила одного обещания, вот и мучаюсь теперь.

- Обещания?- переспросил эльф, в его глазах заплясали озорные огоньки, ведь он почувствовал мою неловкость и смущение.

- Угу. Поэтому я поскорее хочу вернуться в Плутиху. Меня там заждались.

- Хм,- Нобиль на минутку задумался, после чего огласил вердикт,- тогда не смею больше задерживать, отпускаю при одном условии.

- Каком?- я радостно вскочила с раскладушки, о чем тут же пожалела: головокружение не заставило себя ждать.