========== Пролог ==========
20 июня. Первый месяц лета в самом разгаре. Нужно радоваться хорошей погоде, возможности отдохнуть на славу, но у Милы Рудик это не особо получается. И не удивительно! От друзей нет ни единой весточки. Ромка принимает солнечные ванны на ЮБК. Ездить каждый год с родителями на море для него уже стало традицией. Белку отправили в лагерь. Госпожа Векша решила продемонстрировать дочке, как отдыхают обычные люди. Акулина и Гурий отправились во Францию на Всемирный Слет Магов и Чародеев. Они хотели и Милу взять с собой, но девочка отказалась, сославшись на то, что Шалопаю вредны такие дальние поездки, а оставлять его здесь не хочет. Ее опекунам пришлось согласиться с правильностью сих доводов. В результате Мила была предоставлена самой себе. И все бы ничего, если бы не…
========== Совет Нила Лютова ==========
Мила гуляла по Плутихе в компании Шалопая. Драконовый пес носился по тропинкам, заливисто лаял и время от времени поглядывал на свою хозяйку, в надежде получить чего-нибудь вкусненькое. Мила же в свою очередь не забывала угощать питомца овсяным печеньем из того-самого несъедаемого пакета, который больше двух лет назад подарил ей Берти. А о Берти, между прочим, девочка и думала.
Старший брат Белки исчез из Троллинбурга и из Крыма сразу после окончания школы, никому ничего не объяснив. Это уже само по себе было странно. Но зная любовь Берти к приключениям, не удивительно. Радовало то, что парень обещал вернуться через год. А сей срок уже истек.
Мила даже не думала, что так будет по нему скучать. Умение Берти все обратить в шутку не раз помогало в трудную минуту. Но дело не только в его чувстве юмора… просто средний Векша был ее другом, а расставаться с друзьями (пусть и на время) всегда тяжело.
Рыжая была так поглощена своими мыслями, что и не заметила подошедшего к ней человека:
- Куда-то направляешься, Рудик?- послышался за спиной знакомый голос.
Мила резко обернулась и увидела Нила Лютова собственной персоной.
- Лютов? Какого черта! Ты…- начала девочка и тут же обругала себя за несдержанность. Она ведь не должна разговаривать с ним!
- Какого черта я тут делаю?- закончил за нее Нил-Ты такая недогадливая или притворяешься? Пошевели мозгами и догадаешься? Или хочешь, я тебе помогу.
- Да если мне когда-нибудь понадобится твоя помощь, я сделаю себе харакири!- вспыхнула Мила.
- Что ж так категорично? И, кстати, ты мне на пятом курсе это уже говорила. Неужели Рудик еще и забывчивая?
Больше выслушивать речи Лютова Мила просто не могла. Она развернулась на сто восемьдесят градусов, сделала знак Шалопаю следовать за ней и направилась домой. Но последнюю фразу Нила она все же услышала.
- Надеюсь, все лето ты не собираешься тратить на занятия? Ведь это напрасный труд. Со мной тебе не сравняться. И не мечтай. Я ведь правильно понял, что последний учебный год ты этим и занималась?
***
Мила не вошла, а буквально влетела в дом! Она на себя была ужасно рассержена. Это ж надо, так опозориться перед Лютовым! Зачем только с ним заговорила? И пню понятно, что он приехал в гости к Платине. И не один. Скорей всего пожаловала и его дорогая тетушка с кузиной. А как он догадался про тренировки? Хотя смекалки у Лютова хватало. Еще и этот совет: “Не трать лето на занятия!” Видите ли, все равно до моего уровня не поднимешься! А вот возьму и поднимусь!!! Я буду тренироваться. Сколько бы сил и времени не нужно было потратить. Я стану сильнее! И не уступлю.
Только вот…есть одна проблемка. Яшка Берман был прав в том, что одной мне не справиться. Есть заклинания, для которых нужен партнер. А где его взять? Не просить же Фреди, в конце-концов. А кроме него и обратиться не к кому. Хотя…почему же не к кому? Есть еще один вариант!
***
Мила сидела в кресле, обтянутом кожей цвета молочного шоколада в конторе “Титул и Нобиль” и ждала возвращения Вирта.
Еще вчера она написала ему письмо, в котором сообщила о необходимости увидеться. Вирт ответил только сегодня. Он предложил встретиться у него в час. Возражений со стороны рыжей не последовало. Ей же, в конце-концов это было нужно, а не наоборот.
Когда она явилась в назначенное время в контору, Нобиль ее уже ждал. Мила вкратце описала другу причину своего визита. Виртангель ее ни разу не перебил и не задал ни одного вопроса, а вот ответить на ее - не смог. В окно влетела почтовая торба. Прочитав послание, принесенное сией крылатой почтальоншей, Нобиль поспешил удалиться. На ходу он бросил Миле через плечо:
- Извини, срочное дело. Я скоро вернусь и мы решим твою проблему.
Прошел час с его ухода, но никто не появлялся.
Стоило Миле подумать, что больше ждать не имеет смысла, как в коридоре послышались быстрые шаги. Вскоре дверь распахнулась и на пороге возник Вирт в своем любимом желтом плащике. Даже в такую жару он его не снимал.
- Да уж, Мила, виноват, не спорю. Но что ты хочешь? Мой подзащитный вспомнил кое-что очень важное и мне просто… а ладно, не важно - начал оправдываться эльф, но потом, видимо передумав, сменил тему,- Хотя, пожалуй, вернемся к твоей просьбе. Значит, ты говоришь, что…
- Нуждаюсь в напарнике, который мог бы мне помочь стать сильнее.
- И каким образом?
- Мы бы вместе тренировались. Я, конечно, могу и сама, но…
- Некоторые вещи нужно делать вдвоем,- закончил за Милу Вирт.
Рыжая согласно кивнула и продолжила:
- Я не стала бы просить тебя, но Ромка и Белка разъехались и я не имею возможности с ними связаться. Своих опекунов я втягивать не хочу. А ты…тебе я доверяю и…
- Ну, что же еще?- поинтересовался Нобиль.
- Мне, кажется, ты понимаешь меня лучше, чем я сама. Вот так.
Пару минут Вирт молчал. Мила затаила дыхание. Согласится ли он? Да, он уже не раз ее выручал, но ведь всему есть предел.
Как оказалось, Мила сомневалась в нем зря.
- Хорошо,- согласился Вирт,- я буду твоим напарником. Сделаю все, что в моих силах. Но предупреждаю сразу…тренировки назначаю я. У меня ведь полно работы. Договорились?
- Ага. Конечно. Спасибо, Вирт!- обрадовалась рыжая-Тогда, я пойду?
- Да. Я сообщу тебе о времени и месте первого занятия позже.
***
Мила медленно шла по улицам Троллинбурга, наслаждаясь прохладным ветерком. Очень важная проблема была разрешена. Но расслабляться не стоит. Хотя Вирт и пообещал помочь, но самостоятельные тренировки она отменять не будет. Только так можно стать сильнее. И она это сделает! Любой ценой.
- Мила! Мила!-кто-то окликнул рыжую.
Она обернулась и увидела, бегущую к ней Платину.
- Фух, догнала,- выдохнула девушка, поравнявшись с Милой,- У меня к тебе дело есть.
- Какое?- удивилась Рудик.
- Ты сейчас в Плутиху?- проигнорировала вопрос Платина.
- Да.
- Я тоже. У меня рабочий день закончился. Поехали вместе. По пути и расскажу.
- Хорошо,- не стала спорить Мила.
- Вот и отлично,- подытожила Платина.
На том и порешили.
========== Выгодное предложение ==========
Мила и Платина ехали в дилижансе под номером “5” молча. Ни одна из них не решалась первой нарушить затянувшееся молчание. Платина очень сильно нервничала, из-за чего не знала, куда приткнуть свои руки. То она их за спину спрячет, то скрестит на груди, а то в карманы засунет…Милу не на шутку взволновало сие странное поведение соседки.
- Так вот,- промямлила Платина,- Я хотела…эм…как бы это сказать…ну рассказать…
- Попробуй успокоиться и начать с самого начала,- предложила рыжая.
- Я работаю в Менгире…ты знаешь…
- Эй, я не это имела ввиду…Зачем же с такого далекого,- театрально возмутилась Мила.
- Тьфу на тебя,- вспылила Платина,- У меня тут проблема, а ты шутишь невпопад, совсем как Берти. Или ты его заменяешь?
- Нет. И не думала,- поспешила заверить девушку Мила,- Просто хотела тебя подбодрить.
