Когда я пошла на отчаянный шаг, отпустив Ланнистера и поверив его слову, я понимала, что последствия будут ужасны, но не представляла насколько. Я не могла допустить и в мыслях, что родной брат отвернется от меня. Была уверена, что он поймет, защитит, поддержит. Какие разногласия между нами не происходили, он никогда не ставил под сомнение мою верность дому Старков. Когда же он обернулся ко мне, его глаза были наполнены гневом и разочарованием. Если первое я могла понять и принять, то второе… У меня будто забрали то, самое ценное, чем я обладала. Немного позднее возникла мысль, что он вел себя так исключительно на людях. Этого было достаточно чтобы вновь воспрянуть духом. Я с нетерпением ждала момента, когда Король Севера посетит мой шатер, скинет плащ-маску и позволит себе поговорить с сестрой, но никак не предательницей. С наступлением темноты Робб все же пришел, но он не желал слушать мои объяснения, оправдания. Брат не пытался понять моих мотивов. Для него я просто перестала существовать… Нить доверия, которая связывала нас на протяжении семнадцати лет, была разрезана за один день.

Лишь в глазах леди Кейтлин я не видела осуждения. Матушка, ты единственная осталась на моей стороне, единственная, кто поняла какими суждениями я руководствовалась. В твоей печальной улыбке я без труда прочитала скрытое послание: «Ты сделала то, на что у меня не хватило решимости». Ты бы навещала меня ежедневно, если бы король не запретил.

Робб, в тебе практически ничего не осталось от того юнца, каким ты был в Винтерфелле. Ты возмужал, братец, стал ценить себя еще больше, научился отдавать приказы и карать за неповиновение. И ты все еще не проиграл ни одной битвы, хотя ряды войска редеют, людей становится меньше, а союзников заполучить все сложнее.

Каждое утро я просыпалась в страхе, что услышу вести о пленении Цареубийцы. Уверенность в правильности поступка с течением времени угасала, но понимание того, что Джейми Ланнистер все еще на свободе, не позволяло ей окончательно потухнуть. Я готова была и дальше терпеть одиночество только для того, чтобы Санса и Арья вернулись домой. Вот и сейчас, наблюдая как догорает свеча, я прокручивала в памяти события того злополучного вечера.

- Только сейчас вы осознаете, что не учли кое-чего. Любой на моем месте с удовольствием воспользовался бы возможностью прихватить сестру Робба Старка в качестве заложницы. Разве это не удобно? – Ланнистер слегка надавил на рукоятку, тем самым причиняя мне несильную боль. – Зачем доверять свою жизнь слабой девушке? Тем более члену столь ненавистной королю семьи?

Я с ужасом смотрела на мужчину, стоящего передо мной: сильного, коварного и непредсказуемого. Почему я так опрометчиво поступила, отпустив Клыка? Неужели возомнила, что способна быть равным противником Цареубийце? Глупая. Человек, от которого зависит твоя жизнь, клятвопреступник. Как можно было поверить его словам?

- Понимаете, Анабель Старк, в семи королевствах можно надеяться лишь на себя: не на преданного лютоволка, который сам вас и загрызет, когда проголодается, не на верных друзей, их в помине не существует, не на родных братьев, для них существуют лишь собственные цели, не на охранников, продающихся тот час, как услышат звон монет – лишь на себя. Запомните, миледи, мои слова. В другой раз простая истина спасет вам жизнь. Всего четыре слова. Надеяться только на себя.

Я неотрывно вглядывалась в лицо Джейми Ланнистера. Хотела найти хоть капельку благодарности за спасение его жизни. Ведь ради него я убила четырех северян! Его жизнь оценила выше, чем четырех воинов брата вместе взятых. Неужели ему наплевать?

- Вы солгали, - выдохнула я. Больше не могла, молча, взирать на Ланнистера… В глубине души я продолжала надеяться, что он одумается.

- Так поступил бы каждый, оказавшись на моем месте, - Цареубийца наслаждался своим превосходством, - но не я.

Все закончилось так же внезапно. Вот он больше не стоит так близко, угрожая насадить на меч при малейшем моем движении, с его губ не срываются устрашающие речи… Но я по-прежнему опираюсь на дерево и сильно дрожу. Есть силы только наблюдать, как Ланнистер стаскивает с трупа броню и одежду. Ноги подкашиваются, и я медленно оседаю на холодную землю.

- Вы воспользуетесь моей помощью? – вопрос прозвучал настолько тихо, что остаются сомнения, услышал ли его Цареубийца. Но он ответил.

- В обратном случае, я рискую быть жестоко убитым в пределах лагеря. Какова вероятность, что в одиночку я выберусь? Против целой армии бессилен и лучший мечник Королевской гавани.

- Тогда поторопитесь. В любую минуту сюда могут пожаловать.

- Вы ведь сами послали за некой Бриенной, - я понимала, почему оное встревожило Ланнистера. Клык, зазывающий Тарт в отдаленную часть лагеря, мог вызвать подозрения у многих.

- Без нее у нас нет шансов,- мне стоило немалых усилий говорить более уверенно.

- Как по мне, что две бабы, что одна. Не сочтите за грубость, миледи, - Цареубийца уже привязывал труп к дереву.

Нам повезло, что один из вершителей правосудия был похож на беглеца. По крайней мере телосложением и длиной волос. Большего и не требовалось. Многочисленные раны скроют их различия.

- И в чем же заключается ваш план, миледи?

- Чем скорее Бриенна Тарт будет здесь, тем скорее узнаете, сир Джейми, - я с трудом поднялась. Ноги почему-то плохо слушались. Еще больше усилий пришлось приложить чтобы взять в руки лук и стрелы.

Невдалеке послышались шаги.

- Скорее прячьтесь, - бросила я Ланнистеру, - одежду прихватите.

- Слушаюсь и повинуюсь, - фыркнул Цареубийца.

К моему величайшему облегчению источником шума оказалась Бриенна. Я точно не припомню реакцию Тартской девы, когда ее глазам предстала кровавая картина, однако кричать она не стала. Сама я не уверена, что смогла бы держаться так же хорошо, стань я случайной свидетельницей подобного зрелища.

- Миледи, вы немедленно должны сообщить о случившемся королю, - озабоченно проговорила Бриенна.

- Бриенна, - я подошла к ней вплотную,- ты поклялась служить мне после случившегося в лагере Ренли Баратеона.

- Да, миледи.

- И ты в точности выполнишь мою просьбу?

- Несомненно, миледи.

Я набрала в легкие побольше воздуха.

- Тогда поклянись мне, Бриенна, что доставишь в Королевскую гавань Джейми Ланнистера живым. Проследишь, чтобы он добрался туда и выполнил свою часть сделки, а именно вернул Арью и Сансу Старк домой.

В глазах Тарт мелькнуло непонимание. Но я заметила, что она дернулась, желая встать на одно колено.

- Достаточно одного слова, - сказала я.

И она ответила, произнесла то заветное… Тотчас я схватила ее за руку и двинулась по направлению к тому месту, где должен был скрываться Джейми Ланнистер. Он ушел немного дальше, чем я ожидала, но это и к лучшему.

- Сир Джейми, леди Бриенна сопроводит вас в Королевскую гавань. Если все пойдет, как я просчитала, то уловка с трупом позволит выиграть время. Сейчас это то, что вам нужно.

Ланнистер с толикой презрения оглядел навязанную попутчицу. Потом его взгляд переметнулся на меня.

- Раз уж я сегодня столь щедр на уроки, - улыбнулся Цареубийца (могу поклясться, что это была вовсе не привычная ухмылка или оскал, а искренняя улыбка, насколько это возможно в ланнистерском случае), - позвольте сказать кое-что напоследок.

- Не тратьте время. Оно сейчас ценнее всякого золота.

- Вам стоить помнить еще об одном, Анабель Старк, - сир Джейми все же продолжил, - Ланнистеры всегда платят долги.

- Главное, чтобы вы не забыли, Джейми Ланнистер.

Свеча догорела. И я была вынуждена прекратить погружение в собственные воспоминания. Недалеко от шатра послышались шаги, но я перестала обращать на них внимание. Кто-то постоянно проходил мимо, но никто не желал заглядывать сюда. Однако меня ждал сюрприз. Осторожно, как-то неуверенно, в шатер зашла девушка со смуглой кожей, длинными черными волосами и неправильными чертами лица. «Она лечит раненых», - вспомнила я.