Я не заметила, как участилось дыхание, и я буквально начала хватать ртом воздухом.

- Король ночи мертв? – я не отводила взгляда от младшей, которая так и не повернулась.

- Для него и его армии мертвецов действительно все закончилось, - Арья отжала кусок ткани. Она смывала кровь с моего лица. Я приподняла руку, чтобы осмотреть забинтованную правую кисть.

- А Теон? – имя сорвалось с губ с толикой надежды, которая тут же была присыпана холодным снегом реальности.

- Для него это тоже стало концом пути, - она говорила все с полным равнодушием, ничем не проявляя ни радость от победы в главной войне, ни печаль от количества павших воинов.

Я попыталась пошевелить ногами, отмечая, что кроме неприятных ощущений, состояние казалось вполне сносным. Арья наконец соизволила подойти поближе и продолжить процедуру омовения.

- Не считая рваных ран по всему телу и откушенного пальца на правой руке ты вполне невредима.

Санса когда-то обмолвилась, что излюбленной пыткой Рамси было сдирание кожи. Человек начинал молить о пощаде, он готов был согласиться даже на то, чтобы ему отрезали палец, над которым проводилась экзекуция. Теону тоже пришлось это пережить.

- Поэтому Джон согласился тебя оставить и отправиться на пир в честь победы.

- Пир? Сколько же прошло времени?

- Наступила первая ночь после завершения битвы, - Арья примостилась на краю кровати. - Павшие были сожжены еще утром.

- Как и полагается поступать с мертвыми на Севере, - я отстраненно уставилась в потолок.

- На Севере не предстало проводить пиры, - не согласилась Арья, - В Королевской гавани, в Дорне, на юге, но не здесь. Каждый такой пир – насмешка над суровым краем. Отец это понимал.

- Я не смогла даже с ним проститься, - Теон обнимающий меня со спины, Теон, подсаживающий меня на лошадь, обучающий стрельбе, показывающий местные таверны, защищающий от леди Кейтлин. Сколько помню себя в детстве, именно Железнорожденный всегда был рядом.

- Мы все не смогли.

Должно быть Арья полагает, что я говорю об отце.

- Я так и не ответила Теону, - последняя просьба названного брата разрывала сознание. Я ему так и не ответила, не смогла, не хотелось признавать, что человек понимал меня лучше других, сколько бы времени не прошло и трагедий не случилось. – То ли боялась признать его правоту? То ли не хотела давать обещание, которое не смогу сдержать.

- О чем ты? – Арья с подозрением смотрела на меня.

- Да так, не важно, - я закрыла глаза, - Уже не важно. Расскажи мне, как все произошло. План Джона сработал? Драконье пламя уничтожило короля?

Арья добралась до моей шеи. Приятно было ощущать, как она легкими движениями смывает кровь и грязь с тела. Только сейчас я осознала, что в одной лишь ночной сорочке.

- Нет. Джон так и не смог добраться до Богорощи вовремя. Не сумел. Когда я увидела Брана, одного, окруженного мертвецами, подумала, что не успею, не справлюсь. К счастью, ошиблась.

- Что значит, не справишься? – я перехватила запястье сестры покалеченной рукой и тут же застонала от боли. – Ты убила его? Сама?

Я поняла ответ по глазам. Губы не шелохнулись, но истина была донесена.

- Как так? Как ты миновала сотню мертвецов, как ты подобралась к этому чудищу? Как! – я повысила голос от волнения. – Кто помог тебе?

- Никто, - Арья задумалась о чем-то своем. – Я только сделала то, что умею. Осталась незамеченной до конца, а потом в нужный момент воспользовалась кинжалом. Я только убивать и умею.

- А я и в этом не так хороша, - я догадывалась о ходе ее мыслей. В этой жизни я ничего не добилась, кроме отточенных навыков стрельбы из лука и неплохих умений в обращении с кинжалом. А где их можно было применить? На турнирах? На охоте? На войне? В детстве лук был лишь забавой, тем не менее я всегда настроена была стать хозяйкой замка, опорой для своего мужа. Теперь я не представляла себя никак иначе, кроме как с оружием в руках. Мы обе не представляли жизни без оружия.

- Поэтому ты здесь? Прячешься от любопытных глаз? Не хочешь снимать одежду воина, менять на платье, чтобы показаться на пиру? Ты не хочешь обманывать саму себя. Арья Старк не для пьяных торжеств, где толпы людей глазеют на девушку, как на ценный экспонат, тем более на девушку-героиню, спасительницу семи королевств.

- Не прячусь, - возразила сестра, - Наслаждаюсь одиночеством. Пока ты была без сознания, точно уж наслаждалась.

- Пока все остальные празднуют твою победу.

- Именно так, - цокнула Арья от досады. – Наша сестра наслаждается компанией первого мужа. Брат предается воспоминаниям о Ночном дозоре и вылазках за Стену.

- Должна это увидеть, - я приподнялась на локтях, отмечая, что голова вовсе не кружится. Лишь слабость сковывала все тело, и рука стреляла.

- Не ходи туда, - Арья опустила руку мне на плечо, мягко заставляя прилечь. – Пожалуйста. Не обманывай саму себя.

- Ты права, я не леди, которая умеет держать себя и нести в любой ситуации, не королева, уверенная в своей мощи, не Джон, верный клятвам и слову, не блистающий умом карлик и не любительница выпить. Я просто человек, девушка, которая, как ни пытается казаться сильной, тоже боится. И больше всего – остаться одной. А здесь, в тишине покоев, размышляя о смерти друга детства, пусть и в обществе сестры, я впущу страх в свою душу. Он сможет забраться так глубоко, что я потеряю остатки веры в себя. И одним богам известно, чем это обернется. Поэтому я выбираю праздник.

- Как знаешь, - Арья вздохнула. Мой ответ ее не убедил, но спорить она не стала. – Я помогу одеться. Принесу один из нарядов Сансы.

- Нет, - я села в постели, прогоняя сонливость, - Принеси дорожный костюм. Возможно, я и выбираю иллюзия счастья, но не забываю о том, кто я есть.

- Кто же ты? – Арья облокотилась о стол, наблюдая, как я осторожно поднимаюсь с постели.

- Анабель Старк. Старшая дочь Хранителя Севера Эддарда Старка. Дочь, которая убила нескольких северян лишь потому, что они стояли на пути к ее цели. Она знала, что они присягнули ее брату, но выстрелила, так как ее собственная цель возвращения сестер была важнее. Дочь, пережившая красную свадьбу. Дочь, убивавшая дорнийских стражей, словно разбойница с большой дороги. Дочь, отравившая своего врага, хотя выполняла при этом поручение переговорщика. Дочь, лишающая жизней шлюх по приказу Джоффри Баратеона. Дочь, согласившаяся играть с Рамси в его кровожадные игры. Дочь, восхищающая умением Серсеи Ланнистер избавляться от своих врагов. Дочь, которая уже вовсе и не способна представить жизнь без войны. Дочь, которая жаждет мести последнему из Болтонов.

- Что ж, - Арья скрестила руки на груди, - Звучит не очень. Но кое что тебе не понравится куда больше. Когда я засыпала на холодной земле, я раз за разом называла всех тех, кто причинил боль моей семье или вообще другим людям. Я составляла список тех, кого просто обязана лишить жизни. Вновь и вновь высекала на стволе памяти имена чудовищ. Джоффри, Гора, Пес, Торос, Берик, Красная Жрица, Тайвин Ланнистер, Уолдер Фрей, Серсея. Список стал моей молитвой. Я шла к одной цели – стать сильнее, чтобы когда-нибудь убить тварей, что ходят по земле семи королевств. Я перерезала горло старшему Фрею, перед этим накормив его блюдом из костей его детей. Отравила его сторонников. И как только наступит новый день, покину родной дом, чтобы выполнить главную миссию. Я поклялась, что убью ту, кто всегда была на первом месте, даже в моем списке.

Я скинула ночнушку, желая облачиться в рубашку и штаны. Рука отдавала ноющей болью, не забывая и стрелять временами. Волосы были растрепаны, но я не собиралась приводить их в порядок. Зачем?

- Всегда первая, - я пробовала на вкус эти слова, - О, да. Серсея всегда побеждает. Она красивая, умная, коварная, находчивая, может быть терпеливой, мастерски скрывает эмоции…

- Я должна убить ее.

- И для этого покинешь свою семью? Которую только что обрела? - я боролась с тесемками штанов. Это была отличная возможность не смотреть на сестру.