========== Глава 3. Часть 6 ==========
Крики солдатов, сгорающих заживо, чья броня не могла защитить их от смертоносного огня, эхом отзывались в голове. Мольбы о пощаде вызывали озноб. Тело трясло от вида жалких попыток людей Ланнистеров добраться до воды - призрачной надежды на жизнь. Взгляд метался от одного искаженного болью лица к другому. По ладоням стекали капли собственной крови: ногти непроизвольно впивались в собственную плоть. Всего лишь одно крылатое существо отняло несколько сотен жизней, очередной раз доказывая могущество стихии огня.
Тирион не шевелился, но я чувствовала, что каждую жертву огнедышащей твари он воспринимал, как ранение самому себе. Он был и остаётся Ланнистером, пусть низкорослым, отталкивающим внешне, но с необъятным разумом, Ланнистером по крови.
Казалось, ничего не способно переломить ход событий. Повозки с урожаем воспламенялись одна за другой, раненые животные сходили с ума, некогда гордые воины катались по земле. Многочисленные жертвы. Необъятная потеря припасов. Огромный дракон, рассекающий небо. Хрупкая фигура, отдающая приказы. Все смешалось.
Глаза начинали слезиться от дыма. Даже находясь на расстоянии от эпицентра событий, дышать было задачей не из лёгких. Но не смотря на все ужасы, разворачивающиеся на поле брани, я смотрела, впитывала каждый стон, крик, мольбу о пощаде, представляя своих врагов. Изредка поглядывала на чудо-тварь, несущую лишь боль, страдания и смерть.
Из толпы бедолаг, корчившихся в предсмертных муках, я выцепила молодого паренька. Я не могла разглядеть его лица, ведь на нем и места живого не осталось, но почему-то в голове всплывал образ улыбчивого юноши, который шёл на войну, грезя о подвигах, славных победах в равном бою. Он столкнулся с жестокой реальностью: не от меча падет он, а от крылатого чудовища. Не в битве с равным противником, а в бойне - испустит он последний вздох. Он понимает теперь, что ни одна мечта не воплотится в реальность. Даже последнее желание - быстрая смерть, не будет выполнено. Мальчишка осознает близкую кончину, но вынужден извиваться в агонии.
Я бы хотела, чтобы мой конец был максимально безболезненный. Не хотелось умирать как Джоффри или этот юнец. Кинжал в сердце, стрела в грудь, яд - орудие не имеет значение, лишь бы не чувствовать боли.
Руки срабатывают сами по себе: натянутая тетива, единственный выстрел, смертельный для мальчишки исход. Он больше не чувствует боли, не молит о прощении, ему уже все равно.
Рука дикаря-охранника опускается на плечо, но отрешенный голос Тириона заставляет его вернуться на место.
- Оставьте. Она знает своё дело.
Я кошусь на карлика и тот благодарно кивает, словно я спасла жизнь его брату, а не перечеркнула жизнь одному из многих смельчаков, сражающихся за королеву Серсею. Нет, обрек их на смерть дракон, а я лишь приблизила неизбежное.
Рука снова и снова тянулась к колчану, повторяя отточеные движения. Я не могла облегчить страдания всем обреченным, но я могла сделать для десятка солдат то, что бы хотела получить сама - быструю кончину.
Истошный крик не человека, а чудовища рассеял пелену перед глазами. Рука так и продолжала сжимать стрелу, но тетева не была натянута. Дракон падал, пронзенный чем-то средним между копьем и стрелой. Он будто бы плакал, ведь прежде не получал серьёзных ранений. В нескольких метрах от земли, ему все же удалось совладать с болью и кое-как приземлиться. Его мать спустилась на землю, в отчаянии осматривая урон.
В тот момент я как никогда ясно осознала, что даже гигантская тварь, изрыгающая пламя, уязвима. А значит, и смертна. Как и её мать, не смотря на громкие речи и высокое происхождение, лишь девушка, нуждающаяся в защите того самого дракона. Она сейчас одна, в окружении раненых, но отчасти дееспособных солдат. Дейнерис Таргариен уязвима. Противник к ней близок, как никогда прежде. Последнюю из дома Таргариенов проще убить здесь и сейчас, чем за морем.
Не я одна размышляю в схожем ключе. Но я бы, наверное, и не заметила, не вцепись в меня страж мёртвой хваткой. Он указывал рукой на всадника, неумолимо приближающегося к королеве. Я сглотнула, распознав в нем Джейме, глупого Джейме, летящего на встречу смерти. Ради чего? Ради установления мира или ради своей сёстры? Ради долгого правления Серсеи? Ради того, что бы получить её благодарность?
- Убей! - жуткий акцент не помешал мне уловить суть приказа. Глаза дотракийца светились угрозой. Он наблюдал, как я поражала мишени одну за другой, без единого огреха. И теперь просил защитить королеву, устранив ещё одного врага. Но Джейме не был МОИМ врагом!
Ни ранее, ни теперь. Он защищал меня, а я его. Так было. И так должно быть.
Я сглотнула, переводя взгляд на мужа. Расстояние между ним и Бурерожденной стремительно сокращалось.
- Идиот, - шептал Тирион, не замечая трагедии, разворачивающейся в шагах от него.
История повторялась. Я потеряла доверие Робба, подарив свободу Джейме. Не случится ли это же, если я не предприму меры для защиты союзницы. Она наша надежда, наш шанс на спасение. Стоит ли жизнь Джейме сотни и тысяч жизней невинных, которые погибнут от армии короля Ночи, если глаза Дейнерис Таргариен, матери драконов, навеки сомкнутся? Нам ведь не победить её без пламени, так говорил Джон.
Разум твердил выпустить стрелу, да и тетива была вновь натянута. Но сердце отчаянно взывало опомниться, рискуя выскочить из груди.
Ты отпустила пленника. Он замолвил за тебя словечко перед Джоффри, оберегал от опрометчивых поступков в Королевской гавани, скрыл тайну о твоём позоре. Джейме позволял почувствовать себя живой.
Почему ты не желаешь ему смерти? Чувствуешь себя обязанной? Ложь. Любишь? Без сомнения. Но ведь и Джона с Сансой ты любишь? А для их спасения Дейнерис Таргариен просто необходима.
Я напряжена до предела. Стрела готова сорваться. А я все вглядываюсь в ЕГО сосредоточенное лицо. Здоровая рука сжимает копье, а золотая направляет лошадь. Он не менее прекрасен со следами крови на лице. Джейме Ланнистер великолепен даже на поле битвы.
Решение принято окончательно и бесповоротно. Решение не принимать решение. Я не стану выбирать. Не могу. Серый жеребец почти у цели. Джейме почти у цели. Но и дракон не дремлет. Он открывает пасть, готовый защищать хозяйку. Пальцы выпускают стрелу на волю.
Жеребец падает, когда стрела попадает ему в ногу. Джейме не летит более к врагу, но он все ещё на линии огня. Боги отвечают на мои молитвы, посылая на спасение Ланнистера Бронна. Бывший наемник отталкивает Главнокомандующего в сторону - водная гладь скрывает их обоих от смертоносного огня. Я прикрываю глаза, опуская лук. Тирион чертыхается. Однако я слышу в грубых словах глубочайшую радость.
Рука дотракийца в который раз сжимает руку, на сей раз яростнее, словно желая сломать кости.
- Ты могла убить! - лицо искажает злобная гримаса.
Я молчу. Все произошло слишком быстро. Секунды решили судьбу двух человек: Джейме и матери драконов. Теперь мой черед.
- Рука дрогнула, - Тирион наконец поворачивает голову в нашу сторону. Но замечая, что слова не вызвали никакой реакции со стороны дотракийца, указывает на мою кисть, по которой текут капли крови.
-Она устала. Рука дрогнула, - поясняет он стражу.
Я киваю на его слова, вкладывая максимум теплоты и благодарности. Я защитила его брата, он защищает меня. Ланнистеры всегда платят долги.
Битва продолжается, но я больше не слышу ни криков, ни стонов. Я не задумываюсь о мучениях сотен воинов. Моя битва окончена на сегодня. Но какие её будут последствия завтра?
========== Глава 3. Часть 7 ==========
Вновь на Драконьем камне, вновь в окружении дикарей. После битвы, за которой довелось наблюдать, эти неотесанные, безпринципные дотракийцы воспринимались иначе. Я более не решалась в открытую рассматривать их размалеваные физиономии, держалась от них на максимально возможном расстоянии. То, как они беспощадно перерезали ноги лошадям вместо того, чтобы атаковать противника… То, как они безэмоционально бросались в полыхающее пламя, не опасаясь неконтролируемой стихии…
