– Ты совсем не помогаешь, – надула губы Зоя, но палетку с яркими тенями отложила. – Не на свидание я иду, а на публичную ночную лекцию.

– На которую тебя пригласил Влад, так что – на свидание, – хохотнула Ира и поправила подушки, на которые откинулась спиной.

– Ты просто завидуешь. – Зоя быстро нанесла тени, немного растушевала в уголках бровей и вытащила из косметички контур для губ. В зеркале, немного запачканном тоналкой и в потеках от спрея для укладки волос, она отчетливо видела, как посерело лицо Иры.

– Да, завидую, – не стала отпираться она. – Я весь ее ютуб-канал дважды пересмотрела. И даже ту передачу на Культуре.

– А на Рен-ТВ? – уточнила Зоя, давя усмешку. Смеяться и красить губы одновременно оказалось предсказуемо неудобно, да еще и карандаш норовил вильнуть в сторону. Руки немного подрагивали от нетерпения. Всего полтора часа и…

– Кто вообще в наше время смотрит Рен-ТВ? – презрительно отозвалась Ира и скривилась, всей собой демонстрируя отношение к каналу. «Это потому что тебя туда на практику не взяли», – подумала Зоя, но промолчала. – Я имею в виду, смотрят само Рен-ТВ, а не обзоры на его чепуху.

– Моя бабушка, – сказала Зоя, разглядывая себя в зеркале. Под левым ухом не до конца размазалась тоналка, и Зоя поспешила исправить эту оплошность. Ей хотелось выглядеть идеально, как всякой собирающейся на свидание девушке. Получить пару комплиментов от Влада… Может, не только от него… – Ты вот знала, что бункеры Владивостокской крепости образуют пентаграмму и построены масонами, чтобы скрыть существование подземного ангара с летающими тарелками?

Отраженное в зеркале лицо Иры было бесценно. Очень хотелось рассмеяться, пользуясь тем, что соседка не сможет догнать и надавать по шее, но после секунды размышлений Зоя решила, что это как-то совсем бесчеловечно, и Ира не сделала ей ничего такого, чтоб страдать.

– Ты это сейчас серьезно? – наконец, выдавила из себя Ира.

– Ага. Погугли, наверняка в том выпуске и подземные ходы тибетцев упомянуты, и Атлантида.

– Скорее уж Шамбала, – фыркнула Ира.

– А еще я эту историю от бабушки слышала году так в одиннадцатом, так что и про Нибиру много нового узнаешь.

Ира пробурчала что-то неразборчивое и уткнулась обратно в ноутбук, поудобней устроив его на коленях так, чтобы не тревожить гипс. Из-за ноги, сломанной аккурат к новому циклу публичных лекций Агаты Гант, Ира неимоверно бесилась. Зоя даже попыталась подбодрить соседку, предложив нарисовать на бинтах что-нибудь милое и даже успела красным вывести заглавную латинскую L, после чего ее едва насмерть не забили плюшевым котом.

– Хочешь, я запишу тебе лекцию на телефон? – осторожно предложила Зоя. При параде, она была готова к выходу «в свет». Ладонь уже сжимала дверную ручку.

– Да не, – махнула рукой Ира. – У тебя камера на телефоне так себе. Подожду следующего цикла.

– Окей.

На всякий случай Зоя проверила содержимое сумочки. Кошелек, ключи, влажные салфетки, маленький «походный» набор косметики, маникюрные ножницы и перцовый баллончик, которым (тьфу-тьфу-тьфу!) ей ни разу не приходилось пользоваться, но вес которого придавал уверенности в себе.

Из общажной кухни тянуло чем-то настолько острым, что глаза едва не заслезились. Зоя ускорила шаг, надеясь, что если удушающий аромат специй и успел прицепиться к волосам, то на улице тут же выветрится, унесенный подальше прохладным апрельским ветерком.

С Владом они договорились встретиться на станции, а оттуда уже вместе пойти в «Кордову».

Руки снова задрожали. Зоя нахмурилась. Она боялась, что в последний момент лекцию отменят, как на прошлой неделе из-за пожара в «Двери в стене».

«Спорим, Уэллсу бы это понравилось», – прокомментировал новость Влад, и Зое вдруг захотелось ему врезать. Все мысли были об Агате: как она, все ли в порядке, ведь пожар случился накануне вечером, сразу после ее лекции… Зоя не могла представить, что мир может лишиться кого-то вроде Агаты. Ей не хотелось жить в мире, в котором короткое замыкание может оборвать жизнь Агаты Гант.

Путь до метро занимал чуть больше десяти минут и этого времени хватило, чтобы успокоиться, отбросить все тревожные мысли. Зоя улыбнулась своему отражению в оставшейся после недавнего дождя луже и последние метры до спуска преодолела вприпрыжку.

Лекция Агаты… И свидание с Владом.

Может ли грядущий вечер стать краше? Ну, разве что если добавить немного вафель с шоколадным мороженым.

– Блеск! – Влад поднял большой палец, едва Зое стоило подняться на улицу. Они договорились встретиться у симпатичных скамеечек перед входом в метро и сразу двинуть к «Кордове». – Выглядишь замечательно. Любого в самое сердце сразишь.

– Так уж и любого? – Зоя кокетливо откинула с плеча каштановый локон.

– Уж поверь, – улыбнулся Влад, беря ее под руку.

По переулку не спеша прогуливались такие же парочки. Зое нравилось в этой части города, хоть и меньше, чем на Кузнецком мосту, где вечерами через каждые две сотни метров играли музыканты, а летом окрестные бары настежь распахивали окна и двери, выпуская на улицу живую музыку.

  Но «Дверь в стене», притаившаяся аккурат напротив Театра оперетты, у забегаловки со вкусными пончиками, сгорела. Зоя так и не успела туда сходить, а ведь, судя по Инстаграму Агаты, место было очень… антуражное.

– Нам вот сюда, – сообщил Влад, когда они свернули в темную подворотню. По кирпичной стене тянулись провода, но заканчивались пустым патроном. – Кстати, тут прямо напротив книжный магазин как из «Книжного магазина Блэка». Смотрела?

– Что, без Манящих чар фиг что отыщешь? – засмеялась Зоя, вертя головой по сторонам. В небольшом дворе припарковалась пара автомобилей, три кошки вылизывались на крыльце одного из подъездов, свет горел лишь в нескольких окнах третьего этажа. Решительно не было ясно, где здесь бар.

– Может, после лекции заглянем туда? – предложил Влад.

Зоя закусила губу. С одной стороны, ей всегда нравились читающие парни, с другой – она помнила себя после прошлой лекции, вернее – едва помнила. Подкашивались ноги и сознание медленно плыло по реке, уносящую ее тело прочь из страны искусства; а еще остро хотелось взяться за краски и написать картину. Возможно – портрет.

– Поздно же уже будет, наверняка он закроется, – с легким сожалением отказалась Зоя. – Давай в другой раз. На неделе, например?

– Боюсь, я и на этой неделе буду маяться с проектом до ночи, – вздохнул Влад. – Но ради тебя найду вечер, – тут же добавил он, спохватившись.

Зоя улыбнулась. Лесть банальная, но приятная.

– Нам сюда. – Влад уверенно взял ее за руку и поднялся на крыльцо дальнего подъезда. Дважды коротко нажал на звонок и принялся ждать. Замок почти сразу щелкнул.

«Как условный стук в дверь убежища тайного общества», – подумала Зоя, протискиваясь мимо широкоплечего Влада в узкий дверной проем.

По лестнице, на каждой ступени которой черной краской было написано по латинскому выражению (Зоя успела зацепиться взглядом за несколько про смерть, героическое самопожертвование и вино), они поднялись на второй этаж.

– А на входе у нас кодовое слово спросят или только в паспорт возраст проверить заглянут? – полюбопытствовала Зоя, глядя под ноги. Она как раз стояла на «teneo» в «Auribus teneo lupum».

– У масонов здание на Полтавской.

– На одних масонах мир клином не сошелся, – фыркнула Зоя. Прочитав к семинару по социальной психологии двухтомник Шустера и заполировав это чтиво Гекертоном, она считала, что кое-что понимает в тайных обществах.

– Ну, знаешь… – хотел что-то сказать Влад, но дверь как раз открылась, и их встретила высокая синеволосая девушка. Левая ее рука была полностью забита татуировками, через правую же тянулось предложение из одного слова.

«Посмеешь? – прочитала Зоя. – Интересно, что это значит?»

– У нас заказан столик.

– Конечно. – Девушка приветливо улыбалась. – На какое имя?