Пахло так вкусно, что Глеб вовремя спохватился, едва не схватив руками крохотный бутербродик с тарелки.

— Я восхищен. Мы в восхищении!

Печеных лобстеров Джой подала тоже вовремя.

Хоть они все и переоделись, но выглядели все равно чрезвычайно взъерошенно. Король Роб вышел к столу в жилетке поверх красной рубахи и в высоких ковбойских сапогах. Валерка приоделся на своем «Зените» в помятый блейзер с эмблемой Королевского яхт-клуба на нагрудном кармане. Глеб незаметно кивнул на его босые ноги, но Валерка громко ответил, не стесняясь присутствующих, что носки в тропическом климате врачи носить категорически не рекомендуют… Джой отдала Марисоль свою джинсовую курточку, которая прелестно сгладила невыгодные излишества серой мужской рубахи с длинными рукавами.

Глеб Никитин был в отутюженных светлых брюках и рубашке, которые привезла ему из бунгало Джой.

— И еще один тост!

Король галантно посмотрел на присутствующих дам и поднял бокал к груди.

— Даже когда вас нет рядом — вы с нами! Всегда. За вас, милые!

На фоне обветренных и обожженных солнцем физиономий слабый румянец Джой казался болезненным. Глеб качнул своим бокалом, обращаясь к ней. Джой ответила ему признательным и пронзительным взглядом.

…Уже потом, меняя тарелки на столе, она заметила и удивилась тому, как правильно, опытно и аккуратно капитан Глеб разделывает лобстера.

Валерка же рвал вкусных ракообразных своими сильными и беспощадными руками очень небрежно и по привычке заедал их хлебом.

Когда уже все от души насмеялись и торжествующе накричались, Глеб сам вызвался помочь Джой мыть посуду, настойчиво усадив Марисоль у камина рядом с Робом.

— Король попросил меня съездить к начальнику штаба американской военно-воздушной базы и объяснить тому положение, в которое мы все попали. Я это сделала, военные обещали помочь, но я им не очень-то тогда и поверила… А потом, когда Роб позвонил мне из машины и сказал, что на «Тикондероге» есть наркотики, я сразу же сообщила об этом командору. Если бы ты слышал, как он разволновался! Они же почти две недели искали в океане груз, который сбросил самолет контрабандистов около нашего острова. Ну, а потом я была здесь, готовила ужин, волновалась…

— И успешно координировала всю нашу операцию!

Джой смущенно махнула рукой на вошедшего в кухню короля.

— Разве я не прав? А кто очаровал маркиза, и он едва не загонял до инфаркта свой геликоптер? А кто вывел на дальний мыс американский фрегат?

— Пока мы там прохлаждались под парусами, наша Джой весь день разрывалась между кухонной плитой и моим домашним телефоном!

— Все, все! Хватит говорить о подвигах! Просто у меня было немного свободного времени… Вы же не отказываетесь пробовать мой яблочный пирог? Тогда в комнату!

— А мне…

— Знаю, — Джой, опустив уставшие руки, мило улыбнулась Глебу. — Твой любимый холодный джин уже на столе.

Тихо потрескивали угли камина. Небольшие алые огоньки редко вспыхивали и сразу же гасли. Чуть горчил дымок, которым тянуло от догоравших пальмовых дров. Сильный свет люстры никто не пробовал выключать, хотя на столе горело и несколько высоких свечей…

Марисоль играла на гитаре. В просторной комнате звучала странная музыка, гортанно переливались вдоль сумрачных стен не очень понятные слова… Изредка девушка поднимала голову, посматривая на старого короля, поправляла густые блестящие волосы и снова перебирала струны. И в такой мирной тишине у Глеба почему-то сильно билось сердце.

Он смотрел на присмиревшего Валерку, на далекие глаза Роба, вспоминавшего, наверно, хрустящие канадские снега, на Марисоль… На тонком запястье Джой дрожала голубая жилка.

К креслу, на котором сидел король, неслышно переступая лапами, подошла черная собачка Алискин. Не мешая лишними движениями своему уставшему хозяину, пес сел рядом, положил внимательную морду на его руку. Король Роб улыбнулся.

— Сейчас…

Он не очень удобно, не вставая с кресла, повернулся к столу, взял с тарелки бутерброд с креветками. Протянул еду Алискину, но бутерброд неожиданно упал из слабых стариковских рук на пол.

— Извините… — Роб почти неслышно пробормотал что-то еще и наклонился, чтобы поднять с пола съедобные куски.

Все молчали, Марисоль тихо, без слов продолжала трогать струны черной гитары.

Собака тоже терпеливо наблюдала, как король поднялся с колен, снова устроился в своем кресле и стал тщательно осматривать бутерброд. Снял дрожащими пальцами с него какую-то невидимую крошку, поправил ряд аккуратно уложенных сверху креветок. Откусил, начал меланхолично жевать… Через мгновение нахмурился, положил еду на ручку кресла и, тщательно перебрав пристальным взглядом оставшиеся на тарелке бутерброды, выбрал самый большой с самыми крупными креветками, и протянул его Алискину.

— Кушай, песик, кушай.

Валерка посмотрел на Глеба, на Марисоль и приподнял брови. Джой пожала плечами.

— Дети мои…

Король Роб окинул всех неожиданно ясным взглядом.

— Первое. Никогда не делайте поспешных выводов. Второе… — он ласково погладил собаку по широкому лбу. — Меня учили не стыдиться, когда протягиваешь руку упавшему. И не жалеть, если решился отдать другу лучшее.

Пресс-конференция была устроена на улице, прямо у входа в полицейский участок. Комиссар сам позвонил королю, приглашая его с друзьями к себе, сам назначил время встречи и, судя по всему, по собственной же инициативе растрепался обо всем этом местным журналистам.

Жара и щелканье вспышек надоели им быстро. Король повернулся к произносившему с импровизированной трибуны яркую речь комиссару. Тот нетерпеливо отмахнулся.

Щуря глаза на яркое солнце, Глеб Никитин уже несколько раз аплодировал мужественному офицеру. Фотографировали все почему-то только комиссара и Валерку, который охотно позировал перед камерами, демонстративно обнажая из-под коротких рукавов рубашки мощные бицепсы.

Знакомый бородач с радиостанции протягивал им микрофон, телевизионная дама нетерпеливо махала тощими руками, приказывая королю встать поближе к комиссару и чуть пониже, чем он.

В крохотном джипе, который скромно стоял в тени ближайшей пальмы, заливалась беззвучным хохотом, глядя на их страдания, Джой. Практически незаметно для всех Глеб показал ей язык. Вопросы сыпались непрерывно, комиссар успевал отвечать почти на все, лишь изредка, в секунды усталости, допуская по очереди к микрофону измученного короля и неукротимого Валерку.

По узкой улочке, распугивая немногочисленных столпившихся прохожих, проехала и резко затормозила напротив ворот полицейского участка большая машина с темными стеклами. Одно из них плавно опустилось, и оттуда белозубо заулыбалась славная мордашка Марисоль.

— Эй, эй! Я про крышу уже договорилась!

Строгий папаша Нельсон из-за руля быстрым взглядом окинул трибуну, особо — Валерку, всю остальную церемонию, и автомобиль стремительно рванул вниз по улочке, к заливу.

— Что за крыша?

Капитан Глеб толкнул локтем общительного супермена.

— A-а! Так, потом объясню… — солнца в этот момент для Валерки было явно маловато, он хотел обильно греться еще и в лучах своей заслуженной славы.

— Сейчас, уважаемые господа, я проинформирую вас о состоянии подростковой преступности на нашем острове, а отважным парням, извините, необходимо пройти внутрь здания на продолжение процедуры собеседования. Так надо, господа, так надо! Это обязательно!

Комиссар почти умолял взволнованных журналистов отпустить героев. В очередной раз он шикарно и щедро улыбнулся в телекамеру.

— А потом они обязательно выйдут и ответят на все ваши вопросы относительно этой крупнейшей операции, успешно организованной и проведенной полицейскими силами Антигуа! Благодарю вас, господа, благодарю…