На экране возникла серьезная дама в строгом костюме:

– Передаем экстренное сообщение… Сегодня утром, в 8:20, в собственном кабинете был застрелен президент Краноярской республики Дмитрий Дмитриевич Гнедых…

– Опять! – воскликнул Серп, осторожно снимая головку Насти с собственной груди.

– М-м-м-м… – сонно промычала героиня, разбросав волосы по подушке. – Ты куда…

– В «Респечать». Через пару часов вернусь, – ответил Андрей, ставя ноги на пол, пнув нечаянно громко загремевшую по полу пустую бутылку. Пошарив где-то внизу, между бокалами и пепельницей – он обнаружил свои трусы.

«Бегом, бегом, за пивом!» – думал Андрей одеваясь.

…Выйдя из подъезда, Серп забежал в ларек и уже с «Колчаком» в руке по свежему снегу побрел к остановке.

«Ах, блин – «шампанского» для этой… забыл купить», – и повернул обратно, тяжко переступая и потягивая пивко.

Свист тормозов по гололеду заставил его вздрогнуть. Из зеленой «99-й» – двое здоровых мужиков в черных плащах набросились на опешившего Андрея, успевшего-таки (с реакцией у него неплохо) выпустить бутылку кому-то в лоб.

– Ой, блин, да я тебе! – крикнул тот, отшатнувшись.

Андрюха резко дернулся вниз, потом назад. Пола куртки взметнулась, за нее ухватился один из незнакомцев – так полкуртки в его руках и осталось. Серп, согнувшись в три погибели, увернулся от последней попытки «захватчиков» и, не разгибаясь, помчался в арку.

Черные плащи прыгнули в «тачку» – и за ним. В лохмотьях, без сумки, без «балдахина» Серпуховской бежал через дворы. Серые девятиэтажки мелькали перед глазами. Андрей бежал зигзагами, запутывая преследователей. Запыхавшись до умопомрачения, он остановился отдышаться, согнулся, опершись ладонями о колени.

«Хотел… ведь… бросить… курить… уф…» Глаза парня округлились: с противоположной стороны двора ехала «эта тачка». Всмотрелся в салон (благо стекла не тонированные)… «Да, да – именно она… Или нет… точно она…» – понял Серп и только сейчас заметил, что вокруг – ни души, как тогда на вокзале…

Машина целеустремленно двинулась к нему. Андрей, еле переставляя ноги, завернул за угол очередного серого дома. «99-я» – за ним.

В отчаянии Серпуховской добежал до мусорного бака и, перегнувшись через ржавый борт, нырнул туда – в кучу всевозможного дерьма, бутылок, пачек, пакетов, объедков, тряпок…

«Воняет ужасно. Переживем как-нибудь».

Его хватило на четыре часа. За окном… простите – над мусорным баком начинало темнеть. Андрей вылез и пошел, озираясь. Народ – отсутствовал. Весь грязный, вонючий, Серпуховской встретил какого-то бомжа:

– Скажи, братан, где здесь «Серпантиновой, 32»?

– А вот за этим домом и будет улица Елизаветы Серпантиновой, 32.

«Схорониться надо бы…» – вспомнил Андрюха фразу из какого-то антикулацкого фильма.

Серпантиновой, 32, кв. 54 – адрес Насти. Даты, адреса и телефоны наш герой запоминал идеально, а вот лица… «Интересно, я ее узнаю?» – думал он.

Подойдя к обитой рейками двери, Серпуховской чихнул, после чего (наверное, со страху) показалось, что кто-то пожелал ему здоровья… Следующее, что он ощутил – это то, что руки и ноги ему не подчиняются… Его несут… Запихали куда-то на заднее сиденье… Зажали с двух сторон…

Андрей Серпуховской оказался во чреве «99-й»…

– Ну и воняет от тебя, братан! Ты на какой помойке шкерился? – спросил один из амбалов, протягивая «гостю» свежеоткрытую бутылку. – Хочешь пива?

– Хочу, но на свободе, – буркнул Серп.

– Ты и так свободен! – весело ответил другой сосед.

– Более того, – вмешался старший, сидящий впереди, – мы рады сообщить тебе преприятнейшее известие.

– Таким способом? Да идите вы все на…

– Не груби, – «левый» детина, лысый со шрамом на лбу, слегка придавил пленника локтем, – мы же с тобой по-хорошему.

– Что вам от меня надо?

– Ну и воняет от тебя… Всему свое время, все узнаешь, – сказал главный, – ты пей пиво.

– Не хочу!

– Брателло, – ласково произнес «правый», – расслабься. Мы тебе хотим добра.

– Добро «железной рукой»? Не удастся.

– Именно так оно и делается, парень, – возразил главный, – народ, по сути, глуп и не знает, что делать, чтобы быть счастливым.

– Ерунда какая-то… Вы меня с кем-то путаете.

– Ну и воняет от тебя… Нет, чувак, не путаем, нах.

– Ты тот, кто нам нужен.

– Молодой, энергичный… Свежий… Хи-хи… Действительно воняет… – вставил тот, кто сидел за рулем.

За окном в свете фар замелькал частный сектор. Деревянные полуразвалившиеся избы пришли на смену городскому пейзажу столичного города.

– Братец, ты видишь, – продолжал старший, – что творится в нашей Республике? Развал, коррупция, интриги, борьба за власть, коррупция (я это уже говорил), убийства, кровь, смуты, президенты меняются как перчатки, люди исчезают прямо с улиц…

– Я – например…

– Ты не исчез – ты же здесь!

– Ну, мы выбрали тебя…

Серпуховской насупился.

– Есть документ? – спросил главный.

– Паспорт, – Андрей полез за пазуху.

– Так… «Серпуховской Андрей Владимирович»… Ты случайно не родственник Дмитрия Донского?

– Нет.

– Так, Андрюха… – старший многозначительно вздохнул, – мы, то есть Комитет Избирателей Краноярской Республики, выбрали тебя на пост Президента Краноярской Республики.

Ах да, Читатель, я забыл рассказать тебе о том, что в то далекое время представляла из себя Наша Родина. А представляла она из себя… ничего. Компрадорская буржуазия позволила западным партнерам разделить Страну на множество мелких частей. А перед этим помогала расшатывать. Шатали долго, шаг за шагом, планомерно, без эмоций. Не получилось слева – зашли справа. Руками не идет – вилкой попробуем. И однажды… То, что казалось незыблемым – стало легко делимым. Делили в три этапа. Сперва возникла Уральская республика с центром в Екатеринбурге (хорошее место для трещины выбрали, правда?); потом разрубили на 8 крупных владений, и далее – по накатанной: каждое из этих княжеств распалось на множество крохотных уделов.

Наша 1/8 часть суши представляла собой распухшую до неимоверных размеров средневековую Италию. Пресловутое «лоскутное одеяло». Казалось, сама Матушка История решила поставить ряд политических экспериментов в каждом отдельно взятом «лоскутке».

…Современники Серпуховского еще помнят перманентные столкновения между Калугой и Тулой из-за толстовской Ясной Поляны и три кровопролитных войны между республиками: богатой Тюменью и вооруженным до зубов Новосибирском. В Самаре, Норильске, Нижнем Новгороде, Кемерове, Новокузнецке – возникли «сытые» олигархические республики с марионеточными президентами во главе. В Омске – власть захватил полковник с футбольной фамилией Леверкузин, провозгласивший себя генералом-протектором. Во Владивостоке, в Иркутске, Хабаровске, Чите, на Камчатке, Амуре – нищие парламентские республики. В Саратове – авторитарный режим президента Евсеева. В Екатеринбурге – двоевластие: президент борется с парламентом, в Тобольске – теократическое православное государство – Наместничество Святителя Арсения во главе с митрополитом Владимиром. В Мордовии – Гражданская война между «белыми» и «сиреневыми».

Дагестан рассыпался на 259 княжеств, в Калмыкии – теократическое буддийское государство. Томск: республика с двумя консулами во главе, а на Алтае – триумвират из трех молодых узурпировавших власть лейтенантов. Улан-Удэ – стала столицей Бурятской Империи (светское националистическое государство). В Воронеже, Курске, Липецке, Туле – коммунистические режимы разной степени «красноты». В Уфе – Исламское Государство Башкортостан (фундаментализм). Адыгея аннексирована Турцией, Ингушетия и Чечня – заняты экспедиционным корпусом армии США, Кабардино-Балкария и Северная Осетия – под контролем ООН.

На Дону и Кубани – Донская и Кубанская казачьи республики. В Якутии – королевство Саха, во главе с бывшим президентом Матюшкиным, примеру которого последовали президенты Эвенкии и Чукотки, возложив на себя королевские венцы. Над Костромой и Ярославлем – вьются знамена с коловоротом. Волгоградом жестко правит генерал Трунин, Новгородом – посадник Сидорчук, Псковом – вече. В Казани – Татарское ханство (Абдул-Мустафа I), во Владимирском княжестве у власти оказался князь-регент Голицын. В Московской области – «Русская Республика» (РФ в миниатюре). Москвой правит царь Александр IV (Белугин), избранный на престол из числа чистокровных москвичей, предки которого живут в Москве с XVI века, когда были холопами одного боярина. Тверью руководит боярская Дума («Четырнадцатибоярщина»), Пермью – коллегия 12-ти консулов. В Санкт-Петербурге и области – «Российская Империя» во главе с императором Георгием I Гогенцоллерн-Романовым – внуком великого князя Владимира. В Восточной Пруссии – герцогство Калининбергское… И более мелкие государства имелись на карте России – бывшие районные центры тоже дали о себе знать.