– Да можешь ты идти как человек?

– Смотри, какая идет!

– Может, еще по пиву?..

Пахло то чебуреками, то духами, то перегаром.

А Серпуховской шел и шел, глазея по сторонам, мимо цветной толпы, мимо мраморных квадратно-советских колонн, ногами втирая, как и все, грязь в столь же мраморный пол.

Зазвучала откуда-то попса, стихла постепенно.

Андрюха шел мимо лавок, продающих прессу, и оценивал конкурентов по первым полосам газет, а также цветастым обложкам журналов. Прогулявшись по столпотворению, герой оказался у главного входа. Остановившись у лавки, где пухлая продавщица за деньги баловала народ беляшами, решил полакомиться таковыми. Напротив прилавка имелись стоячие столики старосоветского типа.

– Четыре беляша, пожалуйста.

– Разогреть?

– Угу.

Забрав еду на бумажной тарелке, Серпуховской отошел к голубоватому столику и принялся жевать купленное, ругая попсу и шансон. Он не гурман. Ему по барабану качество мяса в беляшах. Ему важно их наличие. Ему не по барабану качество местной «музыки».

TV за спиной продавщицы верещал чего-то:

– Луиза! Ты мне заплатишь за это! Убирайся из моего дома!

– Карлотта! Я тебя уничтожу!

Есть в мире множество вещей, которые раздражают.

«И эти дебильные сериалы – размышлял Серпуховской. – Конечно, можно сказать мне: не нравится – не смотри, но что делать, если «оно» идет по всем каналам в то самое время, когда у меня есть возможность смотреть ТВ. (В эпоху сию еще не было той массы каналов на все возможные вкусы, как ныне.)

– О, Карлос! Мы едем в Европу!

– О! Мы никуда не едем… Оказывается, я твой бра…

Внезапно на экране ТВ возникает картинка: герб города Краноярска – желтый медведь на алом фоне. Через несколько секунд появилась черноволосая диктор с серьезным лицом:

– Экстренное сообщение. Сегодня в 13.15 после визита к генеральному директору ОАО «Горводострой» был зверски убит президент Краноярской Республики Антон Геннадьевич Платонов. Бомба, взорвавшаяся в «Мерседесе», уничтожила также его водителя, трех телохранителей и ранила шестнадцать прохожих. Что послужило причиной или хотя бы поводом к этому варварскому акту – остается тайной и для следственных органов тоже.

Поразило Андрея в этот момент то, что краноярцы никак не отреагировали. «Ну и народец, – подумал он, – у нас бы сразу же началось восстание».

«Ну, убит и убит, – продолжал размышлять парень. – А жизнь продолжается… Э… Нельзя так думать. Нельзя плыть по течению. Может, сейчас начнется кровавый террор, а я тут стою, беляши трескаю?»

Доев последний, Серпуховской вынул из-за пазухи визитку и прочел адрес этой самой… Как ее… Клавдии Расколбасовны… то есть Татьяны Андреевны: ОАО «Республиканская печать», пр. Мира, 97, оф. 201. Повертев визитку, сунул ее обратно и, схватив сумку и пачки, поперся на улицу.

Оказавшись на огромном крыльце, Андрей поразился метаморфозе. «Может эти беляши с марихуаной?» Улица практически опустела. Оставшиеся перемещались раза в два быстрее, чем обычно, постоянно озирались, и, казалось, жались бочком к стенам домов, как снегири в лютый мороз.

– Сюрпризбург! – так Серпуховской обозвал Краноярск.

Откуда-то из-за паровоза-памятника, черным пятном напоминающего нам о краснознаменном прошлом, вынырнула белая «девятка» и резко тормознула у обочины, где шел, ничего не подозревая, мужик в кожаной куртке и «формовке». Тот явно думал о чем-то, не имеющем отношения к реальности – за что жестоко поплатился. Из машины махом выскочили двое в кожаных черных плащах и, схватив несчастного под руки, поволокли в машину. Мужчина орал, пытался вырваться, но двое амбалов сделали свое дело: несчастный был утрамбован на заднее сиденье и в окружении «телохранителей» увезен белой «девяткой» куда-то вдаль…

«Бред», – констатировал факт Андрей и, пожав плечами, побрел к остановке.

Подкатил полупустой троллейбус № 3, в который наш герой загрузился, прижал задницу к холодному сиденью, проколупал на заиндевевшем стекле окно для обзора и уткнулся в него, созерцая архитектуру этого загадочного города.

– Понятно, почему он называется «КРАНОЯРСК», – произнес вслух Серпуховской. – «Из-за обилия строительных кранов. С одной стороны повсеместное строительство делает честь городу: строится – значит процветает… Не то, что наш Кабаканск – сплошной музей сибирской архитектуры середины XIX века… С другой стороны, строительные краны просто стоят, бездействуют…» За рассуждениями Серпуховской не заметил, что в троллейбус набилась куча народу. «Да мне же выходить на следующей!» Андрюха стал пробиваться со своими кулями сквозь толпу, кряхтя, чертыхаясь и слушая «цыканье», «охи» и ворчания.

– Все, – вспотевший герой выпрыгнул из троллейбуса и поставил свою кладь на землю. – Так… Мира, 97… Значит – туда…

Проследовав по подземному переходу и пройдя пару домов, конкистадор оказался у желтого здания с квадратными белыми колоннами. У массивной деревянной двери висела табличка «ОАО Республиканская печать».

Вошел. Большое фойе с седым вахтером, не обращающим внимания на посетителей, газетно-журнальная лавка. Белый потолок, обшитые пластиком колонны и серый ковролин придавали помещению инкубаторскую евросхожесть со всеми офисами России. По Главной лестнице Андрей поднялся на второй этаж и без труда нашел «оф. 201». Постучался. Заглянул «робко»:

– Разрешите?

Вошел, демонстративно поставил пачки перед собой. Три нестарые женщины, сидевшие за столами, увенчанными компьютерной техникой, разом обернулись и всеми шестью глазами агрессивновато взглянули на вошедшего. Две из них гоняли в «Lines», третья – в «тетрис», а тут кто-то приперся…

– Здравствуйте. Я представитель кабаканской газеты «Опа?». Название такое. Прибыл с предложением о сотрудничестве. А Татьяну Андреевну…

– Ее нет, – отрезала рыжая, уже не глядя на посетителя.

– А когда она будет?

– Зайдите через час.

– А что за газета «Опа?» – спросила белая.

– Развлекательная, как говорят – «бульварная». Хотите взглянуть? – Андрюха выудил из пачки несколько экземпляров. – Вот, дарю, – и положил газеты на ближайший стол. – Так я зайду через час?

– Угу, – произнесла черная.

– Я пачки у вас оставлю?

– Оставляйте…

…Серпуховской вышел на свежий воздух… «Надо купить сигарет» – подумал представитель «Опы?», поправив сумку на плече, и двинулся к ближайшему павильону, рядом с которым жестокой пощечиной гражданину краснел гигантский щит: «Платите налоги!»

– Пачку «Примы» за два девяносто, – обратился Андрей к темноглазой крашеной блондинке в голубом фартуке.

Наш герой толком рассмотреть ее не успел, ибо в углу павильона маленький черно-белый телевизор привлек все его внимание:

– …По результатам поименного голосования в Сенате Республики президентом был избран Максим Викторович Сельдин. После чего сразу провел пресс-конференцию…

Сельдин, мужик лет сорока, с колючим взглядом и волевым подбородком. «Вот это я понимаю – вождь! – думал Серпуховской. – Не то что наш: толстый, лысый, аморфный… Тряпка». Далее по ТВ шел фрагмент пресс-конференции:

– Главное направление деятельности моей администрации, – говорил президент, строго глядя в объектив, – борьба с криминальными структурами, которые захватили все сферы нашей жизни. Мы будем вести жестокую борьбу с организованной преступностью, в том числе и с таким явлением, как внезапные похищения людей прямо на улицах города, с помощью которых некоторым деструктивным силам с успехом удалось запугать наиболее впечатлительную часть населения.

– Маргарита Петренко. Газета «Истина». Ваши предшественники говорили то же самое. Однако воз и ныне там. Чем ваши действия будут отличаться от действий предшествующих, так сказать, поколений?

– Возглавлявшим ранее наше государство не хватало жесткости и политической последовательности. Каждый из них не слишком годился на роль президента. Я же и моя команда представляем собой качественно новое в политической жизни страны. К сожалению, наше время закончилось. Спасибо за внимание.