— Должно быть я ела сладкое последний раз в театре, — усмехнулась Кристина, откусив кусочек шоколада, — эти дворяне так следят за своей фигурой, что не приемлют ничего подобного.

— Говори, если захочешь что-то ещё, — улыбнулся мужчина, облокотившись спиной о тумбу, — я достану всё, что ты пожелаешь.

— Мне этого более, чем достаточно, — расплылась в счастливой улыбке Кристина, сточив большую часть плитки.

— Боже, ты вся перепачкалась, — тихо усмехнулся он, подходя к девушке и поднося к ней руку, чтобы с трепетом стереть растаявший в уголке губ шоколад.

Она благодарно улыбнулась и скользнула к нему под бок, обнимая крепко поперек торса. Он одарил её ласковым взглядом.

— Я сама с трудом верю в это, — призналась Кристина, — но я так счастлива.

— Для меня нет ничего важнее, — прошептал Эрик, мягко коснувшись пальцами шрама, расположившегося на бледной щёчке девушки. Она подалась на его прикосновение, прижимаясь к узкой ладони.

Отчаянно она нуждалась в его сильной любви, мимолётных касаниях, добрых словах. И он не требовал ничего взамен — она понимала. Желание сделать Эрику приятно шло от сердца. Она легонько поцеловала его ладонь, затем запястье. Дыхание мужчины, резко участившееся, теперь не ускользнуло от её внимания.

— Я так нуждаюсь в твоих поцелуях, — растеряно говорит Кристина, заглянув в его глаза, — я не знаю, что мной движет.

Ему достаточно этого, чтобы быстро приблизиться к её губам и накрыть их сладким поцелуем, медленным и глубоким. Они непроизвольно переплетают пальцы рук, прижимаясь всё сильнее друг к другу, будто бы в последний раз. Она внимает чувствам, диктуемым ей сердцем, быстро колотящимся в груди.

— Мой Ангел, — выдыхает Эрик, отрываясь от влажных губ и рассеяно на неё глядя.

Она знает, что он видит в её глазах всё. Ему не нужны слова, чтобы понять — Кристина принадлежит ему, зависит от его крепких объятий, блистающих глаз, горячих губ. Он не позволяет ей упустить это осознание и покрывает россыпью легких поцелуев её обожженное, но оттого не менее прекрасное, лицо.

— Мне жаль, что я не сохранила для тебя даже красоты, — печально шепчет девушка, — ты заслужил всего самого прекрасного, что есть в этом мире.

— Кристина, в тебе заключено всё, чего я желал. Нет места никаким сожалениям, слышишь?

Она рассеяно пожимает плечами и тут же оказывается в сильных руках Эрика, осторожно скользящих по её спине.

— Не смей сомневаться в моей любви к тебе, — серьёзно проговорил Эрик, когда девушка нежно поцеловала его в костлявую шею.

— Я никогда бы не стала, — откликается она, запустив пальцы в его мягкие, редкие волосы.

Он бережно подхватил её на свои руки и направился к своей спальне. Он вдруг подумал о том, что кровать в гостевой комнате не достаточно комфортна для изувеченного тела Кристины.

— Вот, дитя моё, — тихо оповестил её Эрик, опустив на мягкую кровать, — здесь тебе будет гораздо лучше. В гостевой комнате лучше остаться мне.

— Может останешься здесь? Нам обоим хватит места, — смущенно проговорила девушка, облокотившись на подушки.

Он неопределенно качнул головой и устроился с ней рядом. Девушка тут же жмется к нему всем телом. Он мягко целует её в висок, и Кристина прикрывает глаза. Она тихо, размеренно дышит, лёжа на его груди. Ему не хочется покидать её сегодня, и он позволяет себе слабость, оставаясь с ней этой ночью.

***

Призраку кажется, что Кристина сладко спит. Он аккуратно поглаживает её голову, задумавшись о своём. Свеча, стоящая на прикроватном столике, догорает, сталкиваясь с тонкими гранями подсвечника. Спальня погружается во мрак, и Эрик прикрывает глаза, наслаждаясь тёплым дыханием Кристины, щекочущим его кожу под наполовину расстёгнутой рубашкой.

— Я люблю тебя, Эрик, — едва слышно шепчет Кристина, и ему кажется, что это лишь иллюзия.

— Что?..

— Люблю, — выдыхает девушка, резко поднимая на него покрасневшие глаза.

Он притягивает её выше и взволнованно оглядывает. Он не верит, что она и правда сказала это ему.

— Я тебя люблю, — повторяет она и невольно расплывается в улыбке.

Ей становится невероятно легко, когда она всё же рискует признаться ему, поделиться своими чувствами. Ещё легче становится, когда Эрик тянется к ней для невероятно нежного поцелуя. Он весь переполнен счастьем, и она понимает, что ей больше ничего не нужно от этой жизни.

Только радостные янтарные глаза, переполненные любовью к ней.

========== Глава 5 ==========

Этой ночью Кристина спала без кошмаров впервые за месяц, кажущийся бесконечным. От ночных напастей укрывали сильные руки Эрика, бережно обнимающие её всю ночь до самого утра.

Лишь с первыми лучами солнца он покинул постель, чтобы вскоре вернуться в спальню с подносом.

Он опустил его на кровать и склонился к Кристине, нежно целуя в уголок губ. Она улыбнулась во сне и приподняла веки, рассеяно глядя на Эрика. Он пододвинул к ней поднос, и Кристина почувствовала приятный запах бодрящего кофе.

— Доброе утро, мой Ангел, — прошептал Эрик, проведя пальцами вдоль длинного шрама на её лице.

— Когда ты только успел, — улыбнулась Кристина, усаживаясь на кровати и оглядывая блюда, хорошо знакомые ей с детства.

— Я всегда рано встаю, — пожал плечами Эрик, обнимая Кристину, с удовольствием делающая глоток крепкого кофе, за шею.

Он не мог сдержать улыбки, пока наблюдал за любимой девушкой, не предполагающей, какой сюрприз он ей приготовил. Надломив румяный круассан, она изумлённо распахивает глаза, не до конца понимая, что вместо начинки там действительно лежит до боли знакомое ей кольцо.

— Эрик, — выдыхает Кристина удивленно, вынимая его оттуда и внимательно оглядывая.

— Моё предложение по прежнему в силе, — смущённо проговорил он, чуть улыбнувшись.

Она тихо смеется, по-детски радостно глядя на него, и надевает кольцо на свой палец без лишних раздумий. Он счастливо улыбается, склоняясь к ней и мягко целуя в щеку.

— Ты его сохранил, — тихо говорит Кристина, глядя в глаза Призрака.

— Оно было самым ценным, что у меня осталось, когда ты ушла, — пояснил Эрик, взяв её за руку.

— Спасибо, — прошептала Кристина, прижимаясь к нему. — Спасибо, что решился на этот шаг снова.

— Я почувствовал, что это нужный момент, — улыбнулся он, целуя её в лоб.

Она смотрит на блистающее колечко на своём пальце нескрываемым восторгом и чувствует, что находится на правильном пути.

— Мне нужно будет сегодня покинуть тебя, — печально говорит Эрик, — скорее всего, до вечера. Мне нужно встретиться кое с кем по делу. Если всё сложится хорошо, то совсем скоро наша жизнь станет совсем другой, милая.

— Почему?

— Это пока секрет, — чуть улыбнулся Призрак, сжав её пальцы в своей ладони, — но скоро, обещаю, ты всё узнаешь.

Улыбнувшись Эрику, она кивнула и поднялась с кровати, сонно потягиваясь. Он встал следом за ней.

— Тогда я ухожу, а ты пока подумай о том, какое желаешь видеть на себе платье на нашей свадьбе, — ласково прошептал он, подойдя к ней со спины и бережно обнимая за талию.

— Хорошо, Эрик, — откликнулась Кристина, целуя его легонько в шею, — я буду очень ждать твоего возвращения.

***

Всерьёз Кристина задумалась о том, как должна выглядеть их свадьба. Ей казалось странным теперь предстать им вдвоём перед чужим человеком, пусть даже перед священником. С другой же стороны, с Эриком ей не было страшно.

Ей хотелось видеть на себе пышное белое платье из сатина, обитое золотыми нитями. И обязательно с вуалью, укрывающей её лицо от посторонних глаз.

Да, так было бы идеально.

Она улыбнулась своим мыслям и поправила колечко на своем пальце. Ей скорее хотелось поделиться своими мыслями с Эриком, и она с замиранием сердца ждала его возвращения.

Стук в дверь заставил Кристину быстро выбежать в прихожую и с радостной улыбкой торопливо повернуть замок. Отворив дверь, она замерла и едва не закрыла её рывком обратно.