Уехав сюда, он, по сути, отказался от всех прелестей светского общества: от денег, статуса, престижа. И он не жалел. Скажи ему кто-нибудь раньше, что он будет рад свободе от красивой жизни, он бы возмутился. Но теперь это место стало его отрадой.

***

Оказавшись утвержденным на столь важную роль, Убальдо набрался смелости для звонка своей возлюбленной. Он ужасно волновался, его тело буквально пробивала дрожь, пока он ждал её ответа.

— Убальдо? — послышался дивный голос на конце линии.

— Привет, — проговорил смущенно он, теребя свои тёмные волосы, — я не поздно? Просто совсем-совсем не спится.

— Нет, я тоже не могу уснуть, — ответила она звонко, Пьянджи слышал, что она, видимо, что-то готовила, — могу поздравить тебя?

— Ох, точно, — глупо рассмеялся мужчина, махнув рукой, — спасибо большое, я уже и забыл.

Он уселся на кресло и нервно поерзал.

— Я тут хотел спросить. — начал он, — может, мы сходим на ужин, ну, после премьеры?

Карлотта тихо засмеялась, задев этим чувства мужчины.

— Даже не верится, — вздохнула она, — я не играю даже второстепенной роли в постановке, а тут ведущий баритон, — Карлотта усмехнулась, — ну, что ж, нельзя же отказать самому Мефистофелю, не так ли?

— Верно, — улыбнулся Пьянджи, опуская взгляд в пол, — тогда я буду ждать тебя у главного входа сразу по окончании оперы.

— Конечно, — пропела женщина, — выспись, Убальдо, завтрашнее выступление решит всё для тебя и твоей карьеры. Спокойной ночи, — прошептала в трубку она и сбросила вызов.

Мужчина вскочил с кресла и радостно улыбнулся. Он победитель, она пойдёт с ним на свидание! Более важного дня, чем завтрашний, невозможно было вообразить. Опера беспокоила его в последнюю очередь, за долгие годы работы он выучил весь репертуар и знал его на зубок. Куда больше его беспокоил ужин с Карлоттой, и он снова схватился за телефон. В первую очередь, он должен привести её в дорогой ресторан.

— Ресторан Эпикур, здравствуйте, — поприветствовали Убальдо.

— Я хочу заказать столик на двоих, — проговорил он, — на десять вечера, пожалуйста.

— К сожалению, у нас нет свободных мест, — монотонно ответила девушка из ресторана.

— А вы их найдите, — прошептал Убальдо, — я щедро заплачу, не переживайте. Не уж то не найдется местечка для примы Карлотты Джудичелли?

— Мы попробуем Вам помочь, — уже веселее ответила девушка, — я внесу Вас в список гостей. Ждём Вас завтра в десять, до свидания!

Положив трубку, Пьянджи расплылся в улыбке. Эпикур — один из лучших ресторанов города и, к слову, самых дорогих. Попасть туда крайне сложно, но ради такого случая Убальдо не пожалел бы ни копейки.

Он её покорит. Рано или поздно, но она будет принадлежать только ему.

***

Пройдя в квартиру Дориана, девушка тут же упала на диванчик. Её тело буквально ломило от усталости, а глаза закрывались сами собой. Следующий ответственный день никак не вязался с её нынешним состоянием.

— Девочка моя, — прошептал едва слышно Дориан, погладив её по мягким, светлым волосам.

— Знаешь, — сонно высказалась Кристина, — мне отчего-то кажется, что завтрашний день станет особенным, что случится что-то такое, что изменит мою жизнь…

Непроизвольно скользнув рукой в карман, Готье нащупал там бархатную коробочку и ласково улыбнулся любимой:

— Это в любом случае будет так, — тихо сказал парень, склоняясь над ней и нежно целуя в щеку, — послезавтра ты проснешься знаменитостью, я уверен.

— Возможно, — протянула на выдохе Кристина, — включи, пожалуйста, телевизор.

Парень послушно взял пульт и щелкнул на кнопку, кадры из новостей замелькали на экране.

— Оставь это, — кивнула Даае и взяла Дориана за руку, опуская тем самым того к себе.

Он притянул Кристину в свои объятия и вдохнул аромат её волос, улыбка сама собой скользнула по лицу.

— Тем временем, расследование убийства у Оперы продолжается, — донеслось от телевизора, и пара почти синхронно обернулась на экран, — предполагаемый убийца взят под стражу, в данный момент его личность подтверждается.

— Надеюсь, что это действительно тот безумец, — прошипел Дориан, крепче обнимая девушку, — я не хочу, чтобы ты так поздно ходила одна. Может, я буду тебя забирать?

Кристина молча перевела взгляд на стену.

— Кристина? — позвал её Готье, мягко обхватывая лицо.

— Да-да, — закивала она, — извини, я что-то задумалась.

Это может быть он. Эрика могли схватить.

Слишком много мыслей, Кристина тяжело выдыхает. Ей страшно. Она боится за него и его жизнь. За сохранность его тайн. Нужно было остаться там, с ним.

— Родная, — взволнованно прошептал Дориан, — ты вся дрожишь… — он осторожно коснулся губами её лба, но температуры у нее не было.

— Нет, — Кристина попыталась улыбнуться, — я в порядке, просто нужно поспать.

Дориан согласно кивнул, и девушка скользнула в ванную комнату, закрывшись на замок. Включив воду, она накрыла губы ладонью. Ей хотелось кричать. Кричать и плакать. Слёзы быстрыми ручьями покатились по её лицу. Этой ночью она не уснёт.

— Мой ангел… — вода скрывает шепот, полный боли сквозь слёзы.

Что если то, как он говорил с ней, и было предпосылкой к его аресту? Бедный, несчастный Эрик. Страх всё сильнее сковывает девушку. Ей хочется сбежать из ставшей вдруг тесной квартиры. Обнять его, прижаться к его груди и остаться. Не уходить больше, не бросать его наедине со всепоглощающей тьмой.

Дориан тихо постучал в дверь.

— Кристина, милая, — мягко позвал парень, прижавшись лбом к холодной двери, — всё хорошо?

— Да, — пытается ответить Даае, но голос срывается.

— Просто ляжем спать, давай? — шепчет он, стараясь успокоить любимую, он чувствует её тревогу и самому ему становится ужасно не по себе.

Кристина быстро умывается и смотрит на себя в зеркало. Она привыкла знать, что он там, позади зеркальной глади глядит на неё и что-нибудь рассказывает своим мягким, убаюкивающим баритом.

— Кристина, — снова звучит за дверью, и она отрывается от своего отражения, отворяя дверь. Столкнувшись с потерянным взглядом, она должна что-то сказать.

— Я просто очень волнуюсь, — врёт Кристина и обнимает своего родного Дориана, крепко прижимаясь к нему, так ей намного легче — он разделяет её горе.

Эрик нужен. Очень нужен.

========== Глава 9 ==========

День, которого все так ждали, наступал вместе с восходом яркого солнца, касающегося нежными лучами лица девушки, так и не сомкнувшей глаз за эту долгую ночь. Она считала секунды до восхода, чтобы, наконец, узнать всё ли в порядке с Эриком. И сейчас, когда у нее был шанс уйти, она оставалась на месте, собираясь с мыслями. Ком волнения стоял в горле и не давал сделать и вдоха.

Он ей нужен.

Кристина хватает свой плащ и выбегает из квартиры, так и не заметив, что Дориан уже проснулся. Парень поднялся с кровати и подошел к окну, пытаясь увидеть девушку. Та уже садилась в такси. Он тихо вздохнул: это было не то утро, о котором он мечтал в день помолвки. Поведение Кристины загоняло его в тупик — она была с ним, но мыслями оставалась где-то далеко. Он надеялся, что всё связано только с премьерой, так как иначе он никак не мог объяснить это.

Парень вынул из кармана брюк заветную коробочку с аккуратной надписью «Tiffany & Co» и покрутил её в руках.

Нет пути назад… Раскрыв её, он оглядел изящное колечко, красиво поблескивающее на солнце, и прикрыл глаза. Он сделает это. Обязан сделать.

***

День премьеры стал самым болезненным днём для Эрика. Он не находил себе места всю ночь: несколько раз обошел он подземелье, поднимался на крышу, заглянул в каждую ложу, а в конечном счете, лишь под утро заснул прямо в гримёрной Кристины.

Его разбудил тихий скрип двери, и он резко поднялся с кровати, скрываясь за шкафом. Заметив, что вошла туда именно Кристина, он облегченно выдохнул и вышел из тени.

— Эрик счастлив, что Кристина нанесла столь ранний визит, — учтиво проговорил он, отступая к зеркалу, девушка оставалась на месте несколько секунд, а после кинулась к нему навстречу.