Малфой пригладил волосы, и так лежащие идеально, поправил запонку – золотую, с топазом – и Снейп вдруг с жуткой ясностью понял: не поможет. Вопрос, который его мучил последнее время – сказать или не сказать? – однозначно решился в пользу «не сказать». Главное, что интересует его друга – безопасность. Ну, еще выгода. Может, ему и не нравятся планы Пожирателей, но Люц явно хочет слиться, а вовсе не мочить Волдеморта.

- И как ты себе это представляешь – «выяснить»? Хочешь заботливо так спросить, в здравом ли он уме? А может, легилименцией владеешь? И вообще, переворот назначен через неделю, чего тянуть?

Северус встал.

- Я тоже пойду, Люц.

- А ты куда так спешишь?

- Повезу Лили на Тилсхедский источник. Собираюсь провести с ней два обряда… в общем, это на всю ночь.

С тех самых пор, как Волдеморт заставил Люциуса вступить в организацию, он все время мечтал соскочить. В прошлые годы Волдеморт, пожалуй, не мешал ему… особенно когда некоторые из партнеров и родственников тоже стали Пожирателями Смерти. Но захват власти – это посерьезнее, чем акции устрашения, масштаб преступления другой. Люциус будто бы случайно спросил у всех Пожирателей, у кого только мог – что они думают о плане Волдеморта? Несогласных или хотя бы сомневающихся не нашлось – ни одного! А ему, Люциусу Малфою, ни к чему этот дурацкий переворот! Влияния и имущества у него и так достаточно, лишние ни к чему! И рисковать своей шкурой, чтобы исполнять мечты полукровки Риддла, ему хотелось меньше всего на свете! С потерей любого из членов магический клан заметно слабеет, и страшно подумать, как его смерть скажется на Малфоях – их и так мало, из-за того проклятия у них в каждом поколении рождается только один ребенок! Он не может участвовать в перевороте, это приведет его или в Азкабан, или на кладбище. И отказаться не может – ни один из Пожирателей никогда не забывал, чем грозит попытка уйти из организации. И в успех он не верит ни на кнат. Когда назревает схватка между Волдемортом и Дамблдором, самое разумное – бежать как можно дальше! Стук в дверь.

- Дорогой, можно к тебе?

- Нарси, я не в настроении.

Возня за дверью.

- Папа, ты там? Пап, давай поиграем!

- Драко, папа занят.

Шебуршание за спиной. Добби. Люциус прицелился в него палочкой, и эльф поспешил убраться. Фууу, вроде всех разогнал. Теперь никто не посмеет его беспокоить. Никто... кроме отца! Отцу нельзя отказать, в кабинете не отсидишься! Люциус постучал по крышке стола, и Добби вернулся.

- Если хозяин Абраксас будет спрашивать, скажи, что я улетел по делам!

Две аппарации – и он был в своем тайнике в Мотли Хиллс. Очень кстати, что Сев повез свою убогую подружку лечиться именно этой ночью. А магла ему не помешает. Тяжелая правая створка двери наконец распахнулась. Магла открыла дверь и, вместо того, чтобы пропустить хозяина, уставилась на него снизу вверх с немым восхищением. А Петуния и впрямь все слова потеряла, увидев Люциуса Малфоя вблизи. Великолепные ледяные серые глаза... точеный нос... широкие плечи...

- Добрый вечер. Могу я, наконец, войти в собственное поместье?

- Простите, сэр...

- Милорд, с вашего позволения.

Явно чем-то расстроенный, милорд сбросил черное пальто, прошел в гостиную, упал в кресло и прикрыл глаза. Стук посуды рядом.

- Это – кофе, а это – немного глинтвейна, выбирайте, сэ... милорд.

- Благодарю, – проворчал Люциус без особого энтузиазма. Но, унюхав ароматы кофе и корицы, все же открыл глаза. Как это она догадалась подать то, что надо? Начнем, пожалуй, с глинтвейна.

- Очень мило, – заявил Малфой, осушив кубок до дна. Женщина по-прежнему таращилась на него во все глаза – так, будто... будто ничего красивее в жизни не видела? – А в эту жидкость, – он указал на чашку кофе, – нужно добавить немного коньяка из буфета. Уже можно нести, не стойте столбом! – прикрикнул он.

Магла обернулась довольно быстро – для человека. Сама ловко открыла бутылку – что за манеры! Разве она не знает, что леди не должна откупоривать бутылки, когда рядом – джентльмен... впрочем, она же не леди и вообще не волшебница... Петуния прекрасно знала, что отступает от правил хорошего тона. Но так приятно было сделать что-то для этого странного красавца... смотрите-ка, вроде он оттаивает – с ехидным интересом наблюдает, как она щедро добавляет коньяк в его чашку.

- Не хотите ли перекусить, сэр? В доме есть мясо, дичь, овощи. Приготовление займет буквально...

- Нет. Оставьте меня.

- Приятного отдыха. Я буду поблизости и готова выполнить любые распоряжения.

Петуния прошла к двери, скрылась за портьерой, но не ушла. Люциус сидел к ней спиной, почти скрываясь за высокой спинкой кресла – было видно только светлую макушку. Расстроенный хозяин поместья, у которого что-то случилось – и она ему поможет! Какая такая помощь может понадобиться от нее потомственному магу, Петуния не думала. В ее голове бродили неясные обрывки множества любовных романов, которые она тайком читала, и собственных мечт, которым так же тайком предавалась. Она поможет ему, и он отвлечется от своих неприятностей, и тогда...

- Подойдите.

Петуния замерла на месте и на всякий случай перестала дышать.

- Не притворяйтесь, что вас там нет! Я прекрасно чувствую ваше присутствие. Я жду!

Петуния приблизилась и встала так, чтобы лампа освещала ее в профиль – в таком освещении она должна выглядеть неплохо. И новое форменное платье ей шло – в нем она выглядела не тощей, а стройной. Вот только волосы не уложены, и не накрасилась она сегодня... надо было пойти привести себя в порядок, а не подглядывать из-за занавески, как дура!

- Вы весь вечер глазеете на меня. Вас не затруднит объяснить, почему?

Люциус прекрасно знал, почему, но злорадно ждал, как она будет выкручиваться. Насладится ее лепетом, потом жестко отчитает и отошлет вон – скорее всего, в слезах.

- Похоже, у вас какие-то неприятности, сэр, – просто ответила магла. – Я понимаю, глупо предлагать помощь волшебнику. Поэтому просто пытаюсь быть полезной. – Она с улыбкой указала на коньяк.

Петуния судорожно перебирала в уме все, что она когда-либо слышала об этикете и о женском очаровании. Было противное ощущение, что она делает все не так, переигрывает. Он ведь волшебник, да еще такой важный – кто ж их знает, как у них принято заигрывать, чтобы тебя не послали! Но отступать некуда – Снейп говорил, что Люциус месяцами сюда не заглядывает. Может, они никогда больше не увидятся! На ее счастье, Люциус не слишком вникал, какое она производит впечатление. Он был расстроен и напуган. Но, видя рядом это слабое существо, он казался себе не таким уж и беспомощным. А это ее немое восхищение! Теперь магла уже смотрела не только в лицо, оглядывала его с ног до головы – серебристая рубашка, темный медальон на груди, узкий ремень... О чем она думает, было понятно без всякой легилименции.

- Что вы там говорили о любых услугах? – равнодушным голосом спросил Малфой.

Петуния покраснела, но взгляд не отвела.

- Да.

Что «да», объяснять было не нужно. Люциус взял ее за руку и увел на второй этаж. Он давным-давно не заглядывал в спальню Мотли Хиллс и был приятно удивлен наведенным в ней порядком. Люциус совсем потерял счет времени и очень удивился, заметив, что уже давно рассвело. Магла была не самой красивой из его любовниц, и не самой опытной, и он даже сам себе не мог объяснить, что же ему так понравилось. Но, если бы все сложилось немного по-другому, он бы с удовольствием встретился с ней еще раз. И не один. Пора. Люциус потянулся за волшебной палочкой, Петуния приоткрыла глаза и сонно улыбнулась.

- Обливи...

- Экспеллиармус! Импедимента! – прозвенел с порога яростный женский голос.

- Ты что себе позволяешь! – взревел Люциус, падая с кровати. Чертова грязнокровная подстилка Сева!

- Петрификус Тоталус! Туни, какого Мордреда?! Ты соображаешь хоть чуть-чуть?! Что ты делаешь в постели Малфоя?!

- Что здесь происходит?