Нет. Этого он не допустит – ни за что и никогда. Значит, «подушка безопасности» потребуется серьезная – примерно... чем больше, тем лучше, короче.

Да еще нужно скопить на эту чертову, прах ее побери, свадьбу! Северусу свадебная церемония была даром не нужна. Ему бы хватило простого заключения брака в министерстве. Магический брак крайне сложно расторгнуть... ну только если по САМЫМ серьезным причинам... и Лили никуда бы уже не делась, он никогда бы не потерял ее... Но у Лили было другое мнение... впрочем, они столько раз ругались на эту тему, что он уже сбился со счета. Ладно, раз так хочет – будет ей свадьба... только бы не передумала.

Каждая встреча с Лили пробивала дыру в его и так тощем бюджете. Но тут он сам был виноват – слишком любил радовать ее. На каникулах она предпочитала магловские развлечения – такие родные, привычные, приземленные... Куда бы она ни захотела пойти – кино, студенческая забегаловка, боулинг – он сдержанно, безразлично соглашался. И, старательно скрывая удовольствие, оплачивал все. Чувствовал себя при этом миллионером, не меньше! Богаче Малфоя и круче Поттера! Да что там Поттер и Малфой, оба – отпетые эгоисты, разве они стали бы радовать своих подруг, покупая им сладости на последние гроши?

А еще пришлось купить магловскую одежду – черные джинсы и черную футболку. Не ходить же оборванцем рядом с такой красоткой? А еще – разориться на новую мантию. А потом по Дрянналлее прошел слух, что Майло Бешеный Пес продает Браслет Слизерина! Это был известный в узких кругах артефакт, который не давал вырвать у мага палочку – ни Экспеллиармусом, ни парализующими, ни посмертно. Бешеный Пес запросил три тысячи – недорого для такого артефакта, но у Северуса и их не было... Сторговались на полутора тысячах, плюс десять порций аконитового зелья, плюс пять – Зелья, Бесследно Растворяющего Трупы, плюс две – Настойки Бесплодия – бесплатно, разумеется, и наилучшего качества. На Браслет Слизерина Северус спустил все накопленное, а также наспех одолженное у хозяина. Опять копить и экономить, опять все сначала...

Ночевал он с разрешения хозяина прямо в лавке. Верней, остался однажды под предлогом выполнения срочного заказа, потом еще раз, так и повелось. Северус подозревал, что добряк Слингер запретил бы ему жить в лаборатории, если бы понимал, насколько Северус хочет сэкономить на жилье. Но Слингер подумал только о том, насколько выгодно постоянно иметь помощника под рукой. Как-то раз Слингер попробовал организовать в лавке круглосуточное обслуживание. По очереди с Северусом дежурить, принимая клиентов. В первую же ночь Северус прокололся – попытался утаить от хозяина деньги, полученные за зелье для повышения потенции. Заказчик оказался… не то что бы другом Слингера – друзей на Дрянналлее ни у кого не водилось. Скорее он был его давним знакомым и постоянным заказчиком. На неудачной авантюре Северус заработал фингал на бледном лице и угрозу быть вышвырнутым из лавки с переломанными конечностями, если такое еще повторится. Лили сказала бы, что они с хозяином стоят друг друга, и стала бы уговаривать его вернуться домой, пока не случилось что-нибудь страшное. – Слышь, умник!

- Слушаю вас, сэр. – Северус старательно нарезал корень наперстянки.

- Знаешь зелье, чтоб поднимало настроение?

- «Феликс Фелициус».

- А подешевле в изготовлении? И реальная удача совсем не обязательна!

- Знаю. Огневиски называется.

- Хватит шутить, сопляк! Не это!!

- Продолжайте, сэр, я вас внимательно слушаю. – Северус добавил в котел глаз ворона.

- Огневиски не годится. Не знаешь, как подействует, пока не напьешься. Одни пьяными в драку лезут, других на слезы пробивает, ясно тебе, малолетка?

Уж об этом-то Северус прекрасно знал. Больше, чем хотел. Его отец как раз был из таких пьяниц – из агрессивных. Снейп молча уставился на хозяина бездонными черными глазами.

- Надо зелье, я же ясно выразился! Чтоб каждый раз действовало одинаково! Чтоб настроение было... райское! Что бы ни происходило с телом в реальности!

- В точности таких – не знаю. Подумаю.

- Думай быстро. Мне срочно надо.

Изобретая зелье по заказу хозяина, Северус и сам увлекся интересной задачей. Через неделю он показал хозяину новую разработку. Получившееся варево они опробовали на Кимми – домовом эльфе Слингера. Получив 3 капли, Кимми с самым блаженным видом полдня просидел на полу, не реагируя ни на удары, ни на заклинания. Проснувшись, эльф лепетал, что у него были прекрасные видения, и просил еще капельку «того эликсира». «Годится», – оценил изобретение Слингер и на некоторое время, казалось, забыл о нем.

Но когда еще через неделю Слингер приказал сварить котел нового зелья (назвали его «Грезы-в-кармане»), а потом еще два – Северус сообразил, что оно, видимо, неплохо продается. И что надо было просить за него прибавки к зарплате. Попробовал выпросить, но на Слингера где сядешь – там и слезешь. Северус попытался настоять, и Слингер неохотно пообещал, что в конце лета, когда Северусу пора будет уезжать – заплатит надбавку за Грезы-в-кармане.

Засранец. Хотя Северус и сам виноват – надо было договариваться сразу. Эх, дожить бы поскорей до субботы – до очередного свидания с Лили. Она – единственный луч света в его непростой жизни. А еще... самому себе сознаться стыдно... Набить живот можно было и на Дрянналлее, но вот ВКУСНО поесть – только у нее! Удивительная еда, нигде он больше такой не пробовал – ни дома, ни в школе, ни в Хогсмите, ни в магловских кафе...

На все расспросы – что из чего приготовлено да как ей это удается – Лили только хитро улыбалась. Она не собиралась открывать ему свой главный секрет.

Дело в том, что на самом деле Лили готовила неважно. Мама вежливо пробовала ее стряпню и каждый раз ласково приговаривала: «Ничего, доченька, обязательно научишься». Петунья неизменно критиковала все – от выбора продуктов до способа сервировки. После такого разбора полетов хотелось ее убить. Желательно с помощью скалки или сковородки. И возразить было нечего – Туни готовила на порядок лучше. Еще бы – она смотрела все кулинарные ток-шоу, частенько покупала кулинарные книги и выводила из себя всю семью занудными монологами на тему «как надо». Подруги – те просто отвлекались, только попробовав предложенную еду.

И только худющий, вечно голодный Северус сметал со стола все, что бы она ни подала. Недосоленные или пережаренные стейки, магазинные равиоли, омлет со сладким перцем и тертым сыром, чай с маггловскими пряностями – любые ее кулинарные эксперименты шли на ура. С неизменной благодарностью и просьбами о добавке!

В это лето Лили впервые допустила мысль, что вполне могла бы готовить для него всю жизнь.

- Лили… Вот зачем ты намазываешь на себя все это?

- Так красивее. Ты же видишь! – Лили красила ресницы перед тем, как пойти гулять.- Разве сам не видишь?

Но Северус не видел. Он искренне не понимал, чем черные ресницы лучше темно-рыжих. Или зачем замазывать мелкие веснушки на носу какой-то бежевой гадостью. В его глазах Лили была идеальной, но говорить это вслух он не стал.

- Ведьмы это по-другому делают.

- Интересно, – Лили красила губы, поэтому получилось неразборчиво.

- Заклинание очарования, например…

Северус замолчал. Как представил Лили под действием этого заклинания… Она и сейчас прекрасна, а будет – неотразима… Ни один маг, ни один магл не устоит… Нет уж, хватит с него Поттера. И не ему учить Лили, как привлекать внимание!

- Ладно, делай как знаешь.

- Нет. НЕТ!

Лили оттолкнула Северуса, отскочила в другой конец комнаты.

- И не смотри на меня так!!

Он не стал говорить то, что само просилось на язык. Опять нет?! Почему, Мордред подери?!

- Ты что, боишься меня?

Молчание.

- Я настолько тебе противен?

- Понимаешь… – и замолчала. Ей явно не хватало слов.

И так – каждый раз. Целоваться – сколько угодно, но как только у него начиналась эрекция – она заявляла, что не хочет, вырывалась, сопротивлялась... Северусу не хватало опыта, чтобы затащить Лили в постель. И он слишком любил ее, чтобы применять к ней темную магию…